Они подошли к нам, наша свита и отец Савелий поклонились, я, как образец послушной девочки, тоже. Ящеры поглазели на мою ауру, перекрестили, посмотрели на реакцию – я выпрямился и дружелюбно улыбался. Видимо, удовлетворившись увиденным, ящеры с характерными змеино-шипящими интонациями обратились к Савелию:
- Отец Ссавелий, сспассибо зза Ссвятую, вы большше не нужжны.
Подозрительно!
- Я бы хотел сопроводить девочку лично, - Успокаивающе положил руку на мое плечо Савелий.
- Это доззволяетсся, - Важно кивнул один из ящеров, и мы, оставив повиновавшуюся повелительному жесту другого рептилоида и отправившуюся обратно к портальному камню охрану-конвой, вышли из портального зала, попав на огромную, округлой формы городскую площадь, центр которой занимала гигантская, размером с девятиэтажку, статуя мужика с волевым лицом и брутальной челюстью на мощном скакуне. Увы, не золотая – из мифрила. Наверное, какой-то Император, но спрашивать пока не буду – рептилоиды немного напрягают.
Идти пешком через площадь не пришлось – как только мы спустились со ступеней местного вокзала на мощеную камнем дорогу, к нам подъехала запряженная в четверку лошадей большая серая карета, на дверях которой красовался герб в виде стилизованного под крест меча, в мощную гарду которого был инкрустирован глаз. Инквизиция, надо полагать. Пока шли к транспорту, осматривался – застройка около площади одноэтажная, но здания административно-торговые, поэтому велики и широки. Архитектура – каменно-черепичная, средневеково-готического стиля, резко контрастирующая с тут и там возвышающимися вдалеке золочеными, венчающимися крестами православными куполами многочисленных церквей. Вот бы забраться на статую мужика и посмотреть панораму столицы, но пока не буду.
Сама площадь была поделена на широкие ровные дороги и дорожки, разграниченные клумбами с деревьями и кустарниками. Часть дорожек – пешеходные, повсюду гуляют разумные, сидят на скамейках, катают колясочки, дети качаются на качелях и катаются с горок детских площадок, под которые отводилась немалая часть площади. Много фонтанов на водно-элементальной тяге. Воздух Аминтара был чист, прохладен, пах выпечкой и цветущими парковыми кустами. Столица Империи совсем не походила на тоталитарный Мордор.
О, а вот и негры! А вот и азиаты! Похоже, континент действительно велик, и люди эволюционировали в разные стороны. Интересно, а культурные различия велики? Мне нужны учебники или знающий человек – Савелий в этом плане оказался бесполезен, пересказывая методички на тему «провинций много, но все важны и равны». Никаких географических подробностей поп либо не знал, либо притворялся, что не знал. Эльфы и гномы, кстати, тоже несколько отличались цветом кожи и разрезом глаз, но гораздо меньше – либо среди них негров нет, либо они есть в других местах.
Уселись в карету – никаких загонов с решетками в ней не оказалось, зато нашлись вполне удобные кожаные диванчики. Сковырнув туфельки, уселся на диванчик, поджав ножки и обняв коленки. Очень удобная поза оказалась.
Все хранили солидное молчание, а карета из-за обильного трафика на площади ехала медленно, поэтому удалось послушать объявление глашатая, стоящего на метровом помосте рядом со столбиком, на верхушке которого развевался флаг с, видимо, гербом Империи – круглый щит с изображенном на нем очертаниями, надо полагать, нашего континента – выглядит как сильно деформированная трапеция с неровными краями. Поверх континента – скрещенные меч и крест. Крест – на переднем плане.
- В рамках дальнейшего улучшения уровня жизни подданых Империи, с завтрашнего дня единый имперский налог будет снижен на один процент!
Я что, в раю?
- А теперь – оплаченная реклама. Сеть бакалейных лавок «Фарионов огород» напоминает, что все необходимое для приготовления любых блюд народов Империи вы можете приобрести у них в любой день и в любое время суток! «Фарионов огород» - 170 лет вкуса и свежести!
А нет, не в раю.
