Когда Игорь вышел из «кабинета», ему навстречу попался милицейский патруль – три сержанта не спеша шли по рынку, с видом хозяев осматривая своё хозяйство. Вначале Игорь усмехнулся, глядя на них, мол, «каждый зарабатывает, как может», но потом ему стало не по себе от осознания того, что если бы он вдруг не совладал с собой, и ограбил бы Рому, то эти трое его бы и задержали. Буквально на выходе. Или, как вариант, эти же самые сержанты вполне могли сейчас напасть и на него – слишком уж большие деньги лежали сейчас в кармане куртки.

Сержанты тоже обратили на него внимание.

- Гражданин, ваши документы!

Они профессионально обступили Котлова, не оставляя тому шансов на бегство.

- Документы в машине, - добродушно сказал Игорь. – Здесь, за углом, пройдёмте…

Сержанты переглянулись – одно дело просто гражданин, и совсем другое дело гражданин с машиной – возможностей найти какие-то правонарушения было несоизмеримо больше.

- Ну, пройдёмте, - согласился старший патруля.

Возле чёрной «Волги» с чёрными военными номерами Игорь остановился, открыл дверь со стороны пассажира, тем самым привлекая внимание водителя, одетого в военную форму, и с усмешкой посмотрел на патрульных:

- Показывать документы?

Для закрепления эффекта он как бы невзначай распахнул куртку, чтобы был виден пистолет в оперативной кобуре.

- Можно было ещё там сказать, - рассерженно сказал старший. – Только время потеряли…

- Сказать мог, показать – нет, - рассмеялся Котлов.

- Всего хорошего… - сержанты милиции утратили к офицеру интерес и удалились.

Игорь сел в машину.

- В штаб.

Исмаилов ждал результатов в своём кабинете. Котлов вошёл, не в силах сдержать улыбку, однако, подполковник не разделял его настроения.

- Докладывайте, товарищ старший лейтенант, о выполнении особо важного задания, - хмуро сказал начальник.

Игорь молодцевато вытянулся:

- Товарищ подполковник, задание выполнено.

- Ну? – начальник вопросительно посмотрел на Котлова.

- Вот, - Игорь выложил на стол пачку.

- Дверь закрой на ключ.

- Ага, - Игорь вернулся к двери и провернул ключ, который торчал в замке.

Именно этого требовала инструкция, регламентирующая работу с секретными документами.

Пересчитав деньги, начальник протянул Котлову тысячу долларов:

- Чтобы ты правильно понимал, почему твоя доля такая, просто представь, сколько должностных лиц было задействовано в этой… операции. Представь, сколько человек рискует своей карьерой, возможностями, какие даёт должность, свободой, наконец. Тебе, старшему лейтенанту, в случае чего ещё не поздно начать жизнь сначала, а вот полковникам или генералам уже сделать это невозможно. И разве бы ты сам, со своими полномочиями, смог бы организовать проезд фуры через границу вот так, без досмотра?

- Товарищ подполковник, я всё понимаю, вопросов по вознаграждению не имею.

- Это хорошо, что понимаешь, старлей. Но я тебе больше скажу. Это ещё очень большая у тебя доля. И то, только потому, что ты эту тему поднял, фактически ты её раскачал. Поэтому мы с товарищами посовещались, и решили, что ты достоин не пятисот, а тысячи долларов.

- Спасибо за доверие, товарищ подполковник!

Тысяча долларов соответствовала в пересчёте на рубли той сумме, которую не так давно офицеры оформили в виде расписок агентурного аппарата. Совсем недавно Игорь считал такую сумму просто фантастической, а сейчас она уже запросто лежала в его кармане.

- Надеюсь, ты теперь понимаешь, что мы отныне в одной упряжке с тобой скачем, и свернуть в сторону теперь просто так ты не можешь?

- Понимаю, - кивнул Игорь.

- Вот и хорошо, - улыбнулся начальник. – А теперь ступай, сдай оружие, и домой – готовиться к завтрашнему дню.

