Только недавно рассвело, в воздухе повис запах дождя, который закончился еще ночью. Было слышно пенье птиц и шелест мокрой листвы, но вскоре эти умиротворяющие звуки были нарушены ревом двигателя. По лесному бездорожью несся старый серый автомобиль, чей владелец еще даже не подозревал о его угоне. А за рулем сидел высокий стройный брюнет, чьи голубые глаза что-то искали среди деревьев.

– Осторожнее! – кричал полный лысый мужчина, который сидел на переднем пассажирском сиденье.

– Чего ты боишься, Оскар? – спросил Тобиас, продолжая смотреть куда-то вперед.

– Дуба, наверное? – предположил мужчина в шляпе, который сидел за ним.

Произнес он это так хладнокровно, что казалось, что его совсем не волновал тот факт, что их машина летела с бешеной скоростью по лесу. А рядом с ним на заднем сиденье разместились еще двое. Молодой серебряноволосый мужчина смотрел в окно, а посередине сидел четырнадцатилетний парень, чье лицо было усыпано веснушками.

– Здесь не растут дубы, – заметил Аллуо, продолжая изучать флору за окном.

– Ну, ясеня, – продолжил Жан.

Через мгновение их автомобиль внезапно подскочил, из-за чего парень с веснушками подпрыгнул и ударился головой о крышу.

– Сеон, ты в порядке? – спросил Оскар, обернувшись.

– В полном, – ответил Сеон, почесывая затылок.

– Судя по звуку, в голове совсем пусто, так что можно не беспокоиться, – сказал Жан.

– Осталось совсем чуть-чуть, – сказал Тобиас, заметив что-то впереди.

Через несколько секунд его нога надавила со всей силы на тормоз, руки вывернули руль, и автомобиль остановился в нескольких метрах от обрыва, оставив глубокие следы от шин. Сеон чуть не ударился головой снова, но Аллуо успел схватить его за воротник рубашки.

– Вот и прибыли, – тихо произнес Тобиас и вышел из машины.

– Я думал, что умру, – сказал Оскар, вылезая наружу.

– Но не умер же, – сказал Сеон, который покинул автомобиль, перебравшись через Жана.

– Долбанная мартышка! – произнес недовольно Жан.

Он выбрался из машины, поправил плащ, который был на нем, и осмотрелся. Небо было еще пасмурным, но где-то за тучами светило солнце. Кроны деревьев лениво качались из-за ветра, а с другой стороны открывался вид на противоположный берег, где тоже был лес. Тобиас подошел ближе к обрыву и посмотрел вниз.

– Высоко, – заметил он. – Выкинем его здесь.

– А что будем делать с машиной? Не поедем же мы на ней обратно через лес? – спросил Жан и подошел к Тобиасу.

– Обратно придется идти пешком, – ответил Тобиас и подошел к машине.

– Что? – удивился Оскар. – Это же часа три пути!

– А мне показалось, что тебе не понравилось сюда ехать, – заметил Сеон.

– Я же не знал, что назад придется идти несколько километров лесом.

– Ничего страшного, нам всем не помешает немного погулять, – сказал Тобиас, открывая багажник.

– Особенно тебе, Оскар, – добавил Сеон. – Кстати, может поджечь тачку?

– Нет, лес же может загореться, – сказал Аллуо.

– Он прав, – согласился Тобиас. – А еще дым может привлечь лишнее внимание, но ее можно столкнуть в обрыв.

– Горящую? – спросил Сеон.

– Успокойся, Дробь, в следующий раз что-нибудь подожжешь, – обратился к нему спокойным голосом Тобиас и посмотрел на то, что было в багажнике.

Внутри вместе с запасным колесом и домкратом лежал труп мужчины, который был еще теплым. На нем был дорогой серый костюм, его волосы были зачесаны назад, глаза были приоткрыты, а во лбу зияла дыра от пули. Тобиас обыскал его, в кармане пиджака оказался небольшой кожаный бумажник, который он передал Жану, и захлопнул багажник.

– Сколько там? – поинтересовался Сеон, глядя на бумажник, чье содержимое изучал Жан.

– Много, – коротко ответил Жан и спрятал все, что было в бумажнике во внутренний карман своего плаща.

– Ну, сколько? – продолжил Сеон.

– Отстань, мелкий, – послышалось недовольно в ответ.

– Пианист, не обижай ребенка, – обратился к Жану Тобиас.

– Зачем ты вообще его с нами взял?

– Не я, он сам поехал, – ответил Тобиас, наслаждаясь лесным пейзажем.

Еще немного вся компания просто постояла у автомобиля, а потом принялась толкать его к обрыву. Пришлось потрудиться – колеса немного тонули в мягкой почве и натыкались на крупные камни, но потом передняя часть перевалила через край. Тобиас и Жан попятились назад перед тем, как машина полетела вниз, а Сеон подошел совсем близко к пропасти, чтобы посмотреть на то, что будет с автомобилем.

– Осторожно, Дробь! – произнес Тобиас и схватил его за руку.

– Не волнуйся, – сказал Сеон, продолжая смотреть вниз. – Я аккуратно.

Под ним машина еще пару секунд продолжала ехать по крутому склону, пока ее не занесло немного в бок, из-за чего она начала немного тормозить, а потом перевернулась несколько раз и оказалась в воде. Наверху всплеска не было слышно, но все видели, что автомобиль начал погружаться в реку крышей вниз.

– Надо же, брюхом вверх, – произнес довольно Сеон.

Остальные отошли от обрыва, а он еще пару секунд смотрел на реку, в котором тонула машина вместе с трупом.

– Если не поторопишься, сам будешь искать дорогу назад, – послышался за его спиной голос Тобиаса.

– Ладно, – громко произнес Сеон и побежал за остальными.

Впереди шел Аллуо, который превосходно ориентировался в лесу, и это было уже не в первый раз проверено. У него было словно животное чутье, которое вело его в нужном направлении. Он осторожно ступал по мокрой траве и иногда касался стволов деревьев, что заметил Сеон, который шел рядом.

– Что это за дерево? – спросил он у Аллуо.

– Это ива, – ответил Аллуо, глядя на крону.

– Такие ветви странные, – продолжил Сеон.

– Плакучее дерево, – добавил Аллуо.

– И почему же оно плачет? – поинтересовался Тобиас.

– По дождю, который успокаивает ее листву, когда идет, – ответил Аллуо и посмотрел куда-то вперед.

– Что-то не так? – спросил у него Оскар, который успел немного устать.

– Нет, все в порядке, – сказал Аллуо, принюхиваясь.

Было уже тепло, и становилось жарко. Они прошли еще пару километров, для Оскара этот путь показался вечностью. Ему не мешало бы немного похудеть, судя по рубашке, которая на нем еле застегивалась, а по спине тек пот.

– Может, немного отдохнем? – предложил он, облокотившись о ближайший ствол.

– Но нам еще долго идти, – сказал Аллуо.

– Потерпи, Оскар, – сказал Тобиас, глядя на свои ботинки.

У всех успели промокнуть ноги, все были голодны, но почти никто не жаловался. Они сделали то, за что должны были получить крупное вознаграждение, и продолжили путь через лес. Жан наткнулся на ветку, которая сорвала с него шляпу. Серая трилби упала на мокрую траву, Жану пришлось поднять ее и отряхнуть, но надевать он ее не стал, она успела впитать в себя влагу.

– Вот черт, – недовольно произнес он и почесал свою кудрявую голову.

– Мне скучно, – внезапно высказался Сеон.

– Никто веселья и не обещал, – сказал ему Оскар.

– Город еще далеко? – спросил у Аллуо Тобиас.

– Да, – коротко ответил Аллуо, глядя куда-то в кусты.

Он подошел ближе и присел на корточки.

– Что там? – спросил у него Оскар.

Аллуо ничего не ответил, а протянул руку к земле и через секунду показал ему небольшой коричневый гриб.

– Он съедобный? – спросил Оскар.

– Да, – произнес Аллуо и откусил половину гриба.

– А я бы не стал такое есть, – тихо произнес Жан.

Аллуо отправил вторую половину гриба в свой рот, глядя куда-то вверх, а потом достал пистолет и выстрелил в крону одного из деревьев. Послышался шелест листвы, что-то упало.

– Птица! – воскликнул Сеон, заметив мертвого клеста у корней.

– А мяса хочешь? – спросил Аллуо у Жана.

– Шутишь? – недовольно произнес Жан.