– И это всё? – вызывающе спросил Джо. – Это весь бой?

Денис, поднимаясь, глянул на Хилла. Тот лишь сказал:

– Продолжайте.

Конечно же нокаута до полностью бессознательного состояния не было, поэтому Хилл дал шанс драться дальше.

Денис выпрямился, принял боевую стойку и продолжил. Джейкобу легко было говорить, что нужно следить за движениями соперника. Ещё бы успевать взглядом за этими движениями.

Только Денис решился атаковать, как Джо вновь пошёл на него серией быстрых ударов. Столь быстрых, что за ними и правда было не уследить. Однако Джо, думая, что перед ним вообще не боец, увлёкся. Этим и воспользовался Денис: продолжая защищать корпус, он ударил справа. И попал. Попал точно в челюсть Джо, что привело того в некоторую оторопь. Боксёр точно этого не ожидал. Наверняка думал, что ни разу не получит за весь бой. Это-то его и раззадорило. И он пошёл на Дениса новым шквалом ударов, применяя технику быстрого боя.

Каждый удар Денис переносил с трудом: поставленные удары профессионала всегда очень больные и тяжёлые. И поэтому держаться становилось всё труднее. Особенно в момент, когда Джо снова проделал кросс. Но уже наученный, Денис контратаковал его тем же – насколько смог проделать такой удар. Вот только если он сам на момент потерял ориентацию в пространстве, то на боксёра его удар не слишком хорошо подействовал.

«Уважай своего соперника, но не бойся»…

Боксёр подскочил к потерянному Денису и нанёс мощный апперкот. Денису на миг показалось, что после этого удара его голова полетела куда-то в небо, хотя мгновением позже почувствовал, что голова полетела в пол ринга. Он врезался затылком, и в голове помутилось пуще прежнего. Он боролся до последнего, лишь бы оставаться в сознании. Но только ему настолько плохо, что даже глаза открыть не мог.

– Мистер Хилл, мне кажется, дальше нет смысла продолжать, – донеслись до него слова Джо. – Он вообще ничем не владеет. Техники нет. Удары никакие. Что с него взять?

Слова Джо зацепили Дениса за живое. Неужели он настолько плох, как сказал этот боксёр, возомнивший себя чемпионом? Нет, нужно попробовать ещё, пока в сознании. Может, поменять тактику, подключить ноги, которые он до этого не использовал.

И Денис поднялся на ноги. С трудом, но поднялся.

– Продолжайте, – снова сказал Хилл, посмотрев на Дениса, будто бы взглядом говоря, что всё ещё верит в его победу, хотя шансов реально мало.

– Ну что ж, Дэн, – заговорил Джо, кружась по рингу, – после следующих ударов ты уже точно не встанешь. Может, передумаешь?

– Нет, дерёмся, Джо. Дерёмся дальше.

Вспоминая вчерашнюю драку в баре, Денис решил использовать тот опыт сейчас, только несколько иначе. И ни в коем случае не срываться на эмоции.

Уже зная, что, скорее всего, сделает Джо в следующий миг, Денис защитился от его джебов. Далее должен быть кросс. Он подгадал момент крайне точно, уйдя от кросса в сторону, после чего дал как следует в правый бок Джо. Того аж подкосило на момент. И боксёр бросился в менее упорядоченную атаку, чем раньше. Денис использовал и это себе на руку. Защищаясь какое-то время, он в свободную секунду контратаковал ногой в живот, что оттолкнуло боксёра. И только Джо ринулся в бой снова, Денис проделал ту же вертушку, что и в баре. Но не попал. Боксёр увернулся, и нога пролетела прямо над его головой, из-за чего Денис потерял равновесие. Джо, в свою очередь, пробил его сразу же в бок, отчего Дениса повело в сторону, он почти запутался в собственных ногах. И снова упал лицом в пол.

Теперь ему стало ещё хуже. Но он опять поднялся, чтобы биться до последнего.

В глазах Джо промелькнуло искреннее удивление. Боксёр не ожидал, что Денис вновь встанет.

Обессиленный настолько, что не мог уже толком защищаться, Денис пропускал удар за ударом. В бока, в лицо, в грудь. Удары будто бы шли не с двух рук чередой, а с десяти сразу.

