Смертный, желаешь продолжить испытывать судьбу? – раздался, наконец, голос - ведущего.

Брэндель оглядел вмиг посерьезневшую Ромайнэ, которая, похоже, осознала, насколько все плохо.

Желаю отсрочить поединок! – выкрикнул он, и в Колизее все затихло.

Я что, уже настолько привык к потерям, что окончательно очерствел? В кого я превратился, что собрался просто оставить этих ребят

здесь умирать? -

Ромайнэ – первая, кого он встретил в этом мире. Девушке удалось остаться собой, невинной и прикидывающейся глупышкой плутовкой, несмотря

на все смерти и кровопролитие на их пути. К тому же, она была любовью

прошлого - Брэнделя, и он бы никогда от нее не отказался.

В некотором роде, для него она стала важнее Богини Войны, и этой потери ему точно не пережить. Фрейя – лишь символ, несбыточная мечта, о которой он жалел, но не мог забыть, но именно Ромайнэ держала его в этом

мире, не давая почувствовать себя абсолютно одиноким и ненужным. Подумать только, он ведь даже не стал искать здесь - родителей -, подсознательно отказываясь выстраивать связи с этим миром.

Еще одной ошибки я не допущу. Не спасу Ромайнэ – утрачу самого себя. И в кого я же тогда превращусь, -

Запрос принят, смертный, – наконец-то ответил - ведущий – на помост для дуэли ступили новые смертные. Желаете испытать судьбу?

Погоди! Дай хоть пару минут! – выкрикнул Брэндель.

Он дошел уже до того, что себя не жалко, и можно и статуей тут остаться. Но что тогда будет с Ромайнэ? Она же не виновата в том, что он

творил что хотел, и не должна пострадать от его поступков.

Пришедшее на ум решение тоже было очень и очень нелегким.

Медисса, прости, – покачал Брэндель головой и улыбнулся эльфийке, печально и искренне, искреннее, чем когда бы то ни было в этом

мире, – похоже, тебе придется остаться здесь и подождать следующего Плейнсволкера.

А вот это вряд ли, господин. Когда меня вернули в бытие Законы этого мира, я пришла в этот мир воином. Но каждый Плейнсволкер – индивидуальность с собственным характером и представлениями о мире, и из

одинаковых карт в зависимости от него могут прийти совершенно разные существа. А можно и заменить жителя карты,

Я, понимаю,

Господин?

Да?

И о Скарлетт: вы же понимаете, что после, роспуска Серых Волков она верит только вам одному и в вас одного?

Что? – нахмурился Брэндель – она ведь пустила в душу некоторых, немногих, Этот, Эке? Он ведь ей нравился.

Аутн сда тткарес, – прошелестел ответ.

Люди связаны? – припомнил Брэндель эльфийскую пословицу в игре.

А эльфийка продолжила, каждым словом оставляя на его сердце ноющий шрам:

Когда человеку уделяют внимание, ценят, он же, привязывается в ответ. Эльфы верят, что в каждом поколении бывает всего несколько настоящих друзей, и эту дружбу надо беречь сильнее любых сокровищ. Я чувствую, насколько господин нас всех ценит, и Скарлетт тоже. Я же.. всего, внебрачный ребенок, но вы меня уважаете и относитесь как к равной, и этого я не забуду,

Улыбнувшись, она кивнула:

Не стоит чувствовать себя виноватым, господин. Я искренне рада, что мы встретились.

Том 3 Глава 81

Отказ Брэнделя от предложения Коэна всерьез расстроил Майера и Джоку.

Особенно удручало то, как явно отчаялся их приятель: отпустив прутья решетки слабой рукой, он обессиленно вздохнул. Ребята накрыло чувство вины: ведь именно они все это начали, и им же повезло выбраться.

В итоге оба понимали, что даже если сбегут – все равно смерть почти неминуема, не здесь – так снаружи казнят, и решили остаться с Коэном и остальными, если уж всем вместе не выбраться.

Майер ко всему прочему еще и пылал ненавистью и жаждой мести: этот-то дворянчик выкрутится – явно важная шишка, при таких-то боевых навыках! И кто во всем виноват? Он! Если бы не он – они бы не застряли в

заточении.

Ладно, если этот ублюдок проиграет – поделом, заслужил! А то, что он останется в ловушке вместе с нами, ему еще аукнется, я уж позабочусь! -

Брэндель в душе возблагодарил богов, что выиграл время. Может, дело в награде, и меч дал ему шанс? Обернувшись к Ромайнэ, он сказал:

Ромайнэ, мы сейчас уходим с помоста. Когда этот голос снова задаст вопрос – поднимай руку и говори, что сдаешься, поняла?

Д-да, Брэндель. А я что, что-то сделала не так? – снова спросила Ромайнэ.

-, Нет. Все-таки попытаться поступить правильно, от души, но потерпеть неудачу – лучше, чем ничего не делать вовсе.

И тут Коэн внезапно выкрикнул:

Мистер Брэндель, лови!

В его руках мелькнули и полетели в сторону Брэнделя две карты. Взмахнув рукой, тот подхватил их движением ветра и призвал к себе.

С ума сошел! – воскликнул Майер, неверяще наблюдая за действиями Коэна.

Но тот лишь удовлетворенно улыбнулся и пояснил смущенному Брэнделю:

Мистер Брэндель, я не понимаю толком, зачем ты здесь, но при всех этих умениях… Таких же везде ценят, и дворянское происхождение не

при чем. Тебя что, рудник интересует? Непохоже, что ты здесь за редкими

кристаллами и тем более – явно не за поединками в этом странном месте, В

одно я верю точно – тебе судьбой предназначены великие дела.

Я не знаю, как работают карты, но видел, как ты их использовал в поединках. А еще видел, как ты зависал между третьим и четвертым, получая новые, но не после второго. Получается, Колизей вообще не дал награды за тот раунд. А иначе ты хотя бы предупредил одного из своих подчиненных, как сделал после третьего раунда.

В любом случае, я не считаю, что ты неправ. Поступай так, как считаешь нужным: ты уже не оставил своих в поисках силы и наград, даже рисковал за них жизнью.

Мы же не твои слуги, и даже не надеялись спастись за твой счет, до последнего даже не думали о сделке. Кто знает, предложи я что-нибудь раньше – исход был бы другим.

Но все же, если подумать, зачем ты здесь – явно не просто ради безделушек и камушков, тебе нужно что-то большее,

Брэндель широко распахнул глаза, поняв, что еще чуть-чуть – и Коэн разгадает его секрет.

Ну парень дает! -

-, А может, хочешь взять под контроль весь рудник? – задумчиво пробормотал тощий парнишка.

Слова Коэна повергли всех в молчаливый шок, но тот продолжил, игнорируя окружающих:

А еще меня очень заинтриговал новый наместник Трентайма. Так что, повторюсь, я не считаю, что ты неправ: напротив, думаю, ты на пути к

тому, чтобы стать мудрым правителем, намного лучшим, чем все остальные дворяне в этих землях. Твое имя точно войдет в историю, а барды сложат про все это песни! – сверкнул Коэн улыбкой, но тут же согнулся в приступе кашля.

Рыжая девчушка похлопала друга по спине, пытаясь облегчить страдания.

Мы точно – люди незначительные, но пускай для нас уже слишком поздно, и нашу судьбу не изменить – зато я могу хоть попытаться сделать вклад в твою. Представь, если тебе удастся отсюда выбраться – я ведь стану частью твоей легенды!

Брэндель разглядывал Коэна, даже не находя слов, и не понимая, как расценивать поступок парнишки перед ним.

Очень не хочется тебя разочаровывать, но даже с этими картами я

все равно рискую быть побежденным в следующем поединке, – не стал он врать в ответ.

Услышав его, Джана и Скарлетт задержали дыхание.

Погоди-ка, ты, – Кодан пораженно замолчал, поняв, что Брэндель собрался снова биться.

Коэн рассмеялся:

Похоже, господин уже не отрицает мои предположения. Что ж, лорд

Брэндель, ты принял карты – и теперь я буду доволен любым результатом.

Узники клеток только и могли, что недоумевать на все это. Коэн раскрылся им с совершенно новой стороны, незнакомцем, долго хранившим свои секреты.

А Брэнделю хотелось, чтобы он замолчал, причем как можно раньше, даже не дожидаясь того, как это место превратит их всех в статуи. Кодан ему бы еще пригодился, а узнай тот, что он – самозванец, все планы пойдут прахом.

А ребята пока что пытались справиться с поставленной с ног на голову картиной мира. Они же привыкли смотреть на таких как этот парень снизу вверх, как на кого-то недосягаемого, но теперь, похоже, с ними разговаривали на равных.