– Не хочешь драить палубу – нечего обвинять честных людей в обмане!

– Ты-то честный? Не смеши люд! Мой друг в штанах – и то честнее! Он всегда честно поднимается при виде женщины. А ты, звездюк, мухлюешь!

Тарт схватил Джима за шиворот. Джим достал кинжал. Раздался выстрел.

– Оба! – сказал капитан. – Сейчас же бросьте оружие на пол. А теперь выйдите на свежий воздух и решите там, кто прав, а кто виноват.

Тарт и Джим вышли. И через время дверь снова со скрипом растворилась, и двое пиратов, как закадычные друзья, в обнимку пели:

Йо-хо-хо! Нам не страшен мертвец,

Нам русалки милы, мы бездонно пьяны.

Нас повесят – нам будет конец!

Но пока живы мы – вы обречены!

– Так бы сразу! – улыбнулся Литон.

Капитан подошёл к Трэму.

– Что ты, друг, не весел? Понимаю, бремя и всё такое, но нужно же хоть иногда расслабляться. На-ка, выпей-ка рома!

– Пил. Не помогает.

– Тогда держи трубку.

Трэм приложил к губам дубовую трубку. И закашлялся.

– Что это?

– Гашиш, конечно же. А ты что думал? Не переживай, хороший. С Каймановых островов. Мы с ребятами объехали полмира – лучше я ещё не курил.

Не то, чтобы Трэм никогда не пробовал смешивать махорку с бес-травой, как называли вызывающие галлюцинации травы. Всякое случалось во время походов. Времена, когда не было государств, и люди жили под властью Вельзувика, царства магов, давно прошли. Последние пять или шесть поколений боролись за место под солнцем. Морелия совершала постоянные набеги на северные окрестности Эльдораса, а на южные алчно поглядывали эннийцы. Во время частых походов нужно было как-то усмирять боль памяти о погибших товарищах. Вот и пили солдаты эль, а иногда покупали у купцов запретную бес-траву. На время действительно стало легче. Трэм расплылся в идиотской улыбке и начал подпевать другим пиратам:

Йо-хо-хо, спит бездонная гладь,

Нам неведом покой, только ром и разбой,

Нам не хочется здесь умирать,

Веселитесь, друзья, девиз наш простой!

Но потом пришло забытьё. Не на долго. А за ним – снова видения и воспоминания.

Тогда наместник Даст послал его на запад Драгха. Официально этот остров был независимой страной. Хотя все понимали, что никакой власти дикари тут не имели. Король Эльдораса ссылал сюда всех неугодных, таких же изгнанников, как и сам Трэм, которым путь на континент отныне был заказан. Трэм поскакал на запад. Чем дальше он ехал, тем меньше деревьев встречалось по пути. Там, где по мнению Даста обитало мятежное племя дикарей, вообще не было ни единого дерева – только одни вырубки. Трэм не успел ничего сделать, когда его схватили. Дикари здесь были непривычно дисциплинированы. На них были одеты латы, в руках носили мечи и копья. Совсем не узнать тех голожопых язычников, которые поклонялись духам луны и грозы, не стеснялись не только наготы, но и поедать соплеменников. Теперь же перед глазами Изгнанника предстало настоящее организованное войско.

Его привели в крепость – вот ведь чудо, ещё одна крепость, кроме замка наместника! Отсюда открывался вид на Эринское море. Трэм теперь понял, для чего вырублены деревья – на якорях стоял целый флот свежевыстроенных кораблей необычной формы. Его посадили в камеру. Он не понимал чужого языка, поэтому какое-то время даже не знал, почему его не убили. Логично было бы, если бы его сделали рабом – но нет, сидел себе за деревянной решёткой, даже кормили неплохо. Что за мясо давали, он не хотел даже задумываться, находясь в плену у каннибалов. На третий день, если Трэм не сбился со счёта, к нему в камеру зашёл глава Инквизиции.

– Святейшество, Вы! Вы себе не представляете, как я рад Вас видеть! Объясните мне, что здесь вообще творится?

– Ты не представляешь, как я рад видеть тебя! Наместник послужил мне хорошую службу, когда прислал тебя ко мне.

– Разве наместник Даст знал секрет этих мест?

– Конечно же знал.

– Так что объединило дикарей? Зачем они собирают войско и строят корабли?

– Шамон вернулся. Он ожил именно здесь, где дикари выстроили для него святилище. И теперь он строит корабли, чтобы переплыть Эринское море и уничтожить Дрим под корень.