Он пятился, из последних сил защищался. Мысленно поддерживал себя. И вновь случилось нечто, что было с ним в баре. Словно по каждой клетке пробежала волна неведомой энергии, которая придала сил, взбодрила. Тело стало послушным. Оно само подсказывало, как и куда бить. И Денис пошёл в контратаку. Теперь уже он осыпал ударами боксёра. Ударами быстрыми, точными. Джо опешил. Перед ним словно подменили бойца, если не на профессионала, то точно на очень умелого.

Однако боксёр растерялся ненадолго и снова пустил в ход свои любимые джебы, которые завершал кроссом. И кросс в этот раз попал точно в нос Дениса. Но, как бы того ни хотел Джо, Денис не попятился, не упал. Его голову откинуло от удара. И тут же он вернул ей исходное положение. Мгновенное крутанулся, ударив наотмашь боксёра. Того отнесло в сторону. Он настроился ещё серьёзнее и продолжил биться. Однако это давалось с трудом.

Ещё пару ударов в челюсть – и Денис едва стоял на ногах, а перед его взором, прямо за плечами противника, возник ангел, будто сотканный из божественной энергии. В тот момент всё словно остановилось. Ангел коварно улыбнулся, взмахнул крыльями и исчез. После этого Денис, словно бы не сам всё это делал, использовал невидимый удар в боксе. Короткий шаг, подступ, обманный взгляд на корпус противника. И правая рука выстрелила с небывалой скоростью в подбородок Джо. Получилось некое подобие апперкота, но удар при этом вышел действительно мощный. Боксёра отнесло назад, он завилял из стороны в сторону, явно пытаясь удержаться на ногах. Но не смог. Ещё до того, как он начал падать, его глаза закатились, и тело грохнулось под канаты, едва не свалившись с ринга.

Денис, получивший действительно много критических ударов в голову, с трудом нашёл взглядом Хилла. Тот, довольный, с широкой улыбкой одобрения, бесшумно хлопал в ладоши. А за его спиной Денис опять увидел ангела, который теперь не стремился исчезать. Нет, это какой-то бред, галлюцинации, похоже. Да что угодно, но только не реальность.

Словно бы кто-то отключил режим запредельной выносливости, Денис совсем ослаб. Он уже даже не чувствовал ничего, словно бы его не били жёсткими ударами во все места выше пояса. Всё ещё пытаясь устоять на ногах, Денис заковылял к канатам, чтобы покинуть ринг. Но ноги уже не слушались. Перед глазами всё поплыло. Он начал падать, видя перед собой канаты. И в последний момент схватился за них. По крайней мере, ему так показалось. На самом же деле он просто вывалился за ринг мешком безвольного мяса, окончательно потеряв сознание.

* * *

Александр Хилл не переставал улыбаться, даже когда Дэн упал. Да, теперь это Дэн Хилл, а не прошлый Денис. Глава клана Карро никогда и никому не говорил, что хотел бы именно такого сына. Нет, он любит своих сыновей, гордится их успехами, но они другие. У них есть предел.

– Вижу, что он справился, – послышался голос за спиной.

– Да, справился, – коротко ответил Александр, не оборачиваясь. Он и так знал, что явился Дэвид, его родной брат.

Они всегда соперничали, с самого детства. Дэвид был младше буквально на пару лет, и когда-то эта разница сказывалась. Теперь же они почти на равных, разве что Дэвид занимал должность ниже Александра. Но и ответственность меньше. С другой же стороны, в своей иерархии Дэвид на ступень выше. Однако это не помогло ему взобраться на вершину и основать свой клан. Так что он присоединился к брату со всей своей семьёй. Правда, долго не хотел этого делать – гордыня.

Встав рядом с Александром, Дэвид помолчал немного и, кивая, произнёс:

– А разве были сомнения, что не сможет?

– Честно говоря, небольшие, но были.

– Видимо, мотивация хорошо сработала – никто не хочется копаться в свином дерьме. Ты бы и правда отправил его в свинарник?

Александр медленно повернул голову и чуть вскинул брови в удивлении.

– Разве я когда-то не держал слово?

– Пожалуй, соглашусь, – признал Дэвид. – Но вдруг у тебя к нему особое отношение. Всё-таки он не такой, как мы.

– Это ничего не меняет. Что бы то ни было, это нужно заслужить. – Александр взял паузу, вздохнул и снова принялся смотреть на двух бойцов без сознания. – Ты лучше расскажи, есть какие-то новости от наших партнёров из России? Прошлое дело сорвалось, насколько я помню. Ты уладил конфликт?