— Всё в порядке, — погладил я её по голове. — С чего вообще такие разговоры пошли? На меня никто не нападал, просто пришёл в гости один товарищ, а гархи хотели его из-за этого съесть и поднялся шум.

— Если хотели съесть, значит за дело, — буркнула женщина, покосившись на гостя. — Ладно, пойду я, служанки переживают.

Грета взяла меня за уши и смачно поцеловала в щёку, после чего погрозила пальцем и величаво отправилась к своим служанкам, которые примчались следом за ней. Почти все её служанки были баронессами из семей моих вассалов, в основном из бывших простолюдинов. Они сами напросились на такую службу, точнее за них просили у меня отцы. С ними моя жена чувствовала себя лучше, нос никто не задирал, да и о моде говорить не приходилось. В основном ведут беседы как в простых деревенских семьях. Один раз я случайно услышал, о чём они разговаривают. Одна из благородных леди рассказывала, как с отцом, бывшим наёмником, ездила на рынок и у них пытались украсть кошель, так она вместе с папашей, таким же благородным долго били вора. В общем, никто даже не заикался о том, какая нынче мода в столице.

Кое-как всех разогнав, я направился к себе в кабинет вместе с Лероном и Хоконом. Естественно, пришлось запустить и Линду с Ликой, потому что они встали в проходе и не давали закрыть дверь. Пытался их вытолкнуть, да куда там, сил не хватало. Лерон хотел хоть немного реабилитироваться и помочь в этом нелёгком деле, Линда на него рыкнула и он предпочёл остаться в стороне. Впрочем, гархи нашему разговору помешать не могли, я их хотел выгнать только из-за Хокона, больно сильно они его напугали, да и сейчас недобро косятся на возмутителя спокойствия.

Разговор я начать не успел, примчался казначей, впрочем, сам ведь его вызвал.

— Ну что, мой дорогой друг, — улыбнулся я, когда толстячок вошёл в комнату. — Ты жаловался на то, что много денег из казны уходит?

— Да, господин герцог, — как-то неуверенно кивнул мужчина.

— Так вот я и сейчас считаю, что золото идёт на благое дело, но мои дружинники, которые сегодня несли службу в замке и на стенах, так не думают. Они все прониклись твоими стенаниями и жалобами, поэтому решили помочь в меру своих сил. В общем, половину своего жалованья за этот месяц решили передать в казну на благие дела. Что ты так удивлённо смотришь? Мне Лерон об этом сообщил, верно говорю, господин барон?

— Верно, — кивнул воин. — Все хотят отдать половину своего жалованья.

— Ну и славно, — улыбнулся я, хотя на самом деле мне было совсем не смешно.

Казначей ушёл, после чего комната погрузилась в тишину. Лерон не смел поднять на меня глаза, понимал свою ошибку, ну а Хокон косился на гархов, которые смотрели на него, иногда порыкивая.

— Лерон, — вздохнув, я нарушил молчание, — ты хоть понимаешь, что произошло? Если бы в нише сидел настоящий убийца, то я был бы уже покойником.

— Господин герцог, — неожиданно решил поддержать воина Хокон, — дело в том, что многие на этом прогорают. Тут же Ваши покои, утром пришли слуги, убрались и ушли, вот поэтому люди расслабляются.

— Ну да, — кивнул я. — Видно те, которые расслабились, сейчас червей кормят, верно говорю? Сколько ты в нише просидел?

— Полдня, — не стал скрывать Хокон.

— Полдня, — повторил я. — Слышал, Лерон? Полдня! И за это время его никто не заметил. Представляешь, если бы он пришёл меня убивать, а в комнату или Грета бы пошла, или кто-то из детей, что бы тогда было? Они бы его точно увидели и ему пришлось бы их убить. Знаешь, меня бы не сильно радовал тот факт, что его после этого тут же зарубили. Кстати, Хокон, почему гархи тебя не почуяли, они ведь должны были заметить или тоже расслабились?

— Нет, господин герцог, — улыбнулся мужчина. — Если честно, Ваши гархи тревожили меня больше всего, специальной мазью намазался, а ещё около ниши порошка насыпал, который напрочь любой запах уничтожает.

— Порошка он насыпал, — снова покосился я на Лерона. — А полы ты в коридоре не протёр, чтобы тебя точно никто не заметил, пока мои бездельники в носу ковырялись?

— Нет, — хохотнул мужчина, но после того, как Линда сделала к нему шаг, он тут же замолчал.

— Ладно, — стал я немного успокаиваться, — не буду спрашивать, как ты в город попал, Лерону потом всё расскажешь, меня больше интересует, как ты на территорию замка проник, а потом умудрился до моей двери добраться.

— В замок попал с гвардейцами, — пожал плечами мужчина. — А до Вашей двери целые сутки пробирался, боялся, что обнаружат. Вообще я хотел в комнату попасть, но потом передумал, к тому же мне требовалось показать Вам, что точно смог бы убить, поэтому решил не лезть и дожидался в нише. Наш договор в силе?

— Да, отдам тебе эту гостиницу, — поморщился я.

Если честно, не хотелось мне расставаться со своей собственностью, но я привык держать слово. Если у этого бывшего наёмного убийцы с мозгами всё в порядке, то он мне быстро стоимость гостиницы налогами вернёт.

— Ты сам решил управляющим в гостинице быть? — Поинтересовался я у гостя.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Я хочу, чтобы моя семья после моей смерти ни в чём не нуждалась, дочурка справится, она у меня умная.

— Ко мне на службу пойдёшь? — Спросил я, такой человек на самом деле может пригодиться.

— Я сейчас и так Вам служу, — ответил Хокон.

— Сейчас ты выполняешь разовый контракт, а я зову тебя на постоянную службу, будете вместе с Лероном меня оберегать. Уверяю, даже если ты сложишь голову, я о твоей семье не забуду и всегда их поддержу, а помощь им моя понадобится.

— Почему? — Напрягся мужчина. — Я имею в виду, почему моей семье может понадобиться помощь герцога?

— Ты знаешь, сколько людей хотят построить гостиницу в центральной части города? Очень много, причём среди желающих есть аристократы, которые сейчас будут просить продать им твою гостиницу. Вы простолюдины, убивать никто не будет, а вот пакость — запросто. А я их шугану, так что никаких проблем не будет. Знаю, знаю, — остановил я Хокона, который хотел мне что-то сказать, — ты сам можешь попробовать вопросы решить, но ты простолюдин, поэтому и тебя доставать будут. Нет, никто вас не попытается убить, потому что за убийство в своём городе я любому голову отверну.

— Я пойду к Вам на службу, если договоримся, — кивнул Хокон. — Не из-за того, что опасаюсь кого-либо, просто на самом деле размяк немного, глупеть начал из-за постоянного нахождения в деревне.

— Славно, — улыбнулся я. — Жалованье у тебя будет как у сотника, так что не протянешь ноги с голоду, пока гостей в гостиницу зазываете.

В общем, этот человек согласился на меня работать сразу без всяких разговоров. Меня это даже немного удивило, но после догадался. Я же теперь герцог, так что служить мне это вроде бы как почётно, тем более сам предложил. Опять же, моя жена — маг жизни, сильный, поэтому можно напрямую обратиться к ней за помощью. Быть на глазах у сильных мира сего для простолюдинов не всегда плохо.

Не так всё печально было с моей охраной, как первоначально мне показалось. Большая проблема в том, что не получается обыскивать все повозки, которые приезжают ко мне в замок. Попробуй карету того же советника или Рагона обыщи, вой такой поднимется, что всем тошно станет. А ведь ко мне могут приехать мои враги и убийц с собой привезти, которые потом растворятся на территории замка и будут ждать удобного момента для того, чтобы была возможность убить и удрать.

Вообще, как мне сообщил Хокон, а после того, как я взял его на службу, он делился своими прошлыми делишками, хотя имена не называл. Так вот, он сказал, что лучше всего убивать в постели, тогда будут целые сутки, чтобы ноги унести. Правда в этом случае придётся и жену убивать и делать это нужно быстро, чтобы жертва не успела шум поднять.

В общем, с этого дня охрана моего замка увеличилась. Теперь стражники не просто стояли в переходах, а ещё и постоянно проверяли все углы. Хокон с Лероном весь замок облазили, в каждый угол заглянули, даже на кухне и в прачечной были и там стражу поставили. Я в эти дела не лез, уверен, что мужчина всё делает исходя из своего богатого опыта. Теперь, даже когда я возвращался из места силы, перед тем как зайти внутрь, комнату проверяли, хотя стали делать это до моего прихода после того, как я пару раз накричал на излишне ретивых стражников.