Примечание: 22 ЭП Света/ Тьмы можно оплатить любым Элементом на выбор Плейнсволкера.

Том 3 Глава 249 Последний поворот – Шип Эона

С вызовом Ускорения мысли на сетчатке у Брэнделя показалось две новые карты – серая и белая.

Серая – Священный меч, Белая – Серебряный Кольт. Настала пора Священному мечу вернуться в строй.

Карта легко упала в руку.

Его

первая в этом мире, она олицетворяла собой решительность и несгибаемую волю рыцаря. Сияющий меч сопровождал его целый год по пути из осажденных

немертвыми земель у крепости Риэдон, прошел с ним сквозь кровавые бои и

принял клятву короля Эрика, пробудив Львиное Сердце.

Что ж, его цель еще не достигнута, а значит, и Мечу пока рано в ножны.

Легонько приподняв карту, Брэндель полюбовался изображением рыцаря с обнаженным клинком в свете лампы и подкинул ее в воздух.

Соединись с Духами Пауков Ветра!

В потолок фейерверком ударили тонкие золотистые лучики, каждый – к своему

пауку. Внимательно следящая за ними Ина одобрительно кивнула, подметив и

возможности, и интеллект стратегически зависших в нужных местах пауков:

те накрыли все пространство над армией противника.

Сколько у голема Священных Колец Анголы? – спросил Брэндель следом.

Зрелище – не оторваться! – мысленно похвалила Ина и ответила с теплой улыбкой:

В колоде - Рай для невзгод - их всего четыре: два у меня, два у железяки.

Похоже, она даже поняла, к чему вопрос.

Молчать! – тут же яростно заскрежетал голем, – как смеешь ты раскрывать

секреты колоды госпожи чужаку?! Ина, твое поведение – предательство, я в

тебе окончательно разочаровался!

Голем с маятником, ты не представляешь здесь госпожу! Рай для невзгод слишком много времени провел в спячке! Пора искать преемника, ни к чему вечно прятать ее колоду в темном подземелье!

Металла в голосе Ины оказалось ничуть

не меньше, чем у противника, а сияющие отражением огней с потолка глаза

так и метали молнии. Уставившись на голема немигающим взглядом, она замерла не месте, не собираясь отступать.

Непримиримые противники вот уже тысячу лет, Ни один из них так и не убедили оппонента в своей правоте, и сегодняшний день не стал исключением.

Ну а собравший всю нужную информацию Брэндель порадовался экономии времени: как же приятно пообщаться с понятливым собеседником! С виду сохраняя полнейшее спокойствие, в душе он уже ликовал: у голема было всего две карты Священного Кольца Анголы!

Убитый Кристальный вихт уронил одну из них, но кто кроме голема мог отдать тому приказ защищать подземелье? Получается, у прежнего владельца осталась лишь одна.

Непонятно, зачем вихту та карта, но уж он-то, Брэндель, найдет ей куда лучшее применение. Решив не рисковать, он нацелился на все Горнила Кошмаров в зоне поражения, пока оставив сферу с шестеренками на потом. Не стоит ставить на кон все: можно потом и сеть раскинуть – вдруг та его ослабит?

Вонзив в пол Гальран Гайю, Брэндель подал сигнал к началу атаки.

Бессчетные

золотые лучи одновременно ударили по Горнилам Кошмаров. Под шипение плавящегося металла часть лучей вскрыла выбранную цель, а соседние к ним

ударили в прожженные отверстия, увеличивая их в размерах. Черви медленно, но верно превращались в лужицы расплавленного металла.

Ударило

золотое пламя и по металлической оболочке голема: тот застыл, неуверенно опираясь на бронзовый посох, и, судя по неверящему выражению

лица -, впервые столкнулся с подобными трудностями. Звуки маятника у него в груди стали заметно громче, точь-в-точь как сердцебиение в момент

опасности, а вырывающееся из металлического рта подобие дыхания стало частым и поверхностным.

Наконец решение было приято: голем отдал следующий приказ. Десяток стражей в черном поспешно отступил с передовой, не обращая внимания на град ударов в спину, и сомкнул строй перед Горнилами Кошмаров, прикрывая их от атак Брэнделя.

