– Как это делается? – Спросила я, когда Дейзи наконец отпустила меня и позволила снова дышать.
– Ой, да там всё просто.
И следующие полтора часа мы с Дейзи потратили на то, чтобы создать свои профили на Match.com, Badoo и в Tinder. Как оказалось, у меня нет подходящей фотографии, поэтому пришлось пережить изнурительную фотосессию в новом облике Холли Холлбрук. Дейзи была самым придирчивым фотографом, которых мне довелось повстречать. После серии из пятидесяти неудачных снимков, она, наконец, одобрила снимок с кофейней «Марко Поло» на фоне. На нём мои волосы красиво развивались на лёгком ветру, а улыбка вышла такой естественной и непринуждённой, что я сама удивилась, что могу так выглядеть. У Дейзи с фотографиями дела обстояли куда лучше моих. У неё была целая папка с шикарными селфи или фото в полный рост в каком-нибудь стильном прикиде, который подчёркивал все её достоинства. На её фоне я как обычно смотрелась просто и невыразительно, как деревянная пуговица на блестящем пиджаке.
Мы загрузили свои фотографии в профили и дополнили их личной информацией. Зная, что половина того, что пишут о себе пользователи сайтов знакомств, полная чушь, я всё же не смогла пойти на обман и указала правдивые увлечения и предпочтения. В графе хобби появилась запись: книги, прогулки на свежем воздухе, выпечка. Пристрастия Дейзи гласили о том, что она обожает тусоваться, танцевать, ходить по магазинам и общаться с людьми. Всё это, конечно, тоже было правдой, но такими темпами она найдёт себе не хорошего парня для серьёзных отношений, а какого-нибудь лавеласа, с кем можно отправиться в клуб. Я мягко намекнула об этом, но подруга нахмурила носик и ответила:
– Я пока не знаю, кого ищу. Может, парень на одну ночь – это как раз-таки то, что мне нужно.
Парень на одну ночь. Никогда не понимала, зачем такой нужен. Мне всегда хотелось чего-то серьёзного. Ведь если вы вместе не хотите строить общее будущее, какой в ваших отношениях смысл? Но мир катился себе по своей траектории, и мои взгляды мало кто разделял.
Когда наши профили были заполнены, а «Марко Поло» практически опустел, Дейзи решила посмотреть кандидатов, которые могли бы претендовать на её сердце или хотя бы на её постель. И мы принялись листать парней, смахивая влево всех, кто получал единогласное «нет», «о нет» или «боже, нет!». Вправо отправились пару симпатичных мордашек, которые получали одобрение хотя бы одной из нас. И в большинстве случаев, это была Дейзи.
Впрочем, как бы я не отнекивалась от идеи зарегистрироваться на сайте знакомств, вечер мне понравился. Давно я так не смеялась, а всё потому, что рядом была Дейзи Гамильтон. Человек, который спасал меня в трудную минуту и смешил до колик в животе. Что бы я делала, если бы не встретила её в «Фэнси»? Так и стояла бы за стойкой баристы, разливая кофе по картонным стаканчикам. Так бы и спала на неудобной кровати, изнывая от боли в позвоночнике. Так бы и осталась той невзрачной Холли Холлбрук, которая приехала в Сан-Франциско в поисках новой жизни и новой себя.
И вот, я её нашла. Новая жизнь уже ждала меня за поворотом, а новая я училась оставаться собой в неизвестном мире.
***
В Сан-Франциско не осталось магазина, в который бы меня не затащила Дейзи. Через четыре часа выматывающих перебежек из «Макс Мара» в «Луи Виттон» мои лодыжки просили пощады, а кредитка обзавелась новым долгом. В отличие от Дейзи, которая хватала вещи из новых коллекций, я выбирала что-нибудь на распродаже, поэтому не сильно испугалась, что кредиторы объявят на меня охоту. Если со свиданиями во «Время любви» так пойдёт и дальше, то скоро я смогу вернуть баланс по картам в более-менее спокойное русло.
Мама, Хлоя и Руби упали бы в обморок от количества пакетов, которые я тащила на себе домой. Мама бы отпивалась успокоительными, представляя, как меня захватывают в рабство, чтобы я всё это отработала. Ну а Хлоя и Руби полопались бы от зависти, как и те девушки, все встречались нам с Дейзи по пути. Кто бы мог подумать, что они станут так же оглядываться на мои дизайнерские пакеты, как ещё несколько дней назад оглядывалась я.
