Брэндель,

как и любой здравомыслящий человек в такой ситуации, не стал замахиваться бы на место главных шишек. Следом за ними по влиянию и власти стояли графы, значимых среди коих в королевстве набралось пятеро.

Конечно, до всем известного Ранднера или командующего армии Черных клинков Велкина, ну или до адмирала королевского флота Аниласа – не добраться никоим образом. Следом отпал и Кодор – его земли соседствовали

с территорией Корвадо, и его, скорее всего, многие здесь знают в лицо –

но остался еще один, Пассеро. Слабейший из пятерки и слывший затворником, тот мало с кем поддерживающим связь – настолько, что даже Брэнделю за десятилетия путешествий по Ауину в игре так и не довелось с ним повидаться.

Спускаться дальше по - табели о рангах – рисковать оказаться без пропуска на особо секретные сборища и упустить что-то важное, так что двух мнений насчет того, кого изображать, быть не

могло.

Ладно, кто бы он ни был – давайте пробовать! – решительно хлопнул в ладоши Брэндель.

Он

верил в себя и своих людей: неважно, насколько опытную стражу выставит граф в честь важного события, победа все равно будет за ними.

Вокруг

города, как и почти везде в здешних местах, возвышались покрытые лесом горы. Решив, что вряд ли у Пассеро найдутся в Ампер Сеале надежные связи, Брэндель предположил, что тот арендует особняк на отдалении и сам

организует охрану. С часто разъезжающими туда-сюда торговцами и путешествующими дворянами почти в любом ближайшем городке нашлись бы имения на любой вкус – оставалось только разузнать, какое именно выбрал граф. Сью навела справки и довольно скоро вышла на хозяина привлекшего их внимание особняка, ничем не примечательного купца, а почти полное отсутствие информации о прошлом и делах владельца окончательно убедило Брэнделя, что они на верном пути.

Их отряд беззвучно спустился с гор и подобрался к дому, притаившись в густом кустарнике буквально в сотне метров. Настолько густом, что можно было не волноваться о случайном обнаружении, но Брэндель все же решил перестраховаться и попросил Медиссу отступить. Уж слишком она сияла в темноте: одно это может их выдать. Поразмыслив немного, он отправил ее с приказом объединиться со Скарлетт и Ящеролюдами.

Случись что-то неожиданное

– хоть прикроют отступление. Все-таки планировать похищение графа – самое настоящее безумие, и приходилось перестраховываться.

С ним отправились наемники из Лоупа и вампиры, причем Андреа – с отпрысками своей кровной линии обоих полов в ранге где-то между сильным Железным и началом Серебряного. Не уступая в силе стражникам из гарнизона любого большого города, эти бойцы были - заточены - специально под засады и диверсии, что придавало им весомое преимущество.

И вот, когда они уже готовы были выдвигаться, Брэндель почувствовал постороннее присутствие.

А

уж поняв, кто это – чуть не рухнул: оказывается, за ними все это время дикой кошкой кралась Ромайнэ! Естественно, без спроса, и прекрасно понимая, что он ни за что не допустил бы ее присутствия.

Следом насторожился лучший из разведчик из Скачущих наемников: почувствовав, как напрягся Брэндель, он довольно скоро разобрался, в чем – точнее, в ком – дело.

У леди Ромайнэ прямо-таки невероятный талант, и не думаю, что такому можно обучиться! – похвалил тот шепотом, не в силах сдержать восхищение.

Да уж, это точно: таланта в мутных делишках

ей не занимать, Думаешь, звание - леди - к такой как она вообще применимо? – возмутился донельзя раздраженный этой выходкой Брэндель.

Впрочем,

решение пришло довольно быстро: вместо того, чтобы рисковать рождением в

буйной головушке - Ромайнэ новых неожиданных идей, лучше держать ее поближе. Пока она на виду – всегда можно присматривать и хотя бы не давать вляпаться по-крупному.

Довольно скоро лазутчицу поймали. Правда, представ пред разгневанные очи, та неожиданно обрадовалась приказу держаться на расстоянии не дальше двух метров – не зря же уже давно напрашивалась отправиться вместе - в настоящее приключение - !