Покинув площадь, выехали на широкую, мощеную камнем дорогу, развернулись спиной к статуе мужика и направились вдоль застроенной двух-трехэтажными аккуратными жилыми домиками улицы. Балконы были украшены цветами и бельевыми веревками – размер гномьих панталон очень впечатлил. А еще в этом мире курят – вон там стоит пожилой эльф в штопаной рубахе и исподнем, покуривая трубку и глядя на нас с высоты.
Путь наш закончился, когда мы приблизились к чудовищных размеров храмовому комплексу – десятка три золоченых куполов, высоченные здания, куча снующих туда-сюда попов всех рас и полов, широкие дороги и много зелени. Комплекс окружала белокаменная крепостная стена – впрочем, больше декоративная – тонкая и хрупкая на вид. Основную защиту обеспечивали барьеры – их по пути я насчитал три, самый мощный прикрывал православный собор подавляющих размеров – к нему мы и направились. На крылечке нас встретила целая делегация – десятка три поповского интернационала. Пока что встреченные здесь – самые сильные, если судить по аурам. Они взяли нас с Савелием и рептилоидами в коробочку и повели внутрь.
Длинная череда циклопических коридоров, мягкие ковры под ногами, витражные окна, стены увешаны гобеленами с изображением, надо полагать, баталий прошлого – кони, люди в латах, маги на грифонах, мечи, стрелы-копья, фаерболы, вот это вот все. Вполне качественно нарисовано, перспектива и пропорции выдержаны правильно. Дошли до арочной, где-то трехметровой двустворчатой двери, украшенной золотыми крестами. По обе стороны от двери стояли с ног до головы закованные в мифрил мощные воины ростом за два метра, вооруженные широкими тяжелыми двуручниками. В таких широченных коридорах и помещениях орудовать ими ничего не мешает. Аура у воинов – «святая», а сила – чудовищная. Ну какая церковь без паладинов?
Двери открылись, и громкий голос провозгласил:
- Патриарх Засс Четвертый с великой радостью приветствует Святую! Прошу вас, проводите уважаемую гостью!
Сказавший это одетый в «богатую» рясу с серебряным крестом поп освободил проход, поклонился и указал руками вглубь огромного, бликующего золотой отделкой на проникающих сквозь гигантские окна солнечных лучах помещения. Приятно-то как! Не обманул Савелий, получается. С другой стороны – теперь придется идти по пути Избранного, спасая как минимум Империю, а как максимум – вселенную.
«Коробочка» расступилась, пропуская нас с Савелием и ящерами вперед. Зал – битком набит попами, все сплошь – мужики, и все на меня пялятся, а я одета как чувырла в стиль «ведьмин оверсайз», и волосы у меня второй день не расчесаны. Ножки немного задрожали, ощутил, как щеки заливает краска. От такой машинально-девочковой реакции я нервно хохотнул – меня-таки привезли из лесного домика к Самому Главному Попу. Неплохая карьера за несколько дней после перерождения.
Минуя стоящие рядами вдоль красной ковровой дорожки скамьи и стоящих навытяжку вдоль них попов, дошли до барьера, укрывающего сидящего на троне пожилого людоящера в полных парадных патриарших православных регалиях. Аура – почти черная, но уровень силы не так уж и велик, в зале найдется несколько десятков церковников посильнее. Видимо, он занял пост не только благодаря личной силе, но еще и личным качествам. А еще Засс Четвертый мучался от зубной боли – на это указывала нехорошая червоточинка на ауре около челюсти. Отец Савелий рассказывал, что так выглядят проклятия. Какого хрена?
Стоящие справа и слева от трона шеренги на десяток попов – разных рас, само собой - синхронно схватились за кресты, и зал накрыло чудовищной силы барьером.
- Проссти, дитя, но мы не можжем риссковать городом, - Прошипела пожилая рептилия, и я окутал себя щитом.
- Нет! – Махнул рукой патриарх напрягшимся попам, - Не бойсся, мы не причиним вреда Ссвятой.
- Это приятно слышать, - Кивнул я, но щит оставил.
Засс Четвертый вздохнул и перекрестил меня. Да почему меня все время крестят? Я тоже так могу! И я перекрестил ящерицу в ответ. Эффект оказался ошеломительный – укрывавший патриарха барьер не помешал видимому магическим зрением светящемуся кресту «впитаться» в ауру понтифика, залечив червоточину и заставив лицо Засса расплыться в блаженной улыбке.
