Его словно демоны создали, чтобы терзать тех, кто никогда не будет владеть им.

 Дверь открылась, и вошли наши сокурсники.

 Вероятно, они не ожидали меня здесь увидеть. Потому что застыли с удивленными лицами, на пороге.

 - Даниэль?- спросил Намир.

 - А ты ожидал увидеть пришествие богов?- спросил его и повернулся к Кумиэлю,- Ладно, мне пора.

 Я вышел из палаты и пошел на выход из академии.

  ***

 Никто не знал, что приготовили нам магистры. Но ходили слухи, что это что-то фантастическое. Что-то такое, что не сравнится с предыдущими годами.

 Мы пришли к уже знакомой комнате.

 Народа было не очень много. Только магистры и родители участников. Самих учеников сюда почему-то не пустили.

 В первом ряду я заметил отца, через пару метров от него стоял светлый князь.

 Наша группа была первой.

 Мы прошли к двери и вошли.

 Перед нами раскинулся лес, кажется, в нем и проходили этап в прошлом году.

 Мы сделали пару шагов и нас ослепила вспышка. К горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело.

 Почувствовал смену погоды, сейчас было очень жарко.

 Я проморгался и увидел... пустыню. Бескрайние барханы, желтый песок и адское пекло.

 - Как твою мать мы оказались посреди пустыни?- закричал Мираэль.

 - Ветром занесло.- ответил я.

 - Хватит острить.

 - Хватит спрашивать очевидные вещи. Я что один заметил действие портала?

 - Какого портала? Сведения о них давно пропали!

 - Да неужели? Тогда объясни нам убогим как мы сюда попали!

 - Ну... Возможно... А потом...

 - А потом.- передразнил его.- Каким-то невероятным способом, нас закинуло сюда. Если вы не видите, то мы в пустыне, а это означает что мы в полной заднице.

 - Почему?- спросил Кумиэль.

 - Потому что. Нужно идти уже куда-нибудь, пока мы еще можем это делать.

 Мы двинулись вперёд. Шли наугад, не зная куда. Но оставаться и бездействовать было нельзя.

 Прошли мы немного.

 Первым что-то заметил Барит. Он остановился и принюхался, мотнул головой, и опять принюхался. Мы остановились и прислушались.

 Какие-то непонятные звуки исходили с правой стороны. Я присмотрелся и увидел как к нам что-то движется под песком.

 - Может мы все еще в комнате и это третий этап?- предположил Эдоэль.

 - А вот сейчас это и проверим.- сказал я.

 - Как?

 - Если кого-то сожрут, то это реальность.

 - А ты умеешь подбодрить.- усмехнулся Пориэль.

 - Приготовились!- сказал всем и начал плести заклинание.

 Из-под земли вырвалась огромная ящерица. Она была метров семь или восемь в длину. Ее огромная пасть с шипастым воротом на шее, заставляли ужаснуться даже меня.

 В нее полетели заклинания, но они не причиняли ей никакого вреда. Они просто исчезали, когда соприкасались с ее кожей.

 - Надеюсь, оружие все взяли?- спросил их, доставая меч.- Нужно ее ослепить и найти слабое место в ее броне.

 Ящерица пошла на нас и попыталась схватить пастью. Мы наносили удары, но они словно щекотали ее. Ее кожа действительно словно броня.

 - За воротом есть место без кожи!- закричала Вириэль.

 Ее крик прервала ящерица, ударив лапой. Вириэль отлетела в сторону и больше не встала.

 Я видел, как по ее лицу стекает кровь, и понимал, что это не третий этап.

 Они бы не стали устраивать эту бойню ради каких-то вшивых испытаний.

 Я обошел ящерицу, пока остальные ее отвлекали. Применил ветер, чтобы он меня подкинул на спину ящерице.

 Когда оказался на спине, вцепился обеими руками, чтобы не упасть. Она взбесилась, начиная энергично мотать головой и туловищем, в попытке сбросить меня.

 До меня донесся крик боли Китона. Я стал ползти ближе к шее, краем глаза, увидев Китона с разодранным рукавом.

 Я полз дальше, цель была близка. Еще чуть-чуть и я смогу закончить все это.

 Узкая полоска кожи, незащищенная броней, я наконец добрался до нее.

 С трудом достал меч, и одним резким движением вогнал его, по самую рукоять, в шею ящерице. Меня сбросило с нее очередным взмахом головы.

 Еще какое-то время она пыталась устоять на ногах, но, в конце концов, упала. Я подошел к ней и забрал меч, рассматривая тушу.

 - Вириэль.- закричал Пориэль и бросился к ней.

 Мы подошли к ней. Китон тоже стоял рядом, зажимая рану на руке.

 - Жива.- сказал Кумиэль и принялся за лечение.

 Потом подошел к Китону, и залечил его рану.

 - Что случилось?- еле слышно спросила Вириэль.

 - Все закончилось. Мы живы.- ответил Пориэль.

 - Это не третий этап, да?- спросила она, глядя на меня.

 - Судя по всему нет. Мне вот интересно кто нас сюда забросил.

 - Кто-кто, враг твой. Или ты забыл про него?- ехидно спросил Мираэль.

 - Это плохо.

 - Серьезно?- с издевкой спросил он.

 - Да. Это значит, что мой враг из академии. И это явно не один из учеников.

 - Умеешь ты выбирать врагов.- пробормотал Пориэль.

Шаг за шагом, едва переставляя ноги. Мы шли несколько часов, которые растянулись в вечность.

 Ужасная жара изматывала, я ощущал себя как в топке.

 Облизнул пересохшие губы... Вода! Это мое самое сильное желание на данный момент.

 Остальные выглядели не лучше. Хольда плелась почти в самом конце. Китон ее поддерживал, и помогал встать, когда она падала.

 Самым последним был Кумиэль. Маленький эльфенок часто спотыкался, его кожа обгорела, но он продолжал идти.

 Горло раздирало от сухости, не было даже слюны.