— Ты полетела на боевой вылет.
— Так все же полетели, — развела я руками.
У брата закончились аргументы и началась стадия «дорогая сестра, тебя проще выдать замуж, чем удержать вдали от опасности», поэтому эстафету перехватил господин Медный.
— Адриана, вы ослушались прямого приказа оставаться в штабе и пошли спасать детей самостоятельно.
— Так пришлось! Это не я такая смелая. Это начальник лагеря не захотел оторвать свой…
— Вы не поставили никого из старших в известность о своем глупом поступке, — перебил декан.
— Я пыталась! Но переговорник не работал!
Господин Медный прикусил язык, потому как с переговорниками действительно мутная история случилась. Камни отключились у всех поисковых групп разом, отрезав их от связи. И по словам лекарок выходило, что никто с факультета магмеха так и не понял причины массового сбоя.
Подозрительно? Еще как!
На мгновение в кабинете ректора возникла секундная заминка, которую прервал молчавший все это время Хет-Танаш.
— Ты взломала боевую манжету и закоротила контакты.
— Так переговорник не работал!
Демон издал глубокомысленное «хм…» и с нажимом повторил:
— Адриана, ты взломала боевую манжету. Это не обвинение. Это констатация факта. Невероятного факта.
Я открыла рот и нахмурилась, не совсем понимая, к чему ведет этот хитрый и убийственно логичный демон.
— И что? — озвучила мой вопрос Эрика Магни.
— Обычному адепту не под силу взломать боевую манжету. Уж поверьте, я сам ставил на нее коды доступа и позаботился о том, чтобы устранить все имеющиеся лазейки, но Адриана сделала это.
— Адреналин порой толкает и на куда более удивительные вещи, — не впечатлился декан ядожалов.
— Полностью с тобой согласен, Максимус. Я считаю, что адреналин запустил ранее дремавший дар технопата, — продолжил невозмутимый демон и внезапно подытожил:
— Итак, что мы имеем. Адептка Нэш демонстрирует неподчинение приказам старших и не может наладить контакт с ядожалами. С другой стороны, мне доподлинно известно о ее теоретических познаниях в области магической механики, плюс открывшийся дар технопата…
Хет-Танаш обвел взглядом всех присутствующий и остановился на мне.
— В сложившейся ситуации я вижу только один вариант. Раз адептка Нэш не справляется на факультете ядожалов, то предлагаю перевести ее на магмех. Под мой личный контроль.
***
— Что?.. НЕТ! — возмутилась я.
Это был удар под дых, нож в самое сердце!
— Дар технопата, да вообще любые способности ментального общения с механизмами есть только у одного из десяти адептов этого набора, — дожимал демон, если не меня, то присутствующих. — Перспективнее и грамотнее развивать именно этот талант. И не тратить время на бестолковые попытки приручить завра и стать стражем.
Я вскочила и сжала кулаки, готовая наброситься на демона. Хет-Танаш встретил мой взгляд с отрепетированной надменностью демона из правящего рода и посмотрел на лучшего друга.
— Что скажешь, Дариан?
Братец отвел взгляд, сжал челюсти и побарабанил пальцами по столешнице. Он явно колебался. И не потому, что не принял доводы лучшего друга, а потому что боялся непонимания и обиды с моей стороны.
С подоконника спрыгнула Эрика Магни, взглянула на меня, потом на мужчин и решительно подбоченилась.
— Коллеги, разрешите мне устроить Адриане небольшой воспитательный тет-а-тет. Поверьте, пользы от него будет больше, чем от вашего грозного вопля «адептка».
Мужчины переглянулись. Медный коротко кивнул. Братец резко отодвинул кресло, в котором сидел, точнее даже кипел от негодования, и молча поднялся. Демон скрипнул зубами с видом «вопрос о переводе не закрыт».
Все в том же грозном молчании тройка покинула кабинет и закрыла за собой дверь.
Дорал-кай одним рывком задрала рукав комбинезона, освобождая манжету, и глядя исключительно на нее заорала:
— Где твоя голова?! Голова где?! Это надо же придумать такое, импровизаторша хренова! Ты что, наивная сопля, думала? Спасение людей — это тебе не жук лапкой потрогал. Молчи, адептка! Я не хочу слышать твои оправдания! И реветь тоже не вздумай! Меня слезами не разжалобить, я калач тертый и устойчивый к женским истерикам!!!