Парад невероятных жертвоприношений продолжился.

Стражи

мигом обратились в пепел, словно мошки в пламени, и лишь на мгновение задержали смертельные лучи. Увы, голему хватило и этого: он успел увести

последний десяток Горнил из-под обстрела.

С ума сошел, железяка ржавая – так распоряжаться Картами Судьбы! – возмутилась Ина и,

нахмурившись, шепотом добавила, – ну все, он запаниковал! Продолжай атаку, победа у нас почти в руках!

Как будто сама только что не пожертвовала дракона, Конечно, тебе ж виднее! – съехидничал Брэндель, но все же согласно кивнул и продолжил прессовать.

Думаешь, тебе

виднее? – высказал его мысль вслух голем, – мы здесь как на шахматной доске, и каждый ход нужно выверять и продумывать до секунды, что я и сделал! Именно этому нас учила госпожа, и в этом основная красота игры Плейнсволкера, но тебе этого не понять. Давай-ка я тебе наглядно покажу,

почему точный расчет и умелая работа с колодой гарантируют победу.

Брэндель слегка поднял бровь и нахмурился:

Что-то

мне все это уже не нравится, Он не спешит признавать поражение – напротив, уверен в победе и готов сражаться. Интересно, к чему такая бравада, когда бой почти закончен? Ну не похож он на побежденного! Неужели все еще держит козырь за пазухой? -

Недооценивать столь грозного противника он не смел: прощупывание почвы они уже прошли, и настал черед реального боя. Раз голем пожертвовал своими созданиями против его формации – пора наносить последний удар. Окинув оценивающим взглядом зависших в ожидании приказа Духов Пауков Ветра, Брэндель приказал им приготовиться и стрелять по команде.

Создания призыва, приказываю подавить наступление врага! – одновременно воскликнула вслух Ина.

Но голем сохранял олимпийское спокойствие.

Несколько

мгновений – и его стражей по одному испепелило, но тут в бой вступили казавшиеся бессильными Экронские Заклинатели. Брэндель был почти уверен,

что над их Картами как-то поколдовали. Ожидаемо: скопив достаточно ЭП Света, заклинатели направили его в Горнила Кошмаров, заставив те расти.

Проклятие! – нахмурилась Ина пуще прежнего, – ритуальное жертвоприношение, как в эшелонианских печах невзгод! Железяка жульничает, ускоряет процесс! Насмерть собрался биться?! Быстрее, пора уничтожить Горнила Кошмаров!

Но менять планы было поздно: Брэндель

уже навел Пауков на цель – шестеренки в сияющей сфере у голема в голове. Стоит уничтожить - мозг – и никакие Горнила уже не помогут.

Поставив

на кон все, он решил уничтожить последний козырь голема – тогда победа гарантирована. Вряд ли у того найдется в запасе еще что-то.

Испепеляющие

лучи палили без остановки: казалось бы, от них не уйти, но сияющая сфера вдруг вырвалась из головы голема, пытаясь уклониться. Не помогло: постепенно ее полет становился все более дерганым, и вскоре смертоносные

лучи загнали ее в угол. И тут, когда казалось, что все пути к отступления уже перерезаны, победный залп принял на себя сам голем.

Такого

безрассудства Брэндель от него не ожидал: добровольно броситься под обстрел, да еще и снять все магические щиты, так подставиться! Спалив плащ, золотое пламя мигом добралось до тела, испепелив половину, но голем и не дрогнул. Застыв на месте и не показывая боли, он лишь крепче схватился за посох.

С ума сошел! – пораженно ахнула Ина.

Такого

маневра не ожидала даже она: как можно добровольно открыться, отказаться от магической защиты? Перед ней словно предстал совершенно новый противник: разве ее давний соперник, сильнейшее из созданий госпожи, способен так сдаться? Да с такой магической броней, как у него,

и царапины быть не должно!

Но в ответ голем лишь издевательски расхохотался.

Почти

падая и лишь усилием воли да посохом удерживаясь на ногах, он не собирался отказываться от привычного презрения и насмешек:

Ина, да ты, похоже, окончательно забыла уроки госпожи! Первый и главный – защищать самую ценную карту, любой ценой! А теперь вы с пареньком проиграли,