В машине стало пугающе тихо, слышались только приближавшиеся шаги.

— Пацан, ты вообще по сторонам смотришь? — раздался бас. Валера попытался вспомнить, слышал ли его раньше, но — тщетно.

— Извиняюсь, задумался, — неуверенно ответил Арсений. — Я просто еду за город и слегка заблудился — думал, может, за вами увяжусь и так выберусь…

— Ошибся ты, пацан, ищи кого-нибудь из местных да и спроси у них…

— Хорошо, спасибо вам большое за совет! Эй, вы зачем это достали, эй!

После секундной паузы раздаётся выстрел, отчего Валера вздрогнул.

— Обращайся, — ответил бас. — У меня советов много — целая обойма.

Шаги стали удаляться. Через некоторое время покрывало с Валеры стянули. Тот медленно поднялся: джип уезжал, а Сеня не спешил его догонять.

— Это ж надо было так по-тупому засветиться… Вот хрен я с тобой поеду теперь на этой машине, — недовольно произнесла Дарья. — Надо было самой в одиночку…

— На ней никто пока что не поездит, — печально ответил Сеня и вышел из машины. Со скрещенными руками он осматривал переднее крыло.

— Пальнул в колесо, — пояснила Дарья. — Хотя культисты — отбитый народ, поэтому я не удивилась бы, если б получила пулю в голову.

Валера вгляделся вперёд и решительно вышел из машины.

— Эй, ты куда? — возопила Дарья.

Мужчина показал на дыру в заборе метрах в пятидесяти от них и стал переходить на быстрый шаг.

— Это я тут мастер скрытности!

* * *

Дарья выскочила из машины и застыла, глядя на Сеню, который закачал головой.

— Дарёная, если тебя там увидят — порешают сразу же.

— А его?!

Сеня грустно посмотрел на Валеру, который спешил вперёд.

— Да что-нибудь уж придумает — прожил же в лесу кучу лет…

Дарья в ярости стукнула кулаками об капот и получила суровый взгляд Сени в ответ. Неизвестно, какие мысли вихрями летали в её голове, но она застыла во второй раз. Открыла заднюю дверь и вытащила портфель Валеры. Тот уже скрылся в заборе.

— Оставил, — сказала девушка и бросила его обратно.

Сеня побрёл к багажнику, чтобы вытащить запасное колесо.

— Раз оставил — значит вернётся. А вообще давай его дождёмся и отдадим. Тем более, что нужно машину глянуть — вдруг этот солдафон что-нибудь повредил…

* * *

«Надо было переодеться», — с горечью подумал Валера. Дыра в заборе оказалась небольшой, пришлось согнуться в три погибели. В ногу больно упёрлась оголённая арматура — чуть не порвал брюки… В форме было бы попроще…

За забором стояли огромные контейнеры вперемешку с железнодорожными грузовыми вагонами. Выглянув из-за очередного угла, Валера увидел большой склад со стенами из проржавевшего профлиста и, по счастью, дверью. Судя по всему, никто не ожидал гостей, поэтому бойцов не было видно. Валера потянулся к поясу за ножом и застыл на месте: ни того, ни другого — всё осталось в портфеле, который лежал на заднем сидении «пятёрки». Забыл! Возвращаться уже нельзя — только с трофеем в виде информации. На крайний случай придётся обезоружить кого-нибудь из местных…

Валера прокрался к двери. Прислушался: тихо. Взялся за ржавую ручку и осторожно потянул, ожидая скрипа, но богиня удачи явно была сегодня на его стороне и предварительно смазала петли.

Внутри было складировано оборудование: старые разобранные станки, трубы с разными изгибами и размерами и клапаны с вентилями. Искусственного освещения не оказалось — только те солнечные лучи, что проникали через мутные окна на стенах и крыше. Валера боялся напороться и пораниться — тогда точно найдут и застрелят. В полутьме угадывалась петляющая тропа среди местного барахла, ведшая в другую часть здания, а слух выделил в той стороне шум разговоров. Шаг за шагом мужчина шёл вперёд, постоянно прикидывая, что в любой момент придётся прятаться.

«В последний раз я шпионю, — несколько раз сказал себе Валера. — Быть лесником, помогать старушкам — с удовольствием. А кружить около тупоголовых бойцов с их махинациями и надеяться, что в этот раз не заметят и не убьют, — уж увольте…»

Тропа расширилась и упёрлась в металлические ворота, в которых было много щелей. Свет проникал сквозь них — была угроза обнаружения, поэтому Валера встал немного сбоку в шаге от небольшой перегородки. Голоса слышались почти чётко.

— … Тебе не обязательно знать, что находится в чемоданчике, — говорил знакомый голос. Седой, чтоб его. — Просто надень костюм и перчатки и обменяйся с кем надо — всё.

— Н-но завтра же жарко б-будет, — залепетал второй. Валера узнал в нём информатора, Олега.

— Ты оденешься так, как мы сказали, — с нажимом сказал Седой. — Или разденем прямо сейчас и закопаем где-нибудь у забора.

Валера сдвинулся слегка в сторону, чтобы различить, где находятся говорившие, но вдруг почувствовал как падает — перегородка за его спиной оказалась обычной доской. Мужчина мгновенно сложился и ухнул спиной вперёд. Приземление наделало лишнего шума: лязг и грохот эхом разнеслись по ангару.

Последовала гнетущая тишина.

— Так, всем стоять, ты — проверь, что там происходит, — скомандовал Седой.

Щелчок взведённого оружия прозвучал необычайно громко. Валера попытался приподняться, но сделать это без опоры из положения лёжа — чрезвычайно трудно. Счёт шёл на секунды.

— Всё-таки машина та мутная за нами ехала. Я её как будто не в первый раз вижу, — сказал кто-то за воротами.

— Я номера запомнил — надо будет пробить, — ответил Седой.

«Кончилось геройство», — подумал Валера. Он максимально быстро с максимальной беззвучностью перевернулся на бок и привстал. В щелях за воротами показался боец. Валера вскочил и понёсся к выходу, благо, глаза привыкли к полутьме и обратный путь был более-менее виден.

Лязгнула задвижка, полутёмное пространство стало заполняться светом, и Валера увидел, как его тень скакала по стене. Видимо, это заметил не только он.

— Что за нахер?!

Щелчок — стали зажигаться лампы. Валера на мгновение обернулся: боец направил на него пистолет. Пришлось резко вильнуть в сторону. Грохот выстрела прокатился по складу, а Валера отчаянно скакнул вперёд: благодаря освещению он увидел, что можно сократить путь хотя бы до стены. В два прыжка он оказался там и кинулся на пол. Рядом с ухом что-то пролетело.

— Стоять! — рявкнул боец и выпустил ещё несколько пуль.

— А ну не стрелять! — рявкнул Седой. — Общая тревога, обойти склад, проконтролировать все выходы!

Валера ползком спешил к двери, когда над ним пролетели несколько пуль. Некоторые прошили стены насквозь, а одна сплющилась и упала рядом. Валера не обратил бы на это внимание, но руки автоматически отдёрнулись из-за неприятного ощущения. Он быстро провёл ладонью над пулей и почувствовал, как спина покрылась холодным потом: от металла веяло сущностью смерти. В самом деле, что ожидать от Культа, который курирует смерть? Хотя нет… чего кроме этого ждать от Культа?

Мужчина решил не испытывать судьбу и бросил взгляд на бойца: тот спешил в его сторону и пытался на ходу засунуть пистолет в кобуру на поясе; это не получалось, поэтому боец постоянно отвлекался. Всё играло на руку Валере — он схватил один из многочисленных вентилей, лежавших рядом, встал и бросил в бойца. Тот глухо вскрикнул и, схватившись за лицо, упал. За воротами Валера видел большое помещение с мебелью. Там никого не было — плохой знак.

Валера выбежал из здания, и тут же из-за угла выскочил другой боец. Путь отступления был только один, но он петлял, как в лабиринте. Любой тупик грозит совершенно ненужным попаданием в плен к противнику, и вряд ли Культ будет проявлять снисхождение.

Валера пытался на бегу восстановить по памяти дорогу между контейнеров. Наконец, вот и дыра в заборе. Валера нырнул в неё и снова зацепился ногой за арматуру — на этот раз порвал штанину и задел кожу. Вдалеке стояла «пятёрка», у переднего колеса возился Арсений.

Валера оказался между молотом и наковальней: позади селевым потоком за ним устремилась погоня, а впереди была молодёжь на временно нерабочей машине. И ведь наверняка кто-то из них сейчас увидит впереди мужчину, помашет ему, прокричит что-нибудь или, чего доброго, пойдёт навстречу. Вот тогда пиши пропало. А если увидит кто-то из преследователей — порешает всех сразу.