– Ваше Святейшество, Вы должны мне помочь сбежать отсюда! Я должен успеть сделать то, что мне предназначено. Я должен попасть в Дрим, столицу Эльдораса раньше Шамона.

Когда-то давно его предок не смог закончить ритуал, и теперь Зло снова на свободе.

– Помогите мне выбраться! Вы же знаете, я должен это сделать! Я могу остановить Шамона, пока эта язва снова не расползлась по миру. Я же один из Семерых!

– Именно поэтому ты и здесь! – расхохотался Инквизитор. – Не для того я расставлял сети, чтоб теперь отпустить тебя, Изгнанник! Я пробудил Шамона на этом богом забытом острове, и мне совсем не хочется, чтоб он снова уснул!

– Но зачем? – воскликнул Трэм. – Для чего тебе это нужно? Ренделл, ты же глава организации, которая борется с магией во всех её проявлениях! Как антимаг может перейти на сторону Тьмы?

– А что ты, собственно, знаешь про Тьму? То, что тебе рассказали наставники? Они лгут. Или ошибаются. Люди творят зло и несправедливость, и Тьма с каждым днём от этого всё сильнее. Но когда приходит Тёмный Лорд, он вбирает в себя всю эту грязь, и люди становятся чище. Они даже объединяются против лика очевидного зла, на время вспоминают о благородстве. А потом снова – зависть, убийства, злословия. Ничего, настало время нового лечебного пускания крови. И Семеро не должны остановить нас. Морелия уже с нами. Когда мы нападём с юга, они пойдут с севера. Когда Дриму придёт конец, Шамону больше будет нечего бояться власти Семерых. И тогда мир падёт к нашим ногам!

Морелия и в прошлые разы была на стороне Тёмных сил.

Через несколько дней Трэму чудом удалось сбежать. Но если он не успеет в срок, и не выполнит предназначенное, разве был во всём это толк?

–Тогда лучше было сгнить за той решёткой! – крикнул Трэм.

– Эк тебя торкнуло! – ухмыльнулся Литон. – Хорошая у меня трубка, ведь правда?

Прошло несколько дней, и экипаж «Души Корсара» достиг порта Хэней. Трэм попрощался с пиратами и направился в сторону Дрима. Такого родного, и такого чуждого теперь.

Глава 3. Возвращение в Дрим

За годы в изгнании Трэм успел отвыкнуть, что может быть холодно. Он привык нежиться на солнце в тёплом Драгхе. А родной Дрим встретил его проливным дождём, которому не было, казалось, ни конца, ни края. Тучи покрыли серым одеялом небеса, и природа не хотела вылазить из-под тёплого укрытия в холодный мир, как нежная принцесса зимним утром. Дунул ветер – и ярко-жёлтый лист попал Трэму в лицо, а с ним и песок, заставив чихнуть. Пахло сыростью. Каркали вороны, и стреккили, огромные стрекозы, сновали туда-сюда. Трэм натянул капюшон пониже, надеясь, что это поможет от вездесущего песка, который даже дождь не мог заставить лежать на земле. Серебром отдавали знакомые стены храма. Он бы в такую погоду сидел с радостью дома и не показывал носа наружу, но местных жителей не пугал дождь. Они сновали туда и сюда, толкались, кричали, ссорились. Кто-то целовался, кто-то воровал яблоки из-под носа купца, кто-то гнался за мужем с дубиной в руке:

– Скотина! Как ты мог встречаться с той женщиной тайком от меня!

Жизнь кипела, город жил, и не подозревал ещё, какая его ждёт опасность.

Трэм подошёл к белым стенам величественного замка.

– Стой, кто идёт? – на входе двое: один совсем ещё юнец, даже усы не появились на лице, худой, как сама смерть. Другой был стариком с пузом почти до земли. Но чем-то похожие – то ли сын и отец, то ли старший – дядя другого стражника.

Трэм снял чёрную перчатку, и глазам охраны предстал серебряный перстень с особой руной. Потом он снял капюшон.

– Отведите меня к королю. Дело не может ждать.

К стражам подъехал мужчина на чёрном скакуне. Он слез с лошади и что-то шепнул старшему на ухо.

– Так-так! Сам изволил пожаловать! Его Высочество приказал доставлять всех лично к нему, кто связан с «Душой Корсара», а наш достопочтенный уведомитель утверждает, что ты плавал на этой треклятой шхуне. Сколько эти отморозки попили нашей кровушки!