Добравшись до дома, мы кинулись каждая к своему шкафу, чтобы найти покупкам удобное местечко. Пока я развешивала платья на вешалки и раскладывала топы по полочкам, я не могла перестать улыбаться от неземного чувства, что это всё теперь моё. Джинсы-мом цвета бледной лазури с порванным коленом. Три летних топа разных фасонов и оттенков. Два летних сарафана и ещё два строгих платья, на разные случаи жизни. Облегающая юбка по колено и ещё одна свободная с эффектом гляссе. Припишите ещё три блузки, одни классические шорты и прямые брюки с широким поясом. Ах да! Я забыла о двух сумочках – весёленькой нежно-розовой и деловой коричневой из настоящей кожи. Ну и напоследок новая пара сногсшибающих и ногиломающих туфель, последний размер которых я обнаружила на распродаже в «Кейт Спейд». Список выглядит внушительно, но я не так много потратилась, чтобы бить тревогу. Всё-таки от папы я унаследовала ещё одно хорошее качество: экономичность во всём.
Через три часа Лидия ждала всех сотрудников в офисе «Время любви». Я ещё не начала собираться, как кожа по всему телу покрылась колючими пупырышками. Надеюсь, я не выглядела, как толстокожая ящерица. Неприлично в таком виде отправляться на приветственную вечеринку в мою честь.
Я сбегала в душ, чтобы смыть с себя запах бутиков и аромат страха, уложила волосы феном во вполне себе приличную причёску, достойную деловой женщины. Дейзи помогла мне привести макияж в порядок. Я умела держать кисточки и тюбики в руках, но пока не научилась ими пользоваться. Когда пудра, тени и тушь сделали моё лицо более выразительным, очередь дошла до примерки. И тут я занервничала по-настоящему.
– Надень вот это, красное. – Предложила Дейзи, вытягивая из шкафа то самое красное платье от «Боттега Венета», первая шикарная вещь, которую я купила в Сан-Франциско.
– Нет, это платье особенное. – Возразила я, забрав вешалку из рук подруги и с нежностью осматривая силуэт платья. Я и правда считала его особенным. И подходит оно для самого особенного случая, а вечеринка в офисе явно до него не дотягивала.
После двадцати минут «модного совещания» было решено впихнуть меня в одно из новых платьев. Классический крой красиво облегал тело, но не сжимал в тех местах, где мне бы стоило слегка похудеть. Всё-таки жизнь с Дейзи и её пристрастиями к десертам сказывалась и на мне. Круглый вырез, что называется «в самый раз», не выставлял напоказ неприличных частей тела, но притягивал взгляд, намекая, что ему есть что скрывать. Тёмно-зелёный цвет идеально подчёркивал зелень глаз. Я бы даже могла назвать себя красивой, если бы не была так зациклена на своих недостатках.
Туфли с открытым носом и клатч, который Дейзи вручила мне и сказала, что это её подарок в честь моей первой классной работы, дополнили образ. Я была готова внешне. Но внутренне кричала от паники.
– Может, они не будут против, если я возьму тебя с собой? – Простонала я, когда приложение уведомило меня о том, что такси уже подъехало.
– Так, Холли. – Дейзи, словно строгая учительница, взяла меня за плечи и с укором заговорила: – Ты сильная и самостоятельная женщина, которая так крута, что получила работу во «Время любви» и справилась с первым же заданием.
Я хмыкнула, подумав о том, что получила работу я лишь благодаря Ричарду Гамильтону и его доброте.
– Ты пойдёшь на эту вечеринку одна и покажешь им там, кто из вас лучший стажёр. Ты достойна всего этого, Холли. – Уже мягче напомнила мне подруга. – Никогда не забывай об этом.
Я не смогла удержаться от того, чтобы не обнять Дейзи. Так я не только отблагодарила её за подбадривающие слова, но и украла две минуты времени, чтобы задержаться подольше. Но Дейзи была права. Мне нужно сделать это самой.
Я вздохнула весь кислород квартиры и вышла из дома.
Дважды нога подворачивалась, когда я пыталась грациозно прошествовать от дверей к такси. Слава богу, улица оказалась слишком пуста, чтобы кто-то заметил моё фиаско. Когда я назвала таксисту адрес офиса, он с прищуром взглянул на меня в зеркало над приборной панелью и заговорил:
