– Эльфийка? Чистокровная? Как интересно… – тонкий, изящный палец с алым лаком приподнял подбородок девушки лет восемнадцати, смотревшей на женщину широко раскрытыми, голубыми глазами, в которых плескался страх.

– Не волнуйтесь, госпожа, я её официальный опекун, как законный супруг её матери, – заверил невысокий, пухлый мужчина с залысинами, заискивающе улыбнувшись и покосившись на падчерицу. – Никаких проблем не возникнет!

– Отец? – коротко уточнила женщина, чуть прищурившись.

Высокая, статная, с поистине королевской осанкой, и идеально уложенными волнами коротких тёмных волос, правильными чертами лица и в тёмно-синем, бархатном платье, она совсем не походила на хозяйку публичного дома, коей и являлась. Шею украшала бархотка с искусной камеей, в другой руке мадам держала тонкий мундштук с дымящейся вишнёвым дымом сигаретой.

– О, он не доставит хлопот, его нет в живых, – поспешно отозвался посетитель.

– В таком случае, подпишите договор, – женщина вернулась к столу и достала несколько листков и увесистый кожаный мешочек, в котором что-то приятно звякнуло. – Я, знаете ли, всегда предпочитаю оформлять всё по закону, – она непринуждённо улыбнулась, заметив гримасу на лице собеседника.

Он лишь коротко вздохнул, поджал губы и оставил на документе размашистую подпись, засиявшую ярко-красным. Дама с довольной улыбкой убрала договор в ящик стола и подвинула мешочек мужчине. Поспешно схватив вознаграждение, он покинул кабинет, даже не оглянувшись на замершую девушку, молча кусавшую губы.

– Что ж, – дама окинула приобретение неторопливым взглядом. – Добро пожаловать в мой цветник, милочка. Можешь называть меня госпожа Садовница. Ты девственница? – уточнила она, и вспыхнувшие румянцем щёки говорили сами за себя.

– Да, госпожа, – едва слышно отозвалась девушка.

– Отлично, очень хорошо, – госпожа Садовница кивнула и потянулась к большому бронзовому колокольчику на столе. – Как тебя зовут?

Его звук, усиленный магией, разнёсся по кабинету и в коридоре, эльфийка вздрогнула и с испугом покосилась на дверь.

– Лилаэль, госпожа, – так же тихо ответила она.

– Хорошо, хорошо, – женщина похлопала пальцами по губам, ненадолго задумавшись, и кивнула своим мыслям. – Будешь Лили, так проще, твоим цветком станет лилия.

Дверь открылась, и в кабинете появилась служанка в белоснежном переднике и чепце.

– Приготовь жёлтые комнаты, – распорядилась хозяйка и снова обратилась к эльфийке. – А мы в купальни. Там тебя приведут в порядок, а я расскажу, что тебя ждёт дальше. Идём, – повелительно бросила Садовница и направилась к двери, плавно покачивая бёдрами.

Девушке ничего не оставалось, как последовать за ней, с тоской раздумывая, что же её ждёт сегодня вечером…

Эльфийка молча шла за своей новой госпожой, исподтишка рассматривая дом, где ей отныне предстояло жить, и невольно отмечала, что он больше похож на дорогую гостиницу, чем на бордель, пусть и элитный. На паркетном полу в коридоре – мягкий ковёр, стены украшали магические светильники с хрустальными подвесками, на череде одинаковых дверей – таблички с названиями… Цветов.

– Итак, милочка, запомни, все рабочие комнаты располагаются на первом и втором этаже, – по пути рассказывала госпожа Садовница. – Третий этаж – жилой, здесь живут все мои цветочки. У каждой из вас отдельные апартаменты, из двух комнат, гардеробной и ванной. Сюда имеют право входить только те клиенты, которые заключили постоянный контракт на какую-либо из девушек.

«То есть, купили её», – мысленно уточнила Лилаэль, но вслух естественно ничего не сказала.

– Ты не будешь ни в чём нуждаться, всем необходимым тебя обеспечат в этом доме. За каждой девушкой закреплена своя служанка, из дома можешь выходить в свободное время. Твой доход – треть от оплаты, можешь получать после каждого клиента, а можешь раз в месяц. Мне чужого не надо, свои деньги ты вольна забрать в любой момент, – госпожа Садовница махнула рукой с мундштуком. – Здесь есть общие комнаты, гостиные, они в этом крыле, учебные, – они как раз свернули, и коридор раздался вширь, открывая анфиладу. – В конце музыкальная комната и библиотека. Да, ещё одно, – женщина остановилась и повернулась к эльфийке. – Сбежать не получится, даже не думай, каждая девушка получает браслет, по которому я могу найти её в любой момент и в любом месте, – разом убила все робкие надежды на освобождение госпожа Садовница и непринуждённо улыбнулась. – К семи вечера ты обязана быть дома, милочка, потому что мы открываем свои двери с девяти часов.

Губы Лили дрогнули, она низко опустила голову, попытавшись скрыть навернувшиеся на глаза слёзы. Однако не получилось – мундштук хозяйки тут же приподнял её подбородок, заставив смотреть в холёное, невозмутимое лице без следов морщин.

– Дорогуша, не стоит лить слёзы, – неожиданно мягким голосом произнесла госпожа Садовница. – Моё заведение – не для каждого, и я лично занимаюсь отбором клиентов. Сюда можно попасть только по особому приглашению и рекомендации, и я смотрю не только на размер кошелька, но и на внешние данные, и тщательно проверяю репутацию. Извращенцам и мерзавцам в моём заведении нет места, – твёрдо произнесла она, пристально глядя в глаза Лилии. – Я знаю, кому из моих цветочков что нравится, и никогда не заставляю их заниматься тем, что им не по нраву.

– Это… это всё равно бордель, – почти шёпотом отозвалась эльфийка, чувствуя, как по щеке сползла тёплая слезинка. – А я… шлюха!

Госпожа Садовница так же мягко рассмеялась и покачала головой.

– Посмотрим, что ты заговоришь через пару недель, милочка, – ничуть не обиделась она и развернулась, продолжив путь. – Сегодня вечером я устрою аукцион среди постоянных клиентов, за твою девственность можно очень прилично выручить, цветочек мой, и ты получишь свою часть из этих денег. Распорядок дня у нас следующий: в первой половине, после завтрака, обучение, потом обед, и до вечера свободное время. Один день в неделю – выходной, у каждой девушки он свой. Иногда случается так, что кто-то из клиентов выкупает мои цветочки, но обязательное условие такого контракта – обеспечить девушку так, чтобы она ни в чём не нуждалась даже после окончания отношений. Да, ещё есть такой момент, – Садовница оглянулась через плечо. – Любая из моих цветочков вольна покинуть мой дом, но с одним условием: если её сбережений хватит не только на выкуп договора, но и на безбедное существование как минимум в течение нескольких лет, а то и больше. Я не желаю, чтобы мои девочки становились подзаборными шлюхами, – в голосе Садовницы зазвучали строгие нотки.

Ох, боги. Её ещё и продадут второй раз, ещё и на аукционе! Лилаэли пришлось стиснуть кулаки, сдерживая рыдания, но поделать с этим она ничего не могла. Поэтому придётся смириться… Между тем, они уже спускались по красивой винтовой лестнице с резными деревянными перилами вниз, и по короткому коридорчику подошли к очередной двери.

– Здесь у нас купальни, мой дом стоит на горячих источниках, так что, можно отдыхать, если захочешь, – продолжила экскурсию госпожа Садовница. – В центре общий бассейн, есть отдельные купели, есть опять же, общие, если захочешь пообщаться. Да, ещё одно, – женщина остановилась в просторном помещении без окон, где вкусно пахло минералами и влажностью, а вдоль стен стояли мягкие, низкие диванчики. – Мои цветочки не делают друг другу гадости, – строгим голосом произнесла Садовница. – Клиенты сами выбирают, с кем проводить время, и это правило железное. Ну или я выбираю, кому кто подходит. Глупое соперничество мне не нужно, мужчины сюда ходят солидные и приятные, всем хватит. Раздевайся, – неожиданно закончила свою речь она. – Сейчас за тобой придут и принесут новые вещи.

И точно, через ещё одну дверь в комнату впорхнули несколько девушек, одетых в полупрозрачные подобия туник – служанки, как догадалась Лилаэль.