— Я хочу сказать, — продолжил он, как будто я только что не пытался напасть на него. — Что они вдвоем жили в дерьмовой квартире, которая на самом деле была всего лишь одной крошечной комнатой с плесенью на стенах и разбитым окном, что делало все то место холодным и чертовски несчастным. Я почти уверен, что они делили потрепанный диван вместо кровати и едва могли позволить себе платить за квартиру. Тори воровала мотоциклы за деньги, и они обе были из тех худышек, которые больше давали понять о нехватке еды, чем о диете.

— Ты ожидаешь, что я буду их жалеть? — недоверчиво спросил я, хотя не мог полностью отогнать мысленную картину, которую он рисовал мне. Я даже представить себе не мог, что буду так жить. Деньги никогда не были чем-то таким, о чем я думал. Я принимал их как должное, это была наименее важная вещь в моей жизни, потому что у нас было слишком много всего этого. Думать о солярианских принцессах, живущих в такой нищете, было абсурдно, но я знал, что Лэнс тоже не стал бы мне лгать.

— Нет. Я не ожидаю, что ты будешь испытывать к ним жалость, но для тебя имеет смысл попытаться понять их. Единственная реальная причина, по которой они пришли в Академию Зодиак в первую очередь, заключалась в том, чтобы заявить о своем наследстве. А потом ты и другие Наследники сделали все, что было в ваших силах, чтобы изгнать их. Но, не окончив Академию, они не смогут претендовать на свое наследство, и у них снова ничего не будет. Поэтому, когда вы все сделали то, что сделали с ними в ночь вечеринки, и они захотели убежать, им понадобились две вещи. Способ уйти. И деньги. — Его доводы звучали так чертовски разумно, что я почувствовал, как часть моего гнева тает.

— Ну и что? Я просто должен им все простить, потому что они были в отчаянии? — недоверчиво спросил я.

— Они фейри, в их природе сопротивляться так же, как и в твоей. Вопрос в том, считаешь ли ты, что то, что она сделала с тобой, показывает, что она сильнее тебя? Особенно если сопоставить это с различными вещами, которые ты с ней сделал…

— Очевидно, что нет, — выплюнул я. — Но как я должен вести себя так, как будто ничего не произошло?

— Думаю, она хорошо осознала твою ярость, когда ты понял, что она сделала, — продолжил Лэнс тихим голосом. — На мгновение мне показалось, что я смотрю на Лайонела, а не на человека, который поклялся никогда не быть таким, как он.

На этот раз я не дал ему шанса убежать от меня, когда повернулся к нему. Я хлопнул ладонями по его груди и заставил отступить на шаг, глядя прямо ему в глаза с явным вызовом.

— Скажи это еще раз, — прорычал я.

Лэнс, черт, даже не вздрогнул, что только разозлило меня еще больше.

— Каково это было, когда ты прижал ее к земле за шею? — он вздохнул. — Тебе от этого стало хорошо? Ты поставил ее на место?

Я с трудом сглотнул комок в горле, когда стыд пробежал по моему позвоночнику.

— Я не собирался ее душить. Я даже не усилил хватку. Я просто…

— Ты просто хотел, чтобы она подумала, что ты способен на это. Знакомо звучит?

Я резко отвернулся от него, не желая видеть это обвинение в его глазах. Я отказывался признавать, что хоть в чем-то похож на своего отца, но тихий голос в глубине моей головы говорил, что он прав. Рокси перестала сопротивляться к тому времени, когда я положил руку ей на горло. Моя магия уже обездвижила ее, и я знал, что уже победил. Остальное из того, что я сделал с ней, было не для победы, а для того, чтобы запечатлеть этот момент в ней. Точно так же, как мой отец всегда поступал со мной. Вгоняя соль в раны.

— Черт. — Я начал расхаживать, снова проводя руками по волосам, пытаясь отогнать образ того, как она смотрит на меня снизу вверх, когда я прижимаю ее к земле. — Я не могу… Она сводит меня с ума, ты знаешь это? Она бросает мне вызов на каждом чертовом шагу. Неважно, насколько основательно ее побили, она все равно встает и снова смотрит мне прямо в глаза. Каждый. Черт. Раз. И она ненавидит меня, это очевидно, она говорит это прямо мне в лицо, но потом время от времени она смотрит на меня так, как будто…

— Как будто, что? — с любопытством спросил Лэнс, придвигаясь немного ближе.

Я упал на песок с тяжелым вздохом, мой гнев угас, когда вместо этого на поверхность вырвались всевозможные безымянные эмоции.

— Я не знаю. Как будто она пытается разобраться во мне. Или, может быть, она этого хочет. Но потом снова начинает обзывать, или выступать против каждой мелочи, которую я делаю, или трахаться с Калебом…

— Какое это имеет отношение к чему-либо? — спросил Лэнс, садясь рядом со мной.

— Никакое, — мгновенно ответил я. — Это просто выводит меня из себя. Как будто она относится к нему по особенному за всю его чушь, но ожидает, что я буду пресмыкаться у ее ног просто за то, что я фейри. — Лэнс ничего не сказал в ответ на это, и я поднял голову, чтобы хмуро посмотреть на воду.

— Хватит о гребаных Вега, — пробормотал я.

— На самом деле ты говорил только об одной из них, — отметил Лэнс.

— Ну, Рокси всегда у меня перед глазами. Она живет в моем Доме, я должен помогать ей с ее магией Огня, она трахается с моим другом, так что…

— Ты уже второй раз поднимаешь эту тему.

— Ты кто, мой гребаный критик или друг?

— И то, и другое большую часть времени, — пошутил он.

— Ну, прямо сейчас мне просто нужен друг. Перестань указывать на мои недостатки и просто соглашайся со мной, пока я разглагольствую о ситуации.

— Хорошо, если ты думаешь, что это заставит тебя чувствовать себя лучше, — согласился Лэнс. — Тори Вега — такая стерва. Ты был слишком мягок с ней, и я действительно надеюсь, что она сейчас где-нибудь плачет, потому что знает, как ошибается.

Слабая улыбка тронула мои губы, и Лэнс откинулся на локти, продолжая.

— Я также слышал, что она чертовски ужасна в постели, и Калеб трахает ее только потому, что ему жаль ее. Кроме того, все знают, что она действительно хотела бы трахнуть Наследника Огня, но он далеко не в ее лиге, поэтому вместо этого она просто плачет, чтобы уснуть из-за этого каждую ночь.

— Гребанные Вега, — пробормотал я, полуулыбка тронула мои губы.

— Гребанные Вега, — согласился он.

Несколько мгновений мы сидели в тишине, слушая, как волны разбиваются о берег, и я пытался перестать думать о Рокси Вега и обо всем, что я в ней ненавидел. Плюс кое-что из того, чего я не ненавидел.

Я глубоко вздохнул, на мгновение закрыв глаза, когда Дракон, наконец, снова заснул в моей груди. Карие глаза Рокси нашли меня в темноте, они слегка расширились, когда мои пальцы сжали ее шею. Мерцание ее пульса на моем большом пальце, которое точно выдавало, что она думала обо мне в тот момент. Она думала, что я могу убить ее. Она поверила в это. Я хотел, чтобы она боялась меня, и преуспел в том, чтобы изобразить себя монстром в ее глазах.

Так почему же это вдруг показалось мне чем-то плохим?

Я судорожно сглотнул и снова открыл глаза, не желая мысленно смотреть на нее. Где она и находилась. Слишком, черт, часто.

Я стряхнул с себя чувство вины еще до того, как оно успело всплыть на поверхность. Она обокрала меня. Сожгли мою комнату дотла. Посмотрела мне в глаза и ясно дала понять, что ненавидит. Мне было все равно, каковы были ее причины. Меня не волновало, что я подтолкнул ее к этому.

Она ненавидела меня.

И я ненавидел ее.

Все просто.

Дарси

Доброе Утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем….

У вас новое личное сообщение, Дарси!

У вас новое личное сообщение, Дарси!

У вас новое личное сообщение, Дарси!

— Он сломался? — пробормотала я себе под нос, зевая и садясь прямо, одновременно откидывая одеяло с кровати и смутно моргая на экран. Это было раньше, чем я обычно вставала, но мне все время снилась Тори на пляже, повсюду кровь, и я просыпалась в горячем поту. Я нажала на личные сообщения и поджала губы, обнаружив, что все они были от Ориона.