Мужчины около костра не было, а лохматое существо, похожее на женщину, терло пучком травы котелок. Второй женщины, которая была привязана к дереву, тоже не было, а из пещеры раздавался шум и громкая ругань. Через некоторое время из лаза показался мужчина, выполз и сел к костру. Подруги были такие уставшие, пока бегали по лесу, их мучили жажда и голод, жажда даже больше, потому что до их слуха доносилось журчание речки. Они не заметили, как мужчина исчез от костра. У него, видимо, было звериное чутье, да и повадки тоже. Для подруг было полной тайной, как он почувствовал, что здесь за деревом кто-то есть. Он так бесшумно передвигался по лесу, что они не услышали его шагов, когда он приблизился к ним со стороны леса. Ни одна ветка под его ногами не хрустнула. Почувствовав жёсткие руки на своих шеях, девушки разом охнули и сжались от ужаса. Мужчина крепко схватил их за волосы, и потащил к костру. Он посадил их около костра, взял верёвку и стал связывать Татьяну, а Аню предупредил:
– Дёрнешься, я её убью!
Связал руки обеим, а потом спросил:
– Вы откуда здесь взялись?
– На озеро приехали отдыхать! – сказала Аня.
– А как здесь оказались?
– Заблудились!
– Неудачно вы заблудились! Я вас не отпущу, жить будете здесь, – он махнул рукой в сторону лаза, – если меня что-то не устроит – в лесу места много, там уже есть несговорчивые, и вас прикопаю, так что советую слушаться и выполнять всё, что потребую.
– А ты, дядя, не много на себя берёшь? – ехидно поинтересовалась Татьяна.
Он резко ударил её кулаком в грудь.
– Если ты не согласна на мои условия, я тебя первой прикопаю под деревом! А сейчас вы без разговоров пойдёте вон туда в жилище, – он грязным пальцем показал на лаз в горе. – Ты, – он ткнул пальцем в грудь Аню, – спать будешь сегодня со мной, а тобой я займусь завтра, – он посмотрел на Татьяну своими маленькими злобными глазками.
«Хоть бы меня от его вида не стошнило», – подумала Татьяна, глядя на грязного, страшного мужика.
– А, морда не треснет? Спать он будет с нами, ага! – возмутилась Анна.
– А вас кто-то будет спрашивать? Я здесь хозяин!
– Мы не одни приехали и нас скоро найдут, тогда тебе мало не покажется, дядя!
– Это место очень далеко, и сюда ещё никто не доходил, кроме вас, двух дур! Те две, – он кивнул головой в сторону пещеры, – заблудились, и я сам их сюда привёл, их тоже искали, но никто до сих пор не нашёл!
– Нас найдут, даже не сомневайся, а тебя посадят! – пообещала Татьяна, тут же получила кулаком в живот, охнув, согнулась от боли.
– Ты, урод грязный! Не смей нас трогать! – возмутилась Анна.
– А то чё будет?
– Башку тебе оторвут!
Он размахнулся и ударил Анну кулаком по голове, она посмотрела на него удивлённо и упала без сознания. Татьяна ничем ей не могла помочь и от отчаяния заплакала. Смотреть на него напрямую она боялась и, поэтому, поглядывала исподтишка, чтобы не злить его. Мужик был высокий, худой и грязный. Сальные волосы свисали вокруг небритого лица; тонкие губы приоткрыты; половины зубов нет; глубоко посаженные маленькие глазки смотрели злобно из-под мохнатых бровей и запах от него был, как из помойки. Он посидел немного, потом принёс котелок с водой и вылил воду Анне на голову. Она пришла в себя. Подруги переглянулись.
– Дай нам попить! Мы давно без воды, поэтому не соображаем, что говорим! – попросила Татьяна.
– Я вам дам воды, если обещаете вести себя хорошо и слушаться!
– Обещаем! – сказала Татьяна, облизнув пересохшие губы.
Он взял котелок и пошёл к ручью. Через несколько минут вернулся с полным котелком прозрачной, холодной воды, подал его Татьяне и тут же приказал:
– Напьётесь и заползайте в пещеру.
Татьяна долго и жадно пила, потом передала котелок Анне. Они напились, поставили котелок на землю, и подошли к лазу. Аня наклонилась, к чёрной дыре, но тут же резко выпрямилась, в руках у неё был камень, развернувшись, она с силой ударила мужчину в лоб. Он пошатнулся и схватился руками за голову, в слабом свете затухающего костра Татьяна увидела, как между пальцами у него потекла кровь. Он рассвирепел, с силой ударил Анну кулаком в живот, она согнулась, схватившись за живот, и стояла, не шевелясь и не издавая ни единого звука. Мужик подошёл к ней ближе и ударил кулаком по голове. Она упала и осталась лежать без движения. Татьяна накинулась на него, но он быстро её скрутил, подтащил к дереву, где днём была привязана женщина, и примотал к нему. Потом притащил Анну к соседнему дереву, вылил ей на голову остатки воды из котелка, она очнулась, он её привязал к соседнему дереву и оставил их на всю ночь.
– Вы мне без надобности, но я вас всё равно не отпущу, лучше под деревом закопаю! Будете вы жить или нет, зависит от вашего поведения! – сказал мужчина, отвернулся и направился к лазу.
Когда он залез в свою нору, через некоторое время оттуда послышалась возня, шум борьбы и громкий плач женщины. Через некоторое время наступила тишина, только редкие всхлипы слышались из пