Хмыкнув и прищурившись сквозь прорези шлема, он не выказал страха, но почувствовал себя диким зверем в смертельной опасности, и вести себя собирался соответственно.

Неужели парень и вправду настолько грозен? Да, он хорошо владеет мечом, но в столь юном возрасте все равно выше головы не прыгнешь! – придирчиво оглядел его Джока, бормоча про себя.

Ему казалось, что мастерство Брэнделя сравнимо где-то с конной стражей на руднике, и представить себе, как кто-то вроде него заставляет

нервничать гнома, особенно такое подобие стальной крепости как этот, Джока не мог.

Особенно вспоминая беспечное поведение Брэнделя.

Э?! – только и смог протянуть он.

И быстро понял, насколько ошибался. Брэндель метнулся вперед, возникая прямо перед противником словно из телепорта.

Взмывшая пыль и смазанная траектория молодого бойца указали на то, что он рванул вперед на невероятной скорости, намного быстрее атаки Кодана в бою с цербером.

Вариан не успел среагировать мысленно, но отточенные в бесчисленных боях инстинкты и чутье дали о себе знать: гном успел непроизвольно выбросить вперед молот в отчаянной попытке отразить атаку.

И тут же его руки словно дернуло назад в изначальное положение, не оставляя возможности ничего сделать.

Клинок Брэнделя иллюзией прошел сквозь его защиту – вроде бы в этом мире и одновременно нет – и закончил свой путь в зазоре между доспехом и шлемом гнома.

Глаза гнома едва не вылезли из орбит, а изо рта брызнула кровь.

Стоило размытому следу от движения Брэнделя полностью материализоваться в реальном мире, перед изумленными взглядами предстало

удивительное зрелище: молодой человек, одной рукой держащийся за молот,

с прочно засевшем в глотке у гнома мечом в другой руке. Стоило ему одним движением достать клинок – и стальная груда с грохотом осела на землю, медленно разливаясь лужей крови под собой.

Стряхнув кровь с меча одним взмахом, Брэндель развернулся и пошел прочь.

Том 3 Глава 65

Приветственные крики с трибун оборвались одновременно со звуками из клеток: наступила гробовая тишина.

Джока издал несколько горловых звуков и переглянулся с Майером, но тот мог только сделать то же самое. В глазах обоих читалось только недоверие.

Да что это такое?! Что, кто этот человек такой?! -

Неважно, что они почти ничего не понимали в происходящем: одно было ясно кому угодно: Брэндель доказал, что вовсе не прост.

А сам - непростой - человек в этот момент ощущал, как в его голове зарождается шторм, круша все на своем пути. Второй раз погружение в это совершенно неописуемое состояние было полным, и это всего через несколько недель после первого опыта во время битвы за Фюрбух.

Третья характеристика его Элемента обухом обрушилась ему на голову, но тончайший барьер, толщиной буквально с бумагу, все еще не позволял дотянуться.

В отчаянной попытке продвинуться еще чуть-чуть вперед, он почувствовал, как иллюзия ломается, и первым делом реальность обрушилась

на него громогласными аплодисментами. Брэндель обнаружил, что вернулся в

Колизей, не ощущая ничего, кроме легкой усталости.

Брэндель несколько раз моргнул, после чего понимающе вздохнул: пока рано. Будь он выше уровнем – мог бы добраться до барьера второго уровня силы Элемента.

На самом деле, он понимал, что пока ему везло: выход даже на максимум в Золотом ранге не гарантировал доступа к силе Элемента.

Понимание Законов, по которым работают силы Элементов, для выхода

на более высокий уровень значило намного больше, чем просто сила: существовало множество примеров, когда талантливые бойцы - застревали - в Золотом ранге, несмотря на достижение его в раннем возрасте.

Иногда случается горе от ума: люди слишком заморачиваются, и не могут постичь и принять этот мир таким, какой он есть. Нет, лучше уж думать - по дзену - и двигаться вперед, хотя и удача порой здорово помогает. Ладно, не смогу сейчас пробить барьер – так хоть посмотрю на древние творения могущественных волшебников.

