- Давай, - Протянул распятие поп.

Так, воздействуем на крест святостью. Чувствую! Впереди нас, совсем близко, ощутил барьер, связанный тонкими силовыми линиями с барьерами поменьше, расположенными пятиугольником вокруг главного. Видимо, они защищают соседние деревни. Это что, пентаграмма?! Все, о чем нам так долго говорило фентези, оказалось ложью?!

- Заряжать нужно только главный? – Спросил я.

- Увидела, да? – Улыбнулся Савелий, - Только его, - кивнул он.

- А почему пять?

- Один из определенных господом законов этого мира, - Ответил сохраняющий улыбку на лице поп, - Меньше – можно, больше – нельзя.

- Ну ладно. А чего вы такой довольный? – Спросил я.

- А теперь энергии барьеру на ближайшие полгода хватит! – Поделился он причиной радости, - Не придется Антипу платить, чтобы подпитывал, пока я в отъезде.

- Антип? – Проигнорировав первую часть фразы – тут все понятно, поп использовал меня в качестве розетки, спросил я.

- Маг Земли наш, - Пояснил Савелий.

- А зачем ему платить? – Спросил я, - Разве защита кормовой базы не в его интересах?

- Кормовой базы? – Попробовал новое выражение на вкус Савелий, - Грубо, конечно, но по сути так и есть – простые жители для магов всего лишь кормовая база. Случится что с Даманкой – найдет другую деревню. Маги подчиняются только своей гильдии, а спрос на их услуги всегда есть, так что бесплатно он и пальцем не пошевелит.

Глава 4

Когда лошадка довезла нас до окраин Даманки, я узрел огромные, засеянные колосящейся пшеницей поля.

- А какой сейчас месяц?

- Август, - Ответил поп, - Тут у нас - пшеница, а там… - Указал он рукой куда-то за поля, - Да не пытайся ты, отсель не видать, - Одернул он вытянувшегося сусликом и пытающегося заглянуть за горизонт меня, - Тыквы, картошка, горох с фасолью да прочее. Еще деревенские в огородах разное растят, кто во что горазд. Ну и скот держат, куда без него - с той стороны деревни луга просторные, и покос, и выпас. Хорошо живет Даманка божьей милостью. - Он перекрестился, - Сытно.

- А кроме еды что?

- Ну, кузнец есть. Кожевенник – можешь ему шкуры носить тебе ненужные. Трактир есть – это ежели повеселиться, - Немного порозовел щечками поп, - Но тебе, пожалуй, соваться туда пока рано, - Окинув меня взглядом, добавил он, - Купец есть, куда без него. Лавка большая, всякое купить можно – от соли до одежки, - Продолжил он перечислять полезных людей.

- Один купец в деревне? Это ж монополия! Цены не ломит?

- Моно-что? – Переспросил поп, - Ай, не важно. А цены? А за цены ему народ рога-то обломит! - Хохотнул он, - Но дороже, понятное дело, чем в городе – так все ж с пониманием, что не за просто так купец работает.

Савелий замолчал.

- Всё, что ли? – Потерял терпение любопытный я.

- Тсс! – Шикнул он.

Прислушался – шелест колосьев, пение птиц в остающемся позади лесу, стрекот насекомых, крик пролетающего над головой сокола. Проблема в нем?

- Он догоняет! – Ворвался в пастораль женский крик, - Быстрее!

Из леса на поляну выбежал паренек, изо всех сил улепетывающий от антропоморфной, поросшей шерстью, где-то двухметровой твари, роняющей слюну с длинных клыков, и алчно тянущей к пареньку когти.

Савелий что-то забормотал, схватившись за крест, но сделать ничего не успел – из-за деревьев буквально вылетела темноволосая девушка, латный доспех которой, казалось, совсем не стеснял движений владелицы. Махнув рукой, она бросила меч в монстра. Железяка вонзилась прямо в затылок, тварь вякнула и рухнула мордой в землю.

Савелий облегченно выдохнул:

- Слава богу! Боялся, что не успею, - Он вытянулся во весь рост и помахал рукой заметившей нас паре – те помахали в ответ.

- Это те самые наемники? – Спросил я.

- Они, да, - Кивнул поп и крикнул:

- Быстрее давай!

Девушка подхватила тушу твари за шкирку, и они вместе со спутником припустили к нам.

- Мы же торопимся?

- Торопись-не торопись, а портал из Дамана по расписанию, - Ответил Савелий, - Не боись, успеем.

