Получив кучу наставлений от своей жены, чтобы был осторожен и прочее, я отправился в столицу. Снова пришлось лететь без отдыха, времени не было, так что даже подгонял своего грифона. На самом деле я был готов к бою, даже броню на себя надел, чтобы была возможность спастись от арбалетных болтов и несколько защитных амулетов с собой взял. Сомневаюсь, что меня там ждут, но в том, что моё прибытие заметят, я был абсолютно уверен. Гонцу, не обременённому обозом, до меня добираться дней десять, может быстрее, вот же, нужно было спросить об этом. В общем, он явно скакал больше десяти дней, это если лошадь постоянно менял.

За такое длительное время в столице могло многое произойти, если вначале императрица, будь она неладна, наводила порядок, то к этому времени могла вспомнить и про всех своих недоброжелателей, к коим отношусь и я.

Когда уже летел над городом, то сразу бросилось в глаза безлюдство, изредка на глаза попадались куда-то спешащие прохожие. Впрочем, долго я красоты города рассматривать не стал, понёсся в магическую школу. Дело в том, что моё прибытие явно не осталось незамеченным, так что скоро императрице доложат о том, что герцог прибыл в столицу. То, что меня смогут задержать, я очень сильно сомневался, нужен серьёзный отряд с магами и то не факт, что они со мной справятся, грифон — это не шутка. Хотя мушкетёры могут убить, могут грифона ранить, особенно если кто-то ухитрится попасть ему в глаз. Конечно, сомнительно это, но мало ли, вдруг и такие стрелки уже имеются, также нельзя списывать со счетов простую случайность.

Появился я в магической школе эффектно, постоянно подгонял грифона, вот он немного и не рассчитал скорость, когда приземлялся. Обычно он плавно садился, а тут видимо возомнил себя самолётом, даже толком скорость не сбросил, когда его лапы коснулись зелёной лужайки. В результате пропахал борозду метров тридцать, зато подъехал как раз к самому входу.

От ворот ко мне уже бежала стража, но так, особо не напрягаясь, просто им непривычно, что посетители вот так заявляются в магическую школу, вроде должен был пропуск предъявить. С другой стороны я герцог, а им можно посещать это заведение даже без пропуска, статус.

Не стал дожидаться, когда ко мне подбегут, времени не было, сразу же отправился в кабинет директора. Мне повезло, он был у себя, пришлось оттолкнуть его секретаря в сторону, когда он начал расспрашивать меня с какой целью прибыл. Благо, что директора не слишком расстроила моя наглость, ввалился к нему даже без стука.

— Господин герцог! — Воскликнул он. — Рад Вас видеть, только боюсь, что Вы уже опоздали, Вашего сына забрали.

— Кто посмел? — Мой взгляд был красноречив.

— Успокойтесь, — улыбнулся он, — присядьте в кресло. Вашего сына забрала Стэлла и отправилась к Вам в герцогство. Добрая душа о детях заботится.

— Точно в герцогство отправилась, а не во дворец? — Спросил я.

— Точно, — кивнул мужчина. — Насколько мне известно, погони за ними не было. И вот ещё, — архимаг понизил голос. — Тебе тут тоже лучше не задерживаться, буквально пару дней назад за твоим сыном приезжали. Пришлось сказать, что он убыл в неизвестном направлении.

— Ф-у-у-х, — выдохнул я, — боялся не успеть.

— Правильно делал, — кивнул директор. — Дела в столице не самые лучшие, наверняка сам это заметил. Кстати, Рагон у тебя?

— У меня, — кивнул я.

— Сюда лучше пусть не едет, — предупредил мужчина. — У нас уже несколько архимагов погибло, тех, кто имел глупость покинуть магическую школу. Все они были не в самых лучших отношениях с императрицей. В общем, истыкали их арбалетными болтами, убийц найти не могут. Ладно, скоро во дворце станет известно о твоём визите, лучше тебе отсюда убраться пока не поздно, мне тут ещё бойни не хватало. Удержи Рагона от поездки сюда, он упёртый, но тебя может послушать.

Тем временем в коридоре раздался шум, директору пришлось рявкнуть, мол, всё нормально, занят я.

— Пойду я тогда, нужно ребёнка своего найти, — встал я из кресла.

— Пойдём, я тебя провожу, — встал и директор.

На улице собралась огромная толпа, тут и ученики были и их учителя, благо, что директор тут же всех разогнал и удалось ещё немного с ним поговорить.

— Что в столице происходит? — Поинтересовался я, новых законов ещё не вышло?

— Ничего хорошего, — поморщился директор. — Сразу после смерти императора все в открытую начали говорить, что его убили, причём мамаша к этому руку приложила. Люди стали роптать, их выступление жестоко подавили. Несколько дней назад снова бунт подняли, мол, не хотим на троне убийцу. На этот раз народа было гораздо больше, да ещё и часть стражи к ним примкнули.

— И что? — Спросил я.

— Сам-то как думаешь? — Директор кисло улыбнулся. — Подавили и это выступление, гвардейцы, которым уже что-то посулили, постарались на славу. Больше тридцати тысяч человек порубили, я столько трупов только на войне с вадагами видел. Кровь чуть ли не ручьём текла, несколько дней тела из города вывозили. Сейчас пока всё затихло, но что-то мне подсказывает, что это ненадолго, даже если все аристократы возьмут её сторону, то народ не примет, уже ненавидят люто. Такое же нельзя скрыть, скоро во всей империи будут знать, кто у нас на трон сел, к тому же люди стали убегать из города.

— А что с аристократами, Вы не в курсе?

— А что с ними не так? — Не понял директор.

— Ну, кто-то ей уже присягнул?

— Есть и такие, быстро сориентировались, первым был командующий гвардией, — усмехнулся архимаг.

— Без его участия убийство явно не обошлось, — кивнул я.

— Не обошлось, мало того, они вроде бы даже скоро поженятся.

— Так у него ведь жена имеется?

— Имелась, — снова зло усмехнулся директор. — Да только и её тоже подлые негодяи убили. Вот два несчастных человека и захотели сплотиться, сблизила их смерть родных людей, твари. Следом за герцогом почти вся гвардия присягнула, хотя нужно отметить, что часть просто уехала из города, не захотели присягать императрице.

— И что, их так просто отпустили? — Удивился я.

— Конечно, они же не идиоты, попытаются договориться с герцогами. Без войны не обойдётся, у командира гвардии врагов хватает, причём есть среди них и герцоги, они его не признают своим повелителем, а скоро всем станет известно, что он свою задницу на трон уместит. Скорее всего, сейчас к Зорану пошлют послов, да и к остальным герцогам тоже, в том числе и к тебе. Предложат забыть старые обиды и объединиться с императрицей, точнее с императором.

— Что-то сомнительно, что эта женщина кому-то может простить старые обиды, — пробурчал я.

— Конечно, — хохотнул директор. — Да и как она с гвардией за помощь рассчитываться будет? Думаешь, они просто так ей на верность присягнули? Нет, скорее всего, пообещала им земли. За счёт строптивцев вроде тебя увеличат свои владения. Как я и говорил, не только ты недоволен сложившейся ситуацией, таких хватает. Если герцога Зорана смогут на свою сторону переманить, то начнётся бойня, да и в том случае, если он в стороне останется от этих разборок. Скажет, что его дело с вадагами воевать и всё, у гвардейцев тоже свои отряды и родня имеются. Они своим солдатам достойную плату предложат и пойдут воевать, одни за землю, вторые за золото, всё как всегда.

— А Вы сами как? — Полюбопытствовал я.

— Да никак, ко мне уже приезжали, сказал, что не собираюсь лезть в политические дела. Мне вон, — кивнул мужчина на корпуса, — детей нужно воспитывать. Когда возьмут власть в свои руки, встану на их сторону, тоже присягну, а до этого пусть не беспокоят. Ладно, господин герцог, тебе пора, — улыбнулся архимаг. — Думаю, во дворце о твоём прибытии уже знают.

— Последний вопрос, Вы не знаете, все мои люди уехали из города?

— Точно все, даже ученики, я на этом настоял.

— Тогда полечу их догонять.

— Лети-лети, — с завистью глянул на грифона архимаг. — не забыл, как карета у Стэллы выглядит?

— Не забыл, — рассмеялся я. — Мимо точно не пролечу.