Рано утром Сувоо родила девочку, что стало поводом для праздника. В тот день у каждого члена племени на голове был венок, сплетенный из цветов и трав, а мужчины племени к тому же рисовали на щеках глаза, что символизировало долгую жизнь после возвращения с луны. Ребенка назвали Виита, что означало равновесие.

Аллуо в тот день смог поймать сразу трех уток и шел вместе с добычей к костру. Внезапно он почувствовал не свойственный для племени запах и решил найти его источник, которым оказался молодой парень, который издалека наблюдал за тем, что происходило у костра. Аллуо незаметно подошел к нему сзади.

На незнакомце были темные брюки и рубашка соломенного цвета, его черные волосы были коротко подстрижены. Он был немного ниже Аллуо, худым, с узкими плечами и непропорционально длинными конечностями.

– Иди лучше обратно, – тихо произнес Аллуо.

Незнакомец немного вздрогнул и повернулся к Аллуо.

– Они вообще люди? – возникло в его мыслях, когда он уставился на серебряные волосы Аллуо.

Трудно было это объяснить, но почти у всего племени были такие необычные волосы. Они были словно седыми с самого рождения.

Аллуо принюхался и посмотрел на руки незнакомца, от них пахло порохом, а за спиной висело старое ружье.

– Лучше возвращайся к своим, – продолжил Аллуо.

И незнакомец послушался – поторопился к реке.

– Послушался, – подумал Аллуо, глядя ему вслед.

Парень явно его испугался и иногда оглядывался, что настораживало, но Аллуо не придал этому значения и пошел дальше к костру.

– За нами кто-то следил, – сообщил Аллуо Яну, который сидел и смотрел на пламя.

– Человек из поселения? – спросил он.

– Да, – коротко ответил Аллуо.

Ян нахмурился, задумавшись, но ничего не сказал, его больше волновал новорожденный, который спокойно спал под навесом. А тем временем незнакомец вернулся на противоположный берег и сообщил обо всем высокому широкоплечему мужчине в клетчатой рубашке.

– Он так тебе и сказал, чтобы ты возвращался к остальным? – переспросил мужчина, глядя на реку.

– Да, он так странно выглядел, а на голове у него был венок, – продолжал Кай.

– Надо посоветоваться с настоятелем, не нравятся мне те люди.

– Вы имеете в виду тех, кто устроились вокруг костра на том берегу? – спросила полная женщина в белом платке. – Настоятель говорил, что двое уже приходили сюда. И, кажется, они не понимают нашего языка.

– Нет, как оказалось, они все-таки нас понимают, – сказал Кай. – Один из них говорил со мной.

– Что же они там делают? – задумался мужчина.

– Сложно сказать, но я слышал детский плачь. Кажется, там недавно родился ребенок, – продолжил Кай.

– Бедная мать, родила под открытым небом, – произнесла женщина.

– Может, для них это нормально? – предположил мужчина.

– Нет, это не нормально, – настаивала женщина.

Внезапно дверь, над которой висел крест, открылась, и из нее вышел старик в черном. Он сразу же заметил негодования на их лицах.

– В чем дело? – спросил он.

– Там на противоположном берегу, – начал Кай.

– Там родился ребенок, – перебила женщина.

– Вы имеете в виду тех людей у костра? – спросил настоятель.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Несколько дней назад к нам приходили двое, они просто постояли у храма и ушли, – продолжил настоятель.

– Постояли и ушли? – повторила женщина.

– Да, их, кажется, что-то заинтересовало со стороны склада?

– Может, им нужна помощь? Мне и представить трудно, как можно родить в лесу, – сказала женщина.

– Думаю, нам стоит с ними поговорить, – сказал настоятель. – Они же все-таки люди.

– Хотя выглядят они немного странно, – заметил Кай. – Я еще ни у кого не видел таких глаз.

И в тот же день настоятель в сопровождении Кая и Калеба отправился на противоположный берег. И, конечно, некоторые люди из племени их заметили. Один из охотников сообщил Яну, что к ним идут, что ему не понравилось, но незваных гостей все-таки пришлось принять. Ян пошел им навстречу, и они встретились в лесу.

– Добрый день, – поприветствовал Яна настоятель.

– Приветствую, – произнес Ян.

– Я знаю, вы здесь недавно. Мне хотелось бы узнать, кто вы? – продолжил настоятель.

– Мы кочевое племя, мы скоро покинем это место, – ответил Ян, не желая посвящать незнакомцев в подробности.

– Кажется, он что-то скрывает, – подумал настоятель.

– Еще мы знаем, что у вас родился ребенок. Не нужна ли вам помощь? – продолжил настоятель.

– Нет, с ним все в порядке, – ответил Ян, надеясь, что они уйдут.

– Но все-таки это ребенок, – сказал Кай.

– Все мое племя появилось под небом, – сказал Ян.

Настоятель нахмурился, начиная осознавать, насколько странные эти люди. Кай и Калеб тоже не были в восторге от таких соседей.

– Они же прям как дикие звери, – думал Кай, ощущая на себе чей-то взгляд.

И это ощущение не подвело – в нескольких метрах от него за деревом стоял еще один такой дикий человек. Кай обернулся, и они с ним встретились взглядами. Калеб это заметил, но постарался не паниковать.

– Быстрее бы они ушли, – подумал он.

– Извините, но как вас зовут? – спросил настоятель.

– Я – Ян, – представился вождь.

– А я – отец Семир, – представился настоятель. – А это – Калеб и Кай.

– Очень приятно, – произнес Ян.

– Кстати, несколько дней назад я видел у храма двоих, и судя по внешнему виду, они одни из вас.

– Возможно, это были Каро и Аллуо, они просто изучали окрестности, – сказал Ян. – Мы здесь уже останавливались несколько лет назад, тогда вашего поселения еще не было.

– Ясно. Если что-то понадобится, можете обращаться, – сказал настоятель. – Приятно было пообщаться.

Незнакомцы ушли, а Ян вернулся к костру. Он надеялся, что они его больше не побеспокоят.

– Все-таки пришлось пообщаться с ними? – спросил Каро, который уже обо всем знал.

– Да, и думаю, твой сын был прав, нам не стоит здесь задерживаться, – сказал Ян, присаживаясь на бревно.

Каро задумался над произошедшим и в ту же ночь отправился к могиле жены. Снаружи никого не было, в окнах горел свет, он незаметно прошел к нужному месту и встретил там сына. Аллуо стоял у стены, уставившись на один из валунов.

– Тоже решил навестить ее? – спросил он, не отрывая взгляда от глыбы.

– Да, – коротко ответил отец.

– Эти люди такие странные, они поклоняются статуям, – продолжил Аллуо.

– Следил за ними, значит.

– Мне не нравиться, что они здесь поселились.

– Кажется, мы им тоже не нравимся, – сказал Каро.

– Но моя мать умерла здесь раньше, чем они появились.

– А вот с этим, боюсь, ничего нельзя сделать.

– Знаю, – произнес Аллуо, не желая мириться с этим. – Но она же вернулась с луны?

– Возможно, – сказал Каро. – Она должна была стать совой.

На этом их разговор закончился, повисло молчание, а потом они вернулись к племени.

Настал еще один день, люди из поселения уже все знали о разговоре настоятеля с Яном. Некоторым стало настолько любопытно, что они сами решили посмотреть на жизнь племени. Даже некоторые женщины осмелились преодолеть реку, чтобы посмотреть на сереброволосых охотников. И люди племени их заметили, что многим не понравилось. Пришлось прятаться в лесу, но у Сувоо не было времени для этого – Виита была еще слишком мала, надо было ухаживать за ней.

Когда ребенок заплакал, это услышала женщина, которая пришла с другой стороны реки. Сама она пару лет назад потеряла ребенка, и не могла не прийти на этот звук. Виита лежала вместе с матерью у костра, что женщине не понравилось. Она незаметно подобралась ближе и стала наблюдать за ними, но особенно ее интересовал сверток, из которого было видно только детское лицо. Виита уже не плакала, заснула, чувствуя материнское тепло. А еще через некоторое время заснула и Сувоо.

– Нельзя же так с ребенком, – подумала женщина и подошла ближе. – Какая милая. Моя Тати.

Женщина незаметно забрала Вииту из материнских рук и отправилась куда-то в лес. Ей казалось, что это ее ребенок, она качала его и гладила по лицу, но вскоре Сувоо проснулась и обнаружила, что дочери не было рядом. Ей стало страшно, и в первую очередь она поспешила найти кого-нибудь, надеясь, что ребенка забрал кто-нибудь из племени. Но никто ничего не знал о Виите, и племя начало искать ребенка, натыкаясь на жителей поселения. Некоторые начали предполагать, что ее забрал кто-то из чужих, потом Ян решил спросить у них прямо, но никто ничего не знал.