И резким движением статуя тут же его опустила.
– Акх!
От удара Чину отлетел в сторону.
– Не-е-е-е-е-ет! – завопила Чухи.
Когда ползущий по полу Чину поднял голову, громадная статуя уже стояла прямо перед ним.
– Из огня… да в полымя…
Лоб парня был разодран, а кровь текла ручьем и застилала ему глаза.
Чину вертел головой из стороны в сторону.
– Инструменты… ин-стру-мен-ты…
Сколько бы он ни искал статуи музыканта, рядом ее не было.
Нога громадины нависла над Чину.
– Хух.
Чину смог подняться. Он едва увернулся от удара.
Бам!
Силы парня были на исходе.
Голова кружилась со страшной силой, а держать равновесие было неимоверно сложно.
– Пожалуйста…
Чину был уже готов молиться.
Его взгляд остановился на статуе с книгой.
– Неужели… это…
Она была его последней надеждой. Чину пополз в ее сторону.
Как только парень оказался прямо у статуи, он перевернулся. Его взгляд был обращен на бегущую к нему громадину.
Чину больше не мог двигаться.
Хэх, хэх.
Парень посмотрел на приближающуюся к нему статую и глубоко выдохнул.
Статуе надоело, что Чину так долго уклонялся от ее ударов. Ее лицо еще сильнее перекосило яростью. Она встала прямо перед охотником. От вида этой огромной статуи Чину перехватило дыхание.
– Ха-а-а.
Загнанная в угол мышь испытывает те же чувства?
Статуя опустила глаза на охотника.
– Это конец…
В ее взгляде Чину видел свою неизбежную кончину.
Но тут!..
О-о-о…
Откуда-то сзади зазвучал прекрасный внеземной голос.
Чину повернул голову в сторону источника звука.
О-о-о… О-о-о…
Губы статуи с книгой двигались, и глубокие звуки прекрасного пения наполняли комнату.
О-о-о-о, о…
Громадная статуя расслабила свои каменные мышцы на недавно перекошенном от гнева лице, и оно вновь стало спокойным, безэмоциональным.
Все другие статуи перестали двигаться и играть. Они заняли свои прежние позы.
Бам!
Божество вернулось на свой трон. Она села, и громкие, характерные от удара двух огромных камней звуки раздались в комнате.
– Ха-а-а, ха-а-а. Что же это, мы… спаслись?
С противоположной стороны комнаты Чухи бежала к Чину.
– Чину!
Девушка бежала изо всех сил. Добравшись до Чину, она села рядом с ним.
– Что же делать… что же… что же…
Чухи использовала всю свою силу, чтобы исцелить Чину.
Но ничего не происходило.
Оставшиеся в комнате живые охотники начали отходить от своих статуй музыкантов и собираться вокруг Чину.
Они окружали парня. Их лица были далеко не радостными.
– Как же… Чину… Ты….
Сидящая перед израненным парнем Чухи горестно рыдала.
Почему все случилось именно так?
Чину слегка зашевелил губами. Он хотел спросить, почему девушка плачет, но никак не мог.
Он немного приподнялся. Парень был максимально измотан.
– Уф…
Чину лежал в луже крови.
Он не сразу заметил некоторые изменения в своем теле.
– А…
Ниже правого колена ничего не было.
Чину посмотрел в сторону статуи со щитом. На его конце были видны пятна крови.
Под щитом лежала отрубленная нога.
Кап.
Кап.
Из носа Чухи капала кровь. Девушка была на пределе своих сил.
Даже будучи целителем В-ранга, невозможно восстановить отрубленную конечность.
Пытаться полностью вылечить парня было как об стену горох.
Чухи из последних сил пыталась помочь Чину исцелиться.
– Чухи… не нужно… остановись…
– Я вылечу! Я вылечу тебя!
Остальные охотники печально смотрели на них.
В комнату вошло 17 человек. Из них осталось шестеро.
Из этих шестерых у двоих были ужасные травмы: Сон потерял руку, Чину – ногу.
Эти охотники остались в живых, но им было не до радости.
Вдруг раздался очередной грохот.