- Есть! Разрешите идти?

- Иди.

Игорь резко повернулся и вышел.

Информация, которая содержалась в статье газеты, предоставленной китайцем, и доведённая до окружного управления в качестве «сообщения агента», снова получила оценку «ценная», так как рассказывала о новом ракетном соединении НОАК, ранее не попадавшем в поле зрения военной разведки. Старшему лейтенанту Котлову была выписана премия в размере пятисот рублей.

***

Грандиозные по своему замыслу реформы Сердюкова капитан Котлов встретил в должности старшего офицера разведывательного отдела армии, для себя уже решив, что куда-то расти, в данный момент, ему было бессмысленно, так как занимаемое положение вполне отвечало его финансовым запросам. С агентом по имени Рома он установил прекрасные отношения и фактически стал курировать целое направление, участники которого занимались организацией вывоза леса, природных объектов, выведенных из легального оборота и металлического лома, включая золото. Бизнес шёл просто прекрасно, доходы росли, единственно, что печалило капитана Котлова, это то обстоятельство, что ему по-прежнему было необходимо составлять разведывательные сообщения. Для этого ему приходилось носить китайские газеты к давно опостылевшей Ксюше, которая как женщина уже не привлекала насытившегося капитана, но, не понимая этого, всё острее и острее поднимала вопрос документального оформления их отношений. Имея фактическую возможность платить за переводы любую сумму, Котлов неоднократно порывался оборвать связь с преподавательницей. Однако та, уловив это стремление, аккуратно дала понять, что в случае подобного развития событий с превеликим удовольствием посетит отдел военной контрразведки и поведает им историю о стремительном росте финансового благополучия борзого капитанишки, явно использующего для этого своё служебное положение. После этого эмоционального демарша Котлов слегка поумерил стремление к прекращению отношений, и теперь ждал момента, чтобы уличить подругу в какой-нибудь неверности, чтобы вина за развод целиком и полностью осталась на ней, что, по его мнению, должно было создать у Ксюши чувство вины, которое психологически препятствовало бы походу в контрразведку.

Практически со всем коллективом отдела Игорь нашел общий язык, кроме двух капитанов, которых начальник разведки старался не вовлекать во внеслужебную деятельность, мотивируя это тем, что данные офицеры, оба прошедшие Чечню, скорее были не согласны с тем положением дел, которое царило в подразделении.

Один из капитанов, Женя Никитин, был выпускником Новосибирского училища, в совершенстве владел китайским и английским языком, обладал навыками как вербовочной, так и аналитической работы и откровенно говоря, только благодаря его усилиям, отдел время от времени получал настоящие агентурные сообщения, а также выдавал точные прогнозы действий противника на ближайшую перспективу.

Другой капитан, Андрей Волков, выпускник Благовещенского ДВОКУ, дружил с Никитиным и показательно демонстрировал своё презрение всем тем своим соратникам, которые лишь имитировали разведывательную деятельность. Он отвечал за войсковую разведку и подолгу пропадал в разведывательных подразделениях армии, где его ценили за высокий профессионализм и стремление давать разведчикам те знания, которые были необходимы на войне. Волков уже четыре года как должен был получить майора, но постоянно налагаемые на него взыскания каждый раз отодвигали представление на неопределенный срок. Его это, конечно, бесило, но против сложившейся системы сделать он ничего не мог. Когда разведывательный отдел в парадной форме должен был участвовать в каком-нибудь торжественном мероприятии, Исмаилов старался запихать Волкова в наряд, так как на фоне его двух орденов Мужества, медали «За отвагу» и медали Суворова, заслуги руководителя отдела и других офицеров, выраженные в наградах, просто меркли.

Впрочем, Котлов в глубине души понимал, что если бы не эти двое, то разведывательный отдел превратился бы в полностью сфальсифицированную структуру, существующую исключительно для извлечения прибыли из предоставленных подразделению полномочий, прикрываясь откровенным очковтирательством своему командованию.