Я двинулась к двери, наткнувшись на него, когда он тоже двинулся. «О боже, почему мы вообще пытаемся притвориться, что это не самый неловкий вечер на свете?»

Я почувствовала облегчение, когда мы вышли из болезненно тихих коридоров Юпитер-холла, и вечерний писк птиц, болтовня студентов и музыка из Сферы наконец ослабили давление в воздухе между нами.

Он целеустремленно зашагал по тропинке, и я направилась за ним, отставая на шаг, чтобы нам не приходилось смотреть друг на друга.

Воздух был ледяным, а небо кристально чистым, окрашенным в темно-оранжевый и пастельно-персиковый цвета, когда солнце начало садиться. Мое дыхание затуманилось передо мной, и я почувствовала в воздухе острую хватку зимы.

Орион направился через Лес Стенаний, и мне практически пришлось бежать трусцой, чтобы не отставать от его длинного шага.

Наконец мы вышли на Воющий Луг, и порыв ветра пронесся по высокой траве, вызвав широкую рябь по всему огромному полю.

Улыбка растянулась на моих губах, когда Орион ступил в траву, и я направилась за ним к самому центру луга. Я потянулась к источнику магии внутри себя, задаваясь вопросом, смогу ли снова высвободить тот интенсивный огонь. Я почти чувствовала эту силу, но она была похожа на спящего зверя. И я не была уверена, как его разбудить.

Ветер усилился, когда я остановилась перед Орионом, растрепав мои темные волосы в дикой путанице завитков. Его напряженная челюсть немного расслабилась, а глаза скользнули по мне таким образом, что раскрыли меня изнутри.

Я вздохнула, отвернув лицо, чтобы не утонуть в воспоминаниях о его губах и руках на мне.

«Ладно, теперь мы одни посреди поля. Чем именно это лучше?»

— Подними руки к небу, давай не будем сжигать весь луг дотла, — проинструктировал Орион, и я сделала, как он сказал. — Силы Ордена отличаются от Стихийных сил. Ты должна почувствовать эти каналы в двух разных частях твоего тела.

Я не отрывала глаз от неба, мои руки были подняты, когда я кивнула.

«Прямо сейчас я чувствую адский огонь в своем теле, но это не Драконий Огонь».

— Я чувствую свою магию, и мне кажется, что есть еще одна часть меня, но она не проснулась, — объяснила я.

— Что ты чувствовала, когда использовала ее раньше? — он спросил, и я не могла моргнуть, даже не могла дышать, когда вспомнила точный момент, когда Орион был близок к смерти, когда две нимфы стояли над ним.

— Я испугалась.

— Хорошо. Боюсь, мы справимся, — сказал он, а затем крик вырвался из моих легких, когда меня подбросило на сотню футов в воздух.

Ветер пронесся надо мной, и мой желудок дико сжался, когда я взлетела на магическом порыве, который Орион бросил мне в спину. С криком я достигла пика своей инерции, небо смотрело на меня сверху вниз, а мои руки бешено вращались.

«Брось воздух!»

Я вытянула ладони, подавляя крики и пытаясь справиться со своим ужасом. Но начала кувыркаться, падать в бешеном темпе, мчась навстречу верной смерти.

Воздух вырвался из моих рук и накрыл мое падение всего в футе от земли. Мои волосы были в беспорядке на лице, и когда я высвободила свою магию и мои колени коснулись земли, я со стоном облегчения убрала пряди с глаз.

— Это ее разбудило? — небрежно спросил Орион.

Я хмуро посмотрела на него, и он начал хохотать во все горло.

Дикий крик вырвался у меня, и я бросилась на него. Толкнула его в грудь, прежде чем успела подумать о последствиях, и его глаза загорелись вызовом, когда он отступил на шаг.

— О, хочешь подраться? Тогда давай, но больше никакого физического контакта, мисс Вега. — Он отряхнул рубашку, как будто там, где я прикоснулась к нему, остался след.

— Как, вы продолжаете напоминать мне, — сказала я насмешливо.

В ответ на это он напряженно нахмурился.

Я подняла руки, зная, что это безумная, глупая идея, но меня тошнило от того, что он

все время одерживал надо мной верх.

«Взмах его запястья только что поднял тебя на сотню футов в воздух!»

Я отогнала эту мысль прочь. Я была сильна; и крайней мере, могла бы разнести его по лугу с помощью чистой силы.