Ту-ду-ду-ду-ду.
Из центра храма поднялась плита, на которой был начертан магический круг.
Чину понял: случилось то, что должно было.
«Докажи свою преданность…»
Парень смутно догадывался, что означает эта фраза.
Глава 3
Последнее испытание
Магический круг, выгравированный на полу в центре Храма, выдвинулся вверх примерно на две ступеньки и остановился.
– Алтарь… – пробормотал Чину себе под нос.
Его слова вызвали острую реакцию охотников.
Они сразу уцепились за его слова.
– Алтарь?
– Ты сказал – алтарь?
Дважды их спас не какой-то опытный боец, а Чину, охотник Е-ранга, которого они не воспринимали всерьез.
«Если бы не он, мы бы уже…»
Все охотники подумали об одном и том же.
Сейчас их жизни напрямую зависели от слов парня.
Чину непроизвольно обронил:
– Алтарь.
Смекалистый Ким быстро понял, что это означает.
«Так вот где собака зарыта».
Охотник обнажил свой меч, без дела висевший на поясе.
Обычно им убивали монстров. Однако сегодня он был нужен совсем для других целей.
«Они пока ни о чем не догадываются, но ответ лежит на поверхности».
– Эй, Ким, ты меч-то зачем вытащил?
– Чтобы довести дело до конца.
Самый опытный боец С-ранга, Сон, был серьезно ранен, поэтому никто не мог бросить вызов Киму, охотнику D-ранга.
Концом лезвия он указал на алтарь.
– Последнее правило звучало так: «Докажите свою преданность». И тут бац – появляется эта платформа.
Ким перевел взгляд на Чину.
– Если кратко, нам же надо принести кого-то в жертву, так?
Чину кивнул.
Их мысли совпадали.
Среди шести выживших один должен пожертвовать собой.
«Это, должно быть, последнее правило…»
Именно к такому выводу пришел Чину.
Ким стал оглядывать охотников, его глаза недобро заблестели.
Со лба Чину упала капля пота.
– Господин Ким…Что вы заду…?
– Заткнись и сиди тихо!
Яростно рявкнувший охотник направил меч прямо на
Сона, который сидел рядом с Чину и осматривал его.
– Кто нас сюда завел? Разве не ты? Может, ты должен отвечать за все?
– Господин Ким!
Чину взбесился и попытался было встать, но твердая, как камень, рука Сона его остановила.
Парень обернулся на него.
«…»
Сон молча покачал головой. Его взгляд умолял не высовываться.
Чину было что высказать, но он послушно опустился на место.
Опытный охотник медленно встал.
– Ким прав. Это моя вина.
– О, вот это другое дело.
Ким указал мечом в сторону алтаря.
– Пошевеливайся. Из-за тебя погибло десять человек.
Среди них был и Пак, его близкий друг.
Обезумевший Ким совсем забыл, что перед походом в подземелье большинство проголосовало «за».
– Может опустишь меч? – спросил Сон. – Я сам пойду.
– А как тебе верить? Закрой рот и иди молча.
Сон медленно выдохнул и направился к алтарю. Ким шел за ним, уперев меч ему в спину.
Чину закусил губу.
«Сон ни в чем не виноват».
На поход согласились все.
А теперь они ведут себя, как трусы, переложив всю ответственность на охотника Сона.
«Но…»
У Чину не было сил противостоять Киму.
Сильнейший из охотников D-ранга и слабейший из Е-ранга.
Разница очевидна.
А еще и нога…
Если он бросит вызов Киму, может пострадать Чухи, которая еще не залечила все свои раны.
«Черт».
Чину плотно закрыл глаза.
Он еще никогда так сильно не ощущал свою беспомощность.
К этому времени Сон поднялся на вершину алтаря.
Кр-р-р-рх!
Вокруг нижней части платформы загорелось одно красное пламя. Остальные нервно сглотнули и стали наблюдать за происходящим.
«?..»
Время шло, но ничего не происходило. Не только Ким, бесцеремонно толкнувший Сона на алтарь, но и другие охотники оказались в смятении.