Я испуганно вжалась в спинку стула, откровенно напуганная такой резкой метаморфозой. Вокруг двери и окна сформировался голубоватый контур запирающего заклятья. Дорал-кай дождалась пока тот потухнет и принялась снова что-то набирать на манжете. И все это под суровое:
— Вот прав, прав Хет-Танаш! Гнать тебя надо с отделения стражей! Поганой метлой гнать, пинками под зад… Сама-то понимаешь, куда сунулась? И не всхлипывай! Я на такие вещи не покупаюсь!
На последней, особо грозной фразе, декан факультета звездокрылов закончила манипуляции с манжетой и довольно улыбнулась.
— Ну вот и все. Теперь они убедились, что я взялась за твое воспитание, а значит взламывать и подслушивать не станут. Дариану и Максимусу этого будет достаточно, а Хет-Танаш в любом случае не оставит мысль о твоем переводе. Выдохни, Адриана, у нас есть как минимум полчаса, чтобы спокойно все обсудить.
И я действительно почувствовала, как завязанные узлом нервы начинают распутываться. Села более расслабленно и с благодарной улыбкой посмотрела на легендарную в моих глазах женщину.
— Мне так жаль, что я не звездокрыл.
Я не хотела в этом признаваться. Просто как-то само собой вырвалось. Но сказанного не воротишь.
— Думаю, настало время рассказать тебе страшную тайну, — усмехнулась дорал–кай, прошла и села на свободный стул. — Тебе никогда не приходило в голову, как так вышло, что одна дорал-кай смогла не просто открыть три вида летающих ящеров? Как мне удалось стать их матриархом?
— Вы… крутая?
Эрика Магни заломила бровь и прикусила губу. Секунду она держалась, а потом, откинула голову назад и от души расхохоталась.
— Лучшая шутка на этой неделе! — сказала она, вытирая набежавшую слезу. — Ну а теперь поговорим о чем-то, что ближе к истине. Видишь ли, большая часть людей живет с мыслью, что им присуще что-то одно. Суди сама! Даже здесь, в академии, мы говорим: дружелюбные, как звездокрылы, и высокомерные, как небовзоры. Прямолинейные, как ядожалы, и веселые, как звездокрылы. Мудрые, как небовзоры, и сильные, как ядожалы…
Госпожа Магни стянула резинку и небрежным жестом растрепала свои удивительные волосы, черные с пепельными кончиками.
— Видишь ли, правда не в том, что я крутая… Хотя и это тоже имеет место быть! Правда в том, что я и звездокрыл, и небовзор, и ядожал. Все и сразу. Теперь поняла?
— Поняла, — покладисто кивнула, прикусила губу и созналась:
— Вообще-то ни слова.
— Адриана, — тяжелый выдох, — главная и самая сложная задача — это принять себя. Принять все, что способен принять, и взяться за изменение там, где принять не можешь.
Манжета на руке декана вспыхнула, показывая, что ни о каких получасах и речи быть не может. Ректор рвался вернуться на свое рабочее место с энтузиазмом законченного трудоголика.
— Все. Тебе пора. Было приятно поболтать. Будешь выходить, не забудь жалобно всхлипнуть, а то еще не поверят, что раскаялась. А нам оно надо?
Кивнув, я торопливо поднялась со стула и пошагала на выход.
«Принять все, что способен принять, и взяться за изменение там, где принять не можешь», — повторяла мысленно, стараясь не потерять зыбкого озарения, нахлынувшего от этих слов.
— Да, и ещё!
Я обернулась и встретилась с испытующим взглядом Эрики Магни.
— Пока мы не разошлись, как облака на небе… Сходи в лекарское крыло.
— Опять? Госпожа Магни, да я же только что оттуда! — застонала я. — Ну, правда, это перебор! Клянусь, если господин Горячий попросит нацедить ему ещё одну пробирку крови, то я заподозрю в нем упыря!
Дорал-кай улыбнулась уголками губ и тотчас стала серьезной.
— Этой ночью один из ядожалов вытащил из воды девочку. Она захлебнулась и лекарям не удалось ее спасти. Того ядожала, что нашел ее, зовут Кристен Арктанхау.