Призвав

несколько Духов Пауков Ветра, Брэндель отправил их исследовать имение: пускай к их зрению и не подключиться, зато стоит хоть одному - пропасть с

радара – сразу станет понятно, где враг.

Покончив с приготовлениями, он присмотрелся к дому.

У парадного входа всего один стражник, кто видит больше? – спросил он всех сразу.

Мне надо подобраться поближе, иначе не почувствую человеческое присутствие, – первой откликнулась Андреа.

Брэндель кивнул было, собираясь отдать приказ продвинуться вперед, но тут вступилась Ромайнэ:

Кажется, в глубине, подальше кто-то играет в камушки. Точно, в фонтан кидает.

На

нее тут же обратились удивленные взгляды, а Брэндель в душе возликовал.

Ничего себе: получается, им сказочно повезло, девчонка-то – ходячий радар!

Больше нигде стража не притаилась? – осторожно спросил он.

Притаилась - ? Ты про таких, которых не видать, пока не подберемся поближе, спрятавшиеся?

Ну да,

Есть, двое.

И где же? – удивленно воскликнул Ночной Тигр.

На небольшом расстоянии от входа, за колоннами.

Господин, а там, похоже, весьма опытные люди: у входа всего один, чтобы

создать иллюзию ложной безопасности.. Кто знает, сколько еще поджидает внутри? Сложная ситуация.

Опыта командиру бессмертных наемников было не занимать: он побывал в стольких засадах, что хватило бы на несколько человеческих жизней. Согласно кивнув, Брэндель решил довериться его суждению:

Какие будут предложения?

Поймать и допросить одного из них.

Морфей, ты со мной, – снова кивнул Брэндель, – выдвигаемся.

Пока

он говорил, его целиком, включая сверкающий в темноте Гальран Гайю, обволокла черная мгла. К такому способу применения Элемента Тьмы часто прибегали темные апостолы: личина служителя какого-нибудь злого культа –

прекрасная маскировка.

Довершив все это натянутым по максимуму капюшоном мантии, он почувствовал на локте цепкую ручку Ромайнэ.

-

Хочешь кого-то поймать? Так давай помогу! – с энтузиазмом зашептала она, с ловкостью фокусника гордо извлекая откуда ни возьмись серебристую

птичью клетку весьма искусной работы.

И, не успел Брэндель закатить глаза и высказать все, что думает насчет такой - помощи -, нараспев пробормотала:

Птичка-птичка, иди в клетку, знаешь, кто тебя поймает?

Хлопок в ладоши – и в золотистой вспышке в клетке нарисовался маленький человечек.

Почти

все, кто был поблизости, принялись с озадаченным видом его разглядывать, не понимая, что произошло, и только Морфей с Андреа уставились на Ромайнэ, от удивления синхронно приоткрыв рты.

Ты что сделала? – неуверенно спросил Брэндель, разглядывая паникующего человечка.

Это же, тот стражник с ворот, – выдавила наконец Андреа.

Это что, колдовство?! – застыл от удивления Брэндель.

Том 3 Глава 277 Проникновение в особняк

Решивший, что попал в плен к какому-то злому волшебнику, стражник так

и метался по клетке испуганной птичкой, выдавая все, что знает и отвечая на любые вопросы.

Выходило, что всего имение охраняет три

десятка стражников, а всего, со слугами и поварами, внутри до сотни человек персонала. При этом пленный даже не был уверен в прибытии самого

графа Пассеро: ему передавали приказы трое каких-то - исключительно опытных рыцарей.

Судя по описанию, Брэндель сделал вывод, что все

трое – бойцы Золотого ранга, и от расстройства даже нахмурился. Да, его

людей хватит, чтобы со всем этим разобраться, но без знания их сильных и

слабых сторон таких по-тихому точно не устранить,

А еще это ведьмовство Ромайнэ, -

Обучила меня одна старая леди, – поведала та.

Какая еще - старая леди - ?

Не знаю.

От

содержательности этой беседы хотелось побиться головой об стену. Интересно, есть смысл спрашивать, как - старая леди - выглядела?