Зато такие как Брэндель, не заморачивающиеся, место в этом мире себе нашли бы всегда.

Теперь он был уверен, что его сила Элемента воздействует на пространство и время, и понял, наконец, к чему относились характеристики

Застывание - и - Стабильность. Оглядев одолженный меч, он взмахнул им несколько раз в качестве отвлекающего маневра, и тут же заметил в отблесках клинка зеленоватое сияние, вынудившее его вызвать окно статистики и сосредоточиться на всплывших на сетчатке зеленых буквах.

– Сила Элемента (Уровень 1):

– +20% к меткости

– +100% к скорости

– +10% к урону от холода

Так и думал: сила Элемента освобождена из - спящего состояния -, и

разница между низко-и высокоранговым Элементами видна сразу. У меня пока что непойми что.

Насколько он припоминал, сила Элемента на основе молний давала 20% к скорости и 30% к повреждению молниями, и по сравнению с его текущим положением это было очень существенно.

В начале игры геймерами не удавалось развить в себе никаких сил Элементов помимо базовых - природных - и их производных, а ранг удавалось поднимать только путем прохождения нужных квестов.

Единственными способными на большее оказались лидеры гильдий или платившие в игре реальными деньгами.

Брэндель очень хотел успокоиться, причем желательно сразу путем погружения в ванночку со льдом: ему впервые повезло настолько по-крупному. Его НПС, похоже, смог избежать печальной участи многих, так

и не способных прыгнуть выше головы.

Откройте ее клетку! – указал он на Джану и подошел к Медиссе, разглядывая небо и ожидая следующего вопроса невидимого - ведущего.

Господин, что вам открылось? – эльфийка поприветствовала его прямым вопросом.

Для нее, как и для любого жившего во времена Войны Всех Святых, не было ничего необычного в достижении Золотого ранга любым едва повзрослевшим молодым человеком, независимо от расы, да и Элемент свой она давно распечатала, так что не понимая причин странного поведения господина, она выразила озабоченность.

Брэндель не ответил, зато поднял меч и показал ей.

Это! – Медисса была шокирована! – сила Элемента Времени!

В чем дело? – поднял бровь Брэндель, заслышав в ее голосе изумление, – разве Элемент времени в ваше время не был распространен?

Ну должен же быть, разве нет? Пускай в игре такое было редкостью, но все равно не меньше дюжины геймеров имели пространственно-временную силу Элементов.

Судя по его пониманию событий Войны Всех Святых, в той эпохе исключительных талантов хватало, и кого-то вроде Тулмана, Императора Элементалистов, можно было встретить где угодно.

Что? – непонимающе распахнула Медисса глаза, – да даже в годы моей жизни единственным, у кого была такая сила, был лидер магов Серебряного Альянса, Аркаси. Он создал Башню Звезд и Луны, и также был известен как последний Мудрец, и сила Элемента Времени была только у него.

Сделав паузу на мгновение, эльфийка решила добавить:

А уж если вспоминать о более ранних временах, единственным, кто, обладал такой способностью, был и вовсе только Дракон Тьмы!

Хммм? – Брэнделю снова захотелось потереть лоб.

Пускай он достаточно хорошо понимал фабулу игры и ее прошлое, но все же, видимо, его знаний или подробностей было недостаточно для понимания всей картины. Объяснение Медиссы его откровенно удивило.

Понимаю. Видимо, игра, все-таки – это игра, и тот факт, что у сотни геймеров за все игровое время получилось раздобыть силу редких Элементов, ровным счетом ничего не значит.

Вид открывающейся двери вызвал у Джаны смешанные чувства: она подумала, что Брэндель мог бы сначала спасти Скарлетт, но тот даже не посмотрел в их сторону больше, так что уточнить, кто выходит первым, было не у кого. Получается, для него очередность не имела значения.

Смертный, желаешь продолжить испытывать судьбу? – раздался знакомый голос, прерывая мысли Брэнделя.