Давая место новым спутникам, сел спиной к борту, подтянув ножки и обняв коленки – так оказалось удобнее всего.

На телегу запрыгнул каштанововолосый, коротко стриженный тощий смазливый пацан лет 15-ти, одетый в кожаный нагрудник поверх тканой серой рубахи и кожаные же штаны. И не преет у него? Следом на край телеги уселась (я побоялся, что телега перевернется, но обошлось) одетая в латы красивая девушка лет двадцати, иссиня-черные волосы которой были собраны в «конский хвост», держащая монстра одной рукой так, чтобы с него не капало на телегу.

- Спасибо, Савелий! – Поблагодарила она попа приятным голосом.

- Ерунда! – Отмахнулся он и тронул телегу вперед, - Знакомьтесь – это наша новая ведьма, пока без имени. А это – Василиса и Руслан.

- Очень приятно! – Улыбнулся я, - А доспех зачарованный?

- Мифриловый, – Улыбнулась в ответ Василиса, - Легкий, но очень крепкий, – Постучала она свободной, одетой в латную перчатку рукой по нагруднику. Стук звучал дорого, но спрашивать о таком невежливо. Потом у Савелия узнаю, - А шлема нет, потому что магия доспеха защищает мою голову. Пока доспех цел – считай, что я в шлеме, - Пояснила она, предвидя следующий вопрос.

- А это как называется? – Указал я на монстра.

- Ты что, варга не знаешь? – Вылупил на меня глаза пацан.

- Выглядит опасно. Много тут таких? – Ответил я ему вопросом на вопрос.

- Ха, не больно-то и опасный! – Отмахнулся он.

- А что ж ты от него убегал? – Хохотнул поп, - Молчи уж, прости господи, распи*дяюшко, – Перекрестился он, прося у начальства прощения за ругательство.

Пацан покраснел ушами и отвернулся, делая вид, что высматривает угрозу в чистом поле.

- Не переживай, – Обратилась ко мне Василиса, - Они по трое приходят, этот вот… - Она встряхнула тушку, - Как раз третий. Теперь не раньше следующего новолуния появятся.

- А откуда приходят?

- Извините ее, она очень любопытная, - Вздохнул поп.

- Прошлая ведьма была намного молчаливее, - Улыбнулась Василиса.

- Ну и ладно, - Обиделся я.

- Мяу! – Выкопался из-под сена Нуар.

- Ой, какая киса! – Просветлела лицом девушка, - Хочешь кусочек вкусного варга?

Котик мяукнул и получил кусочек.

- Это твой? – Спросила она, почесывая довольно урчащего котика за ушком.

- Да, фамильяр, Нуаром звать.

- Хотела бы я иметь фамильяра, - Вздохнула девушка, отрезая еще кусочек.

- А ты не можешь?

- Только маги могут, - Печально улыбнулась она, - Некоторые охотники умеют зверей приручать, но это совсем не то.

- Да ладно, у тебя вон какой питомец есть! – Ехидно ткнул я пальцем в пацана. Тот покраснел и заорал:

- Что ты себе позволяешь!

- Молчать! – Рявкнул Савелий.

Мы послушно замолчали.

Тем временем обыкновенная накатанная грунтовка перетекла в «грунтовку 2.0» - на плотно спрессованной полоске земли ни травинки, ни трещинки. Видимо, маг постарался. Въехали в деревню, и я принялся активно вертеть головой – домики деревянные, добротные, с резными наличниками и просторными дворами. Кое-где встречались даже деревянные двухэтажки. Деревня «крепких середняков», так сказать.

Перед телегой пробежала стайка жизнерадостных разновозрастных детишек – нет, не «чумазых», а вполне себе опрятно одетых в домотканое – мальчики в рубахах и штанишках, девочки – в платьюшках и сарафанчиках. На ногах у всех – лапти. Поп, к слову, тоже в лаптях, Василиса – в латных сапожках, а пацан – в кожаных сапогах.

Поняв, что телега не простая, а интересная, детишки окружили нас, начисто отрезав возможность ехать дальше.

- Это же варг! – Узнал монстра рыжий пацан ростом примерно с нового меня, - Это же третий? – С широченной улыбкой спросил он у Василисы.

- Третий, - Улыбнулась она в ответ.

Дети оживленно загомонили и побежали дальше. Ноль внимания на новую ведьму – даже как-то обидно.