Габи "вздохнуло".

– Ну, Дери умела быть убедительной, ты же знаешь… К тому же – вода и камни круглит… Простым систематическим повторением уже можно достигнуть многого. Особенно если беседующие с тобой в этот момент не вдумываются в происходящее, загружены чем-то своим и механически кивают. А уже если подкрепить свою доносимую идею парой каких-нибудь внушающих приёмчиков… Нравится нам это или нет, но Дери, приложив воистину нечеловеческие усилия и средства, всё же достигла определённого могущества и способна на весьма продвинутые "фокусы".

– Она вообще была до безумия одержима этими идеями могущества и превосходства… Нет, не себя. Себя мелковато как-то… Своей расы, разумеется! Но при этом была попросту не готова к могуществу… Я просто удивляюсь. Ну всё равно. Кто. Кто из наших?!

– Ну, смотри… – задумчиво начало Габи. – В зале в тот свет кроме тебя… много кого ещё не появились, Фиби. По разным, вероятно, причинам… Не было… Да, слушай. Почти всех… Как глупышня там сидели и таращились одно на другое только я, Мике, Люктор и Олаф. И гадали, куда вы все подевались.

"Гадали до самой смерти."

– Так-так-так… Самая вменяемая часть там собралась… А меня не было. – забарабанила пальцами по тумбе Ренеа. – И ты всё-таки была в зале… постой! Что значит "вы все"? Ты и… меня подозреваешь?! Я не…

Она растерянно уставилась на Габи.

– Не подозреваю. – твёрдо ответило то. – Иначе мы с тобой не беседовали бы. Я бы убила тебя со спины.

Северянка полуоблегчённо выдохнула.

– Верно-справедливо… Может, ещё кто успели спастись? Люктор? Олаф? Мике? Они… тоже как-то выжили? Раз ты здесь… Вы какую-то мощную защиту выставили, когда поняли, к чему всё идёт?

"Гнусы! Не догадались!" – с досадой воскликнуло Мике.

"Мы были в панике." – мысленно напомнило Габи. – "Всё произошло быстро."

– Нет, Фиби… – ответило льюс вслух. – Ничего мы не успели сделать… Прежде чем мы что-то успели понять и сообразить, меня и Мике вдруг… мгновенно перенесло к эльфам. Как – и почему – не спрашивай… Я не знаю. Видимо, всё оттого, что я провела среди них слишком много времени… Про судьбы остальных мне ничего не известно.

"И ведь почти не соврала тут." – мысленно обратилось полульюс к Габи.

"Угу." – подтвердило то.

Ренеа недоверчиво поморщилась.

– Ладно… Я не вполне понимаю… Но, хотя бы знаю, что ты и Мике живы… Это радует. И очень. А я… Я, как всегда, опоздала на собрание. Ну… зачиталась, задумалась, знаешь… Как обычно, в общем…

Она виновато улыбнулась. Эллогос синхронно фыркнули. Они знали.

"Фиби могла и вообще не прийти. Или явиться на следующий свет."

– …и видела, как Дери с Имри быстро шли по коридору. Я думала, собрание отменили и побежала за ними. Они сели в летучки и стали улетать. Я тоже села. Я хотела узнать, что я пропустила, как всегда, и куда все сеймомент летят. Потому я взяла чью-то попавшуюся летучку, чтобы отправиться за ними, в надежде загладить свою вину, поболтать и выяснить, зачем они всех собирали. И тут этот взрыв. Я еле успела рефлекторно выставить что-то защитное. Меня снесло с летучки и вырубило. Не знаю насколько. Очнулась я от того, что моё плечо пребольно… жевали! Только представь! С досады и нахлынувшего адреналина раскидала всех… Но было поздно… Я была заражена этим. Город… был разрушен. Всюду носились обезумевшие люди… В голове не укладывалось, но мне тогда было не до размышлений. Надо было бежать и прятаться. Я, не соображая, побежала… куда-то, борясь с приступами паники, тошноты, температуры, слабости… Всего сразу и по очереди…

Ренеа покачала головой, тяжело дыша и нервно почёсывая запястье, видимо, заново переживая всё это.

"Я уже думаю, хорошо, что Габриэлла пропустила эту часть. Она была старовата для подобных приключений."

Габи окутало северянку ощущением тепла и покоя.

– Всё хорошо, Фиби, ты уже выбралась… Всё закончилось, всё уже хорошо.

