- Плохого же ты мнения о церкви.

- И что делать? – Не стал я ввязываться в теологический диспут.

- Господь ничего просто так не делает. Если угодно Ему было ведьмин Дар святой передать – значит, так нужно! – Хлопнул поп ладонью по столу.

- Да хватит мебель ломать! – Не выдержал я.

- Не сломается, - Буркнул он.

- Мир в опасности? – Спросил я.

- Насколько я знаю – нет. Империя живет и процветает, слава Богу! – Перекрестился поп.

- Раньше ведь святых ведьм не было? – Задал я следующий вопрос.

- Насколько мне известно – нет, - Покачал он головой.

- Значит, мир в опасности, - Грустно вздохнул я. Быть избранным, конечно, почетно, но очень геморройно. Хе, а мой пожилой геморрой-то остался в прошлом мире. Молодым не понять, насколько это замечательно!

- С чего ты взяла? – Напрягся поп.

- Потому что избранный нужен только тогда, когда надо спасать мир! – Пояснил я ему основы героического фентези.

Поп побледнел.

- Мы едем в город! – Выпалил он.

- А? А мое обучение? А барьер? А паства? А Имперский эдикт? – Попытался я отговорить его от этой затеи, призвав на помощь все известные мне аргументы.

- Если все так, как ты говоришь – нужно как можно скорее доставить тебя в Аминтар!

- Куда? – Не понял я.

- Ты что, не знаешь названия столицы Империи? – Удивился поп.

- Говорю же, не помню ничего, - Напомнил я.

- Не важно! В Новом Дамане есть портал, он в паре дней пути отсюда, поэтому давай, собирайся!

- Два дня это на телеге? – Уточнил я.

- Хватит вопросов!

- Не хочу ехать, - Откинувшись на стуле, сложил я руки на груди. Интересно, будь у меня грудь побольше, насколько неудобным стал бы такой жест?

- А у тебя выбора нет. Либо едем, либо я вызову инквизицию, - Предъявил ультиматум поп.

И кто меня за язык дернул заговорить про «избранность»?

- Не бойся, - Правильно понял отец Савелий, - С такой аурой тебе ничего не грозит. Господь не так часто посылает святых.

- Слабо верится, - Буркнул я, - Кто позаботится о Нуаре?

- Фамильяр-то? Попадья моя присмотрит, - Обнадежил оказавшийся женатым отец Савелий.

- Пойду собираться тогда, чего уж, - Смирился я. А что я сделаю? Зарезать попа и свалить подальше в леса, прихватив учебники? И что потом? Столетиями жить в избушке на курьих ножках? Это при условии, что меня не найдут. Придется ехать и надеяться, что попы в этом мире адекватнее, чем в нашем.

Пройдя в жилую комнату, нашел в шкафу что-то похожее на вещмешок – крепится на спину по диагонали единственным ремнем. Мешочек оказался магическим – в него влез десяток запасных мантий, пяток пар туфелек, три шляпы и целый ящик нижнего белья. Уходишь из дома на пару дней – бери припасов на неделю. Мало ли что.

На кухне под недоуменным взглядом попа начал вандалить шкафчики – сгрузил гречку, мешок найденных сухарей, мешочек вяленого мяса. Кувшинчик с водным элементалем отправился туда же.

- Да покормлю я тебя! – Не выдержал поп.

- На бога надейся, а сам не плошай, - Ответил я ему, заворачивая в чистую тряпицу несъеденные во время чаепития печеньки.

- Мудро сказано. Я запомню, - Оценил поговорку поп.

В финале сходил в библиотеку и взял учебник с красноречивым названием «1». Подхватив дремлющего в кресле Нуара, закинул его на плечо. Хорошо, что он еще котенок – взрослый кошак на мои худые плечики не поместится. Котик мявкнул и устроился поудобнее.

Поп уже ждал меня в коридоре. Выйдя на улицу, закрыл дверь и запечатал ее знаком. Погладил рукой по гладко оструганной дубовой доске. Я обязательно вернусь!

Пока шли к телеге, окинул округу взглядом – дом располагался на поляне, которую окружали шелестящие листьями мощные дубы. Красиво! Внезапно в просвете между деревьями заметил движение – выглядело так, будто дуб шевельнул корнем.

- Там кто-то есть! – Сказал я шагающему впереди меня попу.

- Знаю. Лешак это. Древоточцы донимают, надо полагать. Ничего, потерпит, - Отмахнулся поп.

