Подполковник Исмаилов резко замолчал, внимательно вглядываясь в глаза подчинённого.

- От вашего ответа теперь зависит ваше будущее, - сказал начальник разведки, спустя мгновение. – Хорошо подумайте, что сейчас мне ответить.

Игорь почувствовал, что у него мелко затряслись пальцы. Где-то в глубине души он со всей очевидностью признал тот факт, что авантюра с сообщениями из открытой печати, но якобы от завербованного агента, вполне могла иметь уголовно-наказуемый характер, но к этому осознанию пришло ещё одно… которое требовало огласки здесь и сейчас.

Просто признание одного факта, автоматически влекло признание другого факта. И именно этот момент был наиболее болезненным. Однако, Игорь нашёл в себе силы переступить боль.

- Получается, что если нет агентов, то нет и денег?

Начальник хлопнул ладонью по столу. Под ладонью у него оказалась купюра в пятьсот рублей.

- Всё правильно, старлей. Деньги есть, но не про нашу с тобой честь. А это – твоя доля. Честно заработанная. А теперь пошли…

Игорь вложил купюру в карман и, не задавая вопросов, направился за Исмаиловым. Они вышли из штаба, пересекли одну улицу, другую, и вскоре оказались в небольшом кафе, где их приветливо встретил хозяин заведения, «лицо кавказской национальности».

Хозяин провёл офицеров в угол забегаловки, где они разместились за столиком. Очень быстро официант принёс бутылку водки, хлеб, нарезанные помидоры и огурцы. Пообещал поскорее принести шашлык.

Начальник сделал Игорю жест рукой, мол, разливай, и Котлов, словно включился – взял в руки бутылку, открыл её и быстро разлил по полным рюмкам.

- Поехали, - сказал Исмаилов и быстро замахнул содержимое.

Старший лейтенант последовал его примеру, после чего потянулся вилкой за нарезанными овощами.

- Между первой и второй… - проговорил подполковник, занюхивая хлебом.

Игорь быстро разлил ещё по одной, затем ещё и после третьей начальник разведки откинулся на стуле.

- А ты мне нравишься, старлей. Если примешь правила игры, определяющие жизнь нашей системы, то по службе пойдёшь далеко и высоко.

- И что это за правила? – Игоря развезло от трёх рюмок, и он, проникнувшись дружеской обстановкой, позволил себе разговаривать с руководителем едва ли не на равных.

Однако, подполковник этого словно не замечал. Он смотрел на своего подчинённого так, словно продолжал его оценивать, как при первой встрече.

- Тебе несказанно повезло – в твоём сообщении действительно содержалась информация, которую по каким-то причинам смогли проморгать другие органы разведки. Даже не смотря на то, что твоя информация была получена из открытых источников, мы провели её вначале как агентурную, а уж потом «подтвердили» вырезкой из газеты. В управе за эту информацию нам поставили «цинк» и было принято решение вознаградить агентуру, которая числится за нашим отделом.

- Разве они не понимают…?

- Там работают настоящие профессионалы, которые понимают это лучше нас с тобой. Естественно, они знают, что уровень офицеров нашего отдела, мягко говоря, слегка не дотягивает до того, чтобы создавать агентурную сеть. Я бы даже так сказал: реально действующую агентурную сеть.

В этот момент официант принёс шашлык, выложенный на большую тарелку. Игорь быстро разлил по рюмкам.

- За разведку, - сказал подполковник и выпил.

- За разведку, - кивнул Котлов и тоже опустошил свою рюмку.

Закусывая шашлыком, начальник продолжил диалог.

- Однако, смотри. Раз люди в управе это понимают, что они должны делать?

- Наверное, обучать нижестоящих разведчиков, - предположил Игорь. – Чтобы реально могли работать с агентурой.

- Правильно. Но это долго, и результат совершенно не гарантирован. Вот ты закончил командное училище, и в принципе, как командир махрового взвода ты, наверное, состоялся. Но для разведчика нужны другие навыки, например, знание вражеского языка и менталитета своего противника. Правильно?

- Правильно, - Игорь пожал плечами. – Наверное.

- Обучить этому очень не просто, тем более такое большое количество разведчиков, какое числится в штатах добывающих агентурных подразделений по всей стране и за рубежом. К тому же, ты когда в училище поступал, видел, какой был конкурс?

- Видел, - кивнул Игорь. – Ноль-пять человек на место. Недобор в училище был колоссальный.

- Это везде так, - кивнул начальник. – В девяностые годы авторитет армии сильно пошатнулся. Особенно после первой Чечни. Теперь быть военным не престижно, и не выгодно. А выгодно быть бандитом, или коммерсантом. Вон, как хозяин этого заведения. Водителем у нас раньше служил на срочке. Теперь жирует, гад.

Подполковник на миг оторвал взгляд от мяса и презрительно посмотрел вдоль кафешки.

- И что же делать? – Игорь вернул начальника к прежней нити разговора.

- А это главный вопрос. Его еще Чернышевский задавал.

Игорь разлил еще по одной.

- И всё же?

- А делать то, что мы сегодня с тобой делали, - ответил начальник и выпил.

Игорь тоже выпил и с удвоенной силой вцепился в мясо.

- Мы вынуждены показывать наверх результаты своей работы, в том числе агентурной, приписывая мифическим агентам сообщения из открытых источников. Из всех, за кого ты сегодня писал расписки, в реальности есть только один. Его мы показываем тем проверяющим, которые требуют контрольную встречу с агентом, чтобы убедиться в его фактическом существовании. И он им даже рассказать может то, что надо. И я тебе больше скажу: все проверяющие знают, что агент липовый, но в рапортах они пишут, что у нас всё организовано на высшем уровне. Потому что – что?

- Что?

- Да потому что тогда нужно будет признать, что разведывательное управление целого военного округа в своей работе пользуется сфальсифицированными источниками. То есть – оно не выполняет возложенных на управление задач, предоставляет командованию сведения, высосанные из пальца. Ровно всё то, что делал ты в разведотделе своей дивизии.

- Получается, что обстановку в округе в реальности никто не знает? – сделал Игорь страшное предположение.

- Тактическую обстановку знают, – усмехнулся начальник. – Из открытых источников, от радиоразведки, от космоса. Все мы, и наши генералы тоже, убеждены, что большой войны с Китаем у нас точно не будет. А если и будет, то разнесём их ядеркой к чертям собачьим, мало никому не покажется. И вот в такой большой войне про агентов никто и не вспомнит. По крайней мере, будет очень легко оправдать их пропажу – именно большой войной, или там «пропажей связи». В общем, смысл тебе должен быть понятен.

- А деньги? Ну, которые агентурные?

- А деньги есть. Они выделяются исправно. Как раз на проведение агентурных мероприятий. И не только. Не такиеуж и большие, но какие есть. Если ты думаешь, что вся сумма, которая сегодня фигурировала в расписках, осталась в моих карманах, то ты глубоко ошибаешься. Эта сумма не покидает окружного управления. А скорее всего, но это только мои домыслы, не покидает и само главное управление. Ты не думай, этим далеко не вся разведка занимается, но что есть, то есть. Нам вниз спускают незначительные доли, а отчитываться заставляют за всё.

- Потому, что они там знают истинную цену наших агентов?

- В первую очередь потому, что они там знают истинную цену деньгам, а потом уж цену агентов, - усмехнулся подполковник. – И если ты хочешь в этой системе расти и развиваться, то ты должен принять данные правила. И следовать им беспрекословно. Ты готов?

Игорь посмотрел на бутылку водки, в которой горячительного напитка оставалось на пару рюмок, на остатки шашлыка, на нарезанный кольцами лук, потом поднял взгляд и утвердительно кивнул.

- Конечно, готов.

- Завтра ты принимаешь должность старшего офицера по агентурной работе. Твой руководитель по агентуре уходит на пенсию. Он по предложенным правилам играть не захотел.

ГЛАВА 2