Орион попятился по траве, подняв ладони с дьявольским блеском в глазах, трава шелестела вокруг него в нарастающем шторме.

«О черт».

— Готова? — спросил он, разминая пальцы.

Я призвала магию к своим ладоням, расставила ноги и твердо кивнула.

— Может быть, это разбудит зверя. — Он выбросил руку, и вода хлынула в мою сторону вихревой струей. Я пошатнулась вправо, подняв воздушный щит, так что волна перекатилась через него и расплескалась по земле.

Я использовала силу земли и пожелала, чтобы трава позади него выросла длиннее, обвив его руки. В какой-то степени это сработало, но он достаточно легко высвободил их, и я решительно стиснула зубы.

Он взмахнул рукой, и сила воздуха ударила в мой щит. Ураган обрушился на него, и я уперлась пятками, когда огромное давление отбросило меня назад, взметая грязь под моими ботинками. Я держалась так долго, как могла, но мой щит наконец рухнул, и я ахнула, оставшись незащищенной. С ощущением удара в грудь меня отбросило назад через луг, и я упала на спину в траву, тяжело дыша.

«Вставай. Дай отпор».

Я не могла видеть его с того места, где приземлилась, длинные стебли тянулись высоко вокруг меня.

Я вела себя совершенно тихо, и моя тактика оправдала себя, когда он крикнул:

— Эй, ты в порядке?

Я перекатилась на колени, заползая поглубже в траву с озорной ухмылкой на лице.

«Я буду в порядке, когда побью тебя».

— Дарси? — с тревогой спросил Орион, звук его шагов раздавался в моем направлении. Мое сердце дрогнуло при звуке моего имени, и я задалась вопросом, действительно ли он беспокоился, что убил одну из Близнецов Веги. Это, безусловно, попало бы в заголовки газет. — Черт, — выругался он в ту же секунду, как нашел пустой участок травы. — Очень умно, мисс Вега.

Я замерла, убедившись, что не сдвинула длинные стебли, задевающие мои руки, пока он охотился за мной.

— Хотя жаль, что пошел дождь. — Он призвал сильный ливень, и я вздрогнула, когда ледяная вода вымочила меня насквозь.

Я слышала, как он двигался справа от меня, дрожа, пока ждала своего момента, чтобы нанести удар, вглядываясь между длинными стеблями. Сквозь пелену дождя я заметила его пиджак и выпрямилась с поднятыми руками. В мгновение ока я поняла, что это всего лишь пиджак, порыв ветра заставил его скользнуть по траве в форме его тела.

Я в страхе обернулась, но было уже слишком поздно, когда он снова поднял меня в воздух на свирепом ветру. И закричала, когда меня закружило в вихре, мир превратился в запутанное пятно неба и земли, пока я пыталась понять, в какую сторону двигаться.

В голове у меня стучало, внутри все сжалось, и разочарование пронзило меня до глубины души. Я отчаянно пыталась бороться с ветром вокруг, создавая порыв воздуха и заставляя его дуть в направлении, противоположном торнадо Ориона. Ветер ослаб ровно настолько, чтобы я могла определить свое местонахождение, и заметила Ориона в десяти футах ниже. Я выстрелила в него струей воды, попав ему в руку и заставив потерять концентрацию.

Вихрь внезапно прекратился, и я со вздохом рухнула на землю, столкнувшись с ним, прежде чем снова смогла справиться со своей силой. Мы рухнули на землю, и моя рука оказалась в ловушке под ним, сломав запястье под его весом и заставив меня закричать в чистой агонии.

Он резко выпрямился, и я упала на задницу, прижимая руку к груди и шипя сквозь зубы. Боль пронзила кость, и я прикусила губу, чтобы не закричать.

— Вот, дай ее мне, — скомандовал Орион, опускаясь передо мной на колени в грязь, дотягиваясь до моего запястья и нежно обхватывая его пальцами.

Я вздрогнула, когда боль пронзила мою руку, но под его пальцами появилось тепло, которое проникло в мою кожу, успокаивая ее. Это было похоже на разогретый воск, заливающий всю рану. Я глубоко вздохнула, глядя вниз на зеленый свет, который сиял под его ладонью. Боль отступила, и я почувствовала, как кость восстанавливается, встает на место и снова срастается.