Леший, да? Похоже, лечить мне положено не только людей. Как там было?

- Приходите к ней лечиться

И корова, и волчица.

И жучок, и червячок,

И медведица! – Процитировал я классику.

- Складные вирши, - Одобрительно хмыкнул поп, отвязывая лошадку от вкопанной в землю около колодца коновязи, - Сама сочинила?

- Сама! – Присвоил я стихи. Ну а чего? В этом мире Чуковского точно нет, а значит он не будет против. А еще мне память по легенде отшибло.

Сначала в телегу уселся Савелий, потом ловко запрыгнул я, кайфанув от ловкости молодого гибкого тела. Нуар движение не оценил, больно впившись коготочками в плечи, чтобы не упасть. Поп «Н-но»-кнул, и лошадка потрусила по полузаросшей земляной дороге. Сидеть было не особо удобно, но мягко – сена поп не пожалел. Нуар, соскочив с плеча, помял сено лапками, свернулся калачиком и задремал.

- Но животные к тебе лечиться ходить не буду – не хватит им ума, - Начал пояснять Савелий, - А вот твари полуразумные – лешие, кикиморы, водяные, - Он ткнул рукой в блеснувший между деревьями небольшой, поросший осокой и камышами пруд, - Вот они да, ведьм уважают.

- А кто еще в мире водится? – Спросил я.

- Да много кто. Особенно монстров хватает. Такая иногда страхолюдина к барьеру вылезет, - Поежился поп, обернулся ко мне и улыбнулся, - Не бойся, не оставит нас Господь милостью своей, доберемся!

- Бог не выдаст – свинья не съест, - Кивнул я.

- Это я тоже запомню! – Радостно усилил свой лексикон еще одной поговоркой отец Савелий и добавил: - Округу местные наемники патрулируют, в деревне филиал гильдии есть, так что никого особо опасного не встретим.

Это вот эти вот авантюристы/приключенцы/наемники? А у них есть прокачка?

- Наемники сильны? – Спросил я.

- Кто как, - Ответил поп.

Очень информативно.

- Это мы вот так до города и поедем? – Спросил я.

- А чем плохо? – Пожал плечами отец Савелий, - Кобылка у меня зачарованная, не устает, можно и ночью ехать будет.

- Можно было в ступе полететь, - Предложил я.

- Страх какой, - Перекрестился поп, - Да и ты же не умеешь пока!

- Я быстро учусь, освоила бы.

- Быстро учишься, говоришь? – Повернувшись ко мне, поп наклонился поближе и протянул мне распятие, не снимая его с шеи, - Прикоснись-ка!

Прикоснулся. Дерево на ощупь было теплым и приятным.

- Что чувствуешь? – Спросил поп.

- Ничего особенного, - Пожал я плечами.

- А ты вглубь загляни, - Предложил Савелий.

Закрыв глаза, попытался ощутить что-то еще. Не вышло. Тогда, потянувшись к Дару, попросил его о помощи. В ушах загудело, голову прострелило болью.

- Дура! – Заорал поп, вырывая из моей руки распятие.

- Согласна, - Буркнул я, глядя как на сено из моего носа капает кровь. Все, перестала. Хорошая регенерация.

- Кто ж ведьмин Дар на церковный артефакт применяет?! – Продолжал ругаться поп.

- А я знала? – Резонно возразил я.

- Ладно, моя вина, - Признал очевидное Савелий, - Попробуй помимо Дара найти в себе другую силу.

- Слабая инструкция, - Поморщился я.

- Другой не будет.

Ладно, попробуем. Если ведьмин Дар – это свет, значит, святая сила – темная? Ну-ка…

Закрыв глаза, погрузился внутрь себя. Вот он, Дар – теплый, светлый, словно мое личное внутреннее солнышко. Прости, можешь немного приглушить свет? Дар послушно притушил сияние, дав возможность рассмотреть окружающую его тьму. Сглотнув – проклятые стереотипы – прикоснулся ко внутренней тьме, ощутив щенячий восторг и всеобъемлющее, так сказать, вселенское, счастья. Да по сравнению с этим Дар – ничто! Так, нужно навести порядок во внутренней империи – такая мешанина неудобна. Берем Дар, берем святость (не тьмой же это называть, в самом деле – цвета это просто цвета), «лепим» из них пару шаров, размещаем рядом друг с другом. Фиксация! Отлично! Да я просто гений!

- Можно еще раз попробовать? – Открыв глаза, попросил я.