- Согласно имущественной ведомости за вами закреплён бронежилет 6Б45, а то, что здесь лежит, явно им не является, - сказал Котлов. – Как вы это объясните?

- Невнимательностью, - безразлично ответил полковник. – Личной невнимательностью.

- Хорошо, - кивнул Котлов. – Где бирка, подтверждающая, что это ваш бронежилет?

- Сзади, - подсказал Крылов. – Бирка с фамилией владельца пришита сзади.

- Переверните бронежилет, - потребовал Игорь.

- Извольте сами, товарищ полковник, - сказал комбриг. – Вы же проверяющий, а не я. Я вам всё предоставил: смотрите, переворачивайте, выворачивайте, открывайте все клапаны, застёжки, молнии, только потом всё на место верните, как было.И помните, я за всем наблюдаю, украсть ничего не получится.

- Я к вам сюда не шутки шутить приехал! – Котлов повысил голос, пытаясь призвать проверяемого офицера к порядку.

- А плитник – это не шутка. Это очень серьёзная штука. И стоит очень дорого. Так что, аккуратнее с ним, - полковник Крылов тоже повысил голос. – Там ещё сзади эвакуационный фал, не распустите его случайно, а то собирать заставлю.

- Третий недостаток, - сказал Котлов, снижая накал. – Не много ли для начала?

- Да хоть триста, - ответил спецназовец, оскалив страшную улыбку. – Мне по хрену.

Вдруг Котлов почувствовал, насколько велика разница между ним и этим офицером. Этот полковник всю свою офицерскую карьеру наверняка строил в боевом подразделении, не вылезая из боевых задач. Как никто другой он знает, что такое преодоление тягот и лишений, борьба с собственным страхом, наверняка знает горечь поражений и радость побед. И уж точно, Крылову хорошо знакомо пьянящее чувство абсолютной власти над жизнями тех людей, которых ему приходилось этой жизни лишать. А Котлов? Кто по сравнению с ним? Да никто. Клерк. Чиновник. Мальчик на побегушках у людей, которые на что-то способны.

Котлов вдруг в полный рост осознал свою несостоятельность. Перед ним стоял совершенно уверенный в себе мужчина, способный на поступки, и который прекрасно понимал никчемную сущность проверяющего. Крылов откровенно потешался над ним, не боясь никаких репрессий. И именно это понимание собственного бессилия заполонило собой сознание Котлова, заставляя его всё больше и больше озлобляться не только вот на этого конкретного Крылова, но и на всех, ему подобных. Которые были честнее, сильнее и смелее полковника Котлова.

Которые были настоящими офицерами.

И Котлову вдруг захотелось всем этим крыловым отомстить – за то, что они именно такие. Ему захотелось доказать, что и он – не лыком шит, что должность его – это не случайность, а заработанная заслуга, и что на самый верх судьба не выносит абы кого, особенно таких неотёсанных грубиянов, каким сейчас выглядел командир бригады специального назначения. Туда, на самый верх, могут быть вынесены только интеллигентные небожители, более других достойные такой привилегии.

Промолчав, Котлов наклонился, и, ухватив броню за лямку, перевернул плитник.

- Товарищ полковник, а почему у вас бирка пришита зелёными нитками, тогда как было указание пришивать их чёрными? Я вижу, что вы абсолютно не готовы к строевому смотру! Я буду вынужден изложить этот вывод в акте проверки!

- Не забудьте указать, что бирка на противогазе тоже пришита зелёными нитками, товарищ полковник! – насмехаясь, сказал Крылов. – Это очень, очень важный момент, кардинально снижающий уровень боевой готовности частей и соединений специального назначения. Такое наше попустительство и халатное исполнение обязанностей военной службы необходимо искоренять самым решительным образом!

- Вы мне сейчас хамите? – спросил Котлов.

- Нет, что вы, - комбриг развёл руками. – Разве я могу позволить себе хамить старшему офицеру Главного Управления? Я всего лишь только глумлюсь.

По итогам инспекции было сделало заключение, что бригада специального назначения проверку не прошла. Командиру дали время на устранение выявленных недостатков. Получив акт комиссии, Крылов собрал своих замов и устроил попойку прямо в штабе бригады. На следующий день одна рота бригады убывала на выполнение боевых задач в Саратов.

Цвет ниток, которыми были пришиты бирки на предметах снаряжения разведчиков, вопреки мнению старших офицеров инспекционной группы, воевать им нисколько не мешал.

***

- Игорь Михайлович, - Исмаилов вызвал Котлова к себе в кабинет и сейчас внимательно смотрел на подчинённого, стоящего напротив стола. – Я убываю в заграничную командировку, а так как решать различные вопросы надо, оставляю тебя исполняющим обязанности начальника управления. Приказ в кадрах. Справишься?

- Так точно, товарищ генерал!

Спустя несколько дней Исмаилов набрал Котлова по телефону:

- Игорь, зайди к моему референту, у него на подпись лежат несколько срочных документов. Подпиши их, пожалуйста, а то сроки горят.

Рассматривая документы, Котлов увидел в них огромные суммы по контрактам, о неисполнении которых со стороны контрагентов он знал точно. Акты выполненных работ буквально жгли руки, так как от них явно попахивало уголовным делом.

В этот момент ему стало понятно, с какой целью Исмаилов срочно улетел в Иран. Его участие в какой-то там военной делегации было лишь прикрытием, чтобы свалить бремя подписание этих «горящих» документов на Котлова, назначенного исполняющим обязанности с правом подписи.

И Котлов их подписал. Потому что своим благополучием он был обязан именно такой роли. Роли человека, берущего на себя бремя ответственности за своего руководителя.

ГЛАВА 5

- Таким образом, в течение ближайшего года мы должны завершить формирование на территории Украины агентурно-боевых групп способных приступить к решению диверсионных задач немедленно после получения соответствующего приказа, - генерал-полковник, проводивший тематическое совещание, начал подводить итоги ко всему ранее сказанному. – Я уверен, что подобная задача поставлена и перед другими разведывательными структурами, что, тем не менее, не снимает с нас ответственности за качество проводимой работы. В рамках нашего управления создаётся специальная рабочая группа, которая будет контролировать процесс. Генерал-майор Исмаилов!

- Я! – генерал встал.

- Назначаетесь руководителем рабочей группы.

- Есть!

- Вся ответственность за выполнение задачи отныне ложится на ваши плечи.

- Так точно, - громко ответил Исмаилов.

- И помните, генерал. В самое ближайшее время Украина может стать наиболее приоритетным направлением всех наших усилий. Будьте к этому максимально готовы.

Сразу после совещания Исмаилов предложил Котлову пройти к нему в кабинет.

- Ты был в Финляндии?

- Так точно, товарищ генерал, - кивнул Игорь. – Я же питерский.

- Отлично. Завтра поедешь в Хельсинки. Потом в Польшу.

- Задача?

- Встретишься с людьми, с которым в дальнейшем будешь взаимодействовать по линии создания на Украине агентурно-боевых групп. Это мои личные, так сказать, агенты. Особой важности.

- Это что-то новое, - удивился Котлов. – Что-то намечается серьёзное?

- Пока не знаю. Сейчас на совещании мне поставили задачу поднять создание таких групп, предупредив, что вскоре Украина может стать для нас основным направлением всех действий.

- Да нет… - Игорь покачал головой. – Войны-то с Украиной по любому не будет! Донбасс – это одно, а вот так, чтобы напрямую с нами воевать… нет.

- Я тоже так думаю, - согласился генерал. – Но если Родина сказала «надо», мы должны ответить «есть». Тем более, что…

- Что?

- Это более чем интересное задание, - многозначительно сказал Исмаилов. – И от того, как мы с ним справимся, будет зависеть очень многое. Для очень многих уважаемых людей.

- Интересно, - заинтересованно сказал Игорь. –А подробнее расскажите?

- Бери свой блокнот и записывай, - предложил генерал. – Задачи, которые нам нужно решить в течение ближайшего года… и о чём ты будешь разговаривать с человеком в Хельсинки.