– Если бы… оно закончилось, Габи… – огорчённо тряхнула головой та. – Оно ведь продолжается… Для многих из нас. Меня беспокоит, что наш город не выбрался, Габи… Очень много людей… Я просто думаю – неужели мы всё потеряли? Вещи нашего народа были чудесные – статуэтки, магические узоры по ярким тканям, кристаллы настроений, книги, песни, праздники, танцы, напитки, волшебные огни и пироги с ягодами… это нельзя так просто взять и забыть…

Фабианна-Ренеа смахнула слёзы и вновь рассеянно заколотила ногой по ни в чём не повинной мебели.

– Всё… потеряно…

– Кроме тебя… Твоя голова ещё жива и соображает. – мягко вновь попыталось вернуть её в текущий момент льюс.

– Гораздо хуже, чем до этого…

– Но могла бы и вообще только жевать сеймомент.

– Могла бы… – со вздохом, нервно хихикнув, согласилась пожилая норда. – Она какое-то время так и делала на Пустошах… Мела всё подряд…

– А что дальше-то было?

 Ренеа задумалась.

– Что было потом, я не расскажу… потому как сама не помню… – растерянно повела плечом она. – Моё сознание периодически покидало меня, и иногда я приходила в себя неизменно жующей что-то… Зачастую что-то неаппетитное, а то и вообще малосъедобное… Я не знаю, сколько я бродила по Пустошам. И как не спятила. Но в итоге я всё-таки дошла сюда… Меня чуть не выкинули прочь эти безмозглые растительницы… Тут я узнала о последствиях катастрофы для Кантина. Назад в Йулль пути не было, да и нужно было отдышаться и подумать, что дальше-то делать… Предложила Кайлу и Агате помощь в исследованиях. Изучаю пока прибегающий сюда в изобилии материал… Всякого тут навидалась попутно. Жутких загноившихся укусов с синевой от оных по всей конечности, бледность, ввалившиеся щеки и безумный взгляд… И всё это были. Люди! Наши прекрасные люди! Я ещё слежу тут, чтобы не убивали выздоровевших, приходящих сюда. По виду они мало отличаются от безумных… Грязные, перепуганные. Сердце наизнанку выворачивается… Вот так тут и помогаю… И своим, и южным. Особенно сеймомент работы много. Пока Агата… не в форме. Такая жаль.

Ренеа досадливо цокнула языком.

"Точно… я же её в клетке видела! И забыла про это… Мало ли какие у Ведущей Лаборантки странности… Может, она клетки решила лично на уровень комфорта проверить…" – охнула Ами.

"Эльфеешь." – хихикнула Эсми.

"Всегда такой была."

"Аэллисс. Уточни…"

– Агата тоже укушена? – вслух спросило Аэллисс.

– Да. – кивнула Ренеа.

"Болото!" – воскликнула Ами.

– Болото! – синхронно повторило Аэллисс.

– Угу… – согласно кивнула Ренеа. – Вот-вот трансформируется. Всё пишет свои заметки… Как будто это чем-то поможет ей. Но, видимо, помогает… Отвлечься.

– Бедолага.

"Не нравится она мне… но да." – цокнула невидимым языком Ами. – "Бедолага Агата."

"Бедолага ревнивая Ами." – заметило Лиа.

"Что? Почему ревнивая? Я не претендую на Кайла. Никогда не претендовала. Да и теперь – я же просто голос. Правда, у меня такое ощущение, что я всегда была им. А в мире действовало всё это время что-то другое."

"Это-то очевидно… Помимо прочего, ещё Келе "не зажил". Однако…"

"…тут другое. Второго "папаню" отбирает гнусная мачеха. Теперь у Ами останется только один."

"…и "мама" Киона."

"…И куча гнусных сплетниц-сестричек" – проворчала Амелия. – "… Бестактные вы существа. Хватит меня обсуждать. Тут есть вещи и поинтереснее."

"Как быть тактичными, если ты в этот момент всю жизнь и помыслы видишь?"

"Да. Такт в наших условиях бесполезен. Он просто невозможен физически."

"Всё. Внимание. На. Фиби!" – запоздало разняло склоку Аэллисс. – "Я хочу послушать… Я ещё не могу воспринимать всё сразу, у меня "вместимость" маленькая."

Полноценное, хоть и очень юное, Габи в этот момент к аэллиссовой зависти спокойно продолжало беседу.