Он попрощался и поспешил вернуться к своей скучной работе. Две минуты я сидела, не замечая ничего вокруг. Первой мыслью было: я это сделала! Провела встречу с клиентом и, судя по всему, всё прошло хорошо. А второй: как сделать так, чтобы шикарная модель заинтересовалась скучным банкиром всего за одно свидание?

Заказанная порция курицы в кисло-сладком соусе поглядывала на меня с белой тарелки. Решать проблемы нужно по мере их поступления, так? Поэтому я занялась этой вкусной курочкой и отложила блокнот в сторонку. Обед за чужой счёт всегда кажется ещё вкуснее.

***

– Это всё, что он знает о своей девушке?

Дейзи вперилась в мои записи, устроившись на диване с коробкой печенья.

– Но это же безумие!

– Мне ли не знать. – Грустно ответила я, шерстя интернет в поисках… хоть чего-нибудь, что натолкнёт меня хоть на какую-то идею. – Предполагается, что эти «знания» могут мне помочь.

– А я-то думала, что это весело.

Но это совсем невесело – знать, что у тебя ни одной зацепки и первая же твоя попытка окажется полным провалом.

Я уже связалась с Джессикой, уповая на её опыт и воображение, но всё, что она мне смогла посоветовать, это:

– Не веди их в ресторан и не корми её мясом.

Спасибо большое, Джессика. А я-то собиралась заказать стейк с кровью для вегетарианки Сабрины и накормить кунжутом аллергика Джейкоба. Такое свидание запомнилось бы надолго.

На сей раз ждать помощи от кого-то другого было бы сущим эгоизмом. Я заверила подругу, что всё хорошо, и она может заниматься своей работой. Так мы и просидели бесконечную череду минут, уткнувшись каждая в свой ноутбук. Два часа и две коробки печенья спустя я воскликнула:

– У меня есть идея!

И она у меня и правда была. После того, как я в десятый раз перечитала те скудные детали, что мне дал Джейкоб Хаммер, я поняла, как их использовать. Дейзи с радостью откинула компьютер в сторону – моя работа была гораздо интереснее её финансовых графиков – и с увлечением внимала каждому моему слову.

– Прежде всего, я отбросила всевозможные рестораны и кафе. Наша избалованная роскошной жизнью модель Сабрина Дюран упоминала, что ей не хватает простого человеческого общения. Поэтому туда же, в мусорку, отправились театры, музеи и галереи. Не думаю, что эти двое найдут общий язык, разглядывая шедевры Моне.

Удостоверившись, что моя слушательница не утратила интереса, я продолжила:

– Сначала я подумала об обычной прогулке в одном из городских парков, вроде Байсон Паддок или Твин Пикс. Но вряд ли наш банкир сможет поразить искушённую модель обычной беседой. После такого свидания она едва ли согласится на ещё одно. Нужно отвести их в такое место, где они будут заниматься ни одними только разговорами.

– Так что же ты придумала? – С нетерпением спросила Дейзи.

– Я решила использовать всё то, что Джейкоб вспомнил об этой Сабрине. Сперва, эти детали показались мне глупыми и незначительными, но потом я копнула глубже. Сабрина рассказала всё это при первой же встрече – врядли она стала бы говорить о глупом и незначительном, когда её попросили рассказать о своей жизни. Конечно, ты не станешь выдавать всю свою поднаготную и вдаваться в семейные драмы первому встречному, но упомянешь то, что тебе ближе всего.

– И как ты совместишь простое общение, любовь к собакам, желание путешествовать и вегетарианство в одном свидании?

Я выдержала интригующую паузу, развернула ноутбук экраном к ней и объявила:

– Та-дам! Взгляни.

– Собачий питомник в Теннесси Вэлли?

Губки Дейзи поджались в явном неодобрении.

– Тебе не нравится?

– Ну, это немного не то, что я ожидала. Может, подумаем ещё?

Но я была уверена, что придумала идеальное приключение.

– Нет, Дейз. Я впервые уверена, что это оно. Только представь. – И я зафантазировала наяву. – Они садятся в машину и отправляются в пусть маленькое, но всё же путешествие. Это, конечно, не поездка в Париж, но они проедут по восхитительному мосту Голден Гейт, сделают остановку на смотровой площадке среди лесных массивов Голденгейтской национальной зоны отдыха и сделают потрясающие фотографии для профиля Сабрины в Instagram. Я изучила его вдоль и поперёк, и, в отличие от других моделей, которые постят только кадры с фотосессий или походов в клубы, у неё полно публикаций с красивыми видами. Сабрина оценит это.

Скептицизм на лице Дейзи потихоньку начинал рассеиваться.

– Продолжай. – Скомандовала она, преисполняясь большей верой в это предприятие.

– После того, как они налюбуются природой, их уже будет ждать столик в ресторане «Ла Гранж» на самом берегу городка Саусалито, до которого рукой подать. Я уже пробила их меню. Они специализируются на рыбных деликатесах. Не знаю, к какой категории вегетарианцев причисляет себя Сабрина, но там найдутся подходящие блюда для неё, а если она захочет, то закажет рыбу.

– Звучит… уже многообещающе. Но что там с питомником?

– Это будет кульминацией вечера. Питомник «Теннеси Вэлли» находится в самом сердце национального парка. Всего за двадцать долларов за входной билет они предлагают посетителям целых два часа провести в компании собак самых разных пород. Там есть и корги, и мопсы, и лабрадоры, которых Сабрина с тяжким сердцем оставила в доме родителей. Все они привиты и ухожены, я уточнила на сайте. С ними можно поиграть, пообниматься и наделать ещё целую кучу фоток. За это свидание у нашей парочки будет время поболтать, но не так много, чтобы Сабрина заскучала от разговоров Джейкоба о работе. После этого Джейкоб, как герой, который исполнил все мечты своей дамы, отвозит её домой, получает заветный поцелуй на крыльце и дарит ей букет пионов, припрятанный на заднем сидении машины. Сердце Сабрины тает, она с визгом соглашается на второе свидание, а я получаю свои заветные четыреста долларов.

Гостиная погрузилась в молчание. Дейзи переваривала мой план, а я с нетерпением ждала её одобрения. И как только хмурые бровки подруги поползли вверх, а губы принялись растягиваться в разные стороны, я возликовала. Одобрение получено.

– Да это. Просто. Блеск! – Оччеканила Дейзи. – Я бы ни за что не придумала такое классное свидание!

– Думаешь, им понравится?

– Мне бы точно понравилось! Все свидания, на которые меня приглашали, не идут ни в какое сравнение с тем, что придумала ты. – Внезапно личико Дейзи снова стало грустным. – Даже Райли никогда не устраивал для меня ничего подобного. Мы всегда ходили в кафе или ресторан. Самым романтичным был пикник на пляже, года полтора назад.

Из-за своих переживаний о новой работе я напрочь забыла о любовной драме Дейзи. Как же эгоистична я была! Мне стало очень стыдно, поэтому я присела к подруге на диван и приобняла за плечо.

– Ты всё ещё горюешь по нему?

Дейзи дёрнула плечом и затолкнула последнюю печеньку в рот.

– Он сделал мне очень больно, но мы провели три года вместе и собирались пожениться. Это так просто не забывается. Нас слишком многое связывает и… я по-настоящему любила его.

Мне ли не знать, как сильно может ранить тот, кого ты больше всего любишь. Хотя, оглядываясь назад, на наши с Нилом отношения, я будто уже не так ярко вспоминаю моменты, когда по-настоящему знала, что люблю его. С ним возникало привычное чувство безмятежности и чего-то родного. Но было ли это действительно любовью или отголоском тех лет, что мы провели вместе ещё со школы? У Дейзи и Райли всё обстояло иначе. Он влюбил её в себя ради того, чтобы подобраться к семейству Гамильтон и их состоянию, но всё это время крутил роман с другой. Наши истории расставания – небо и земля.

– Он ведь писал мне, – неожиданно призналась Дейзи, глянув в сторону своего «айфона».

– Ты шутишь?

– Дважды. В день, когда моя бабуля выставила его вон. И сегодня утром.

– Почему ты не сказала мне? – Обида кольнула где-то в желудке. Или это была реакция на всё съеденное печенье?

– Ты сейчас и так на взводе из-за всех этих новшеств в твоей жизни. Не хотела взваливать на тебя ещё и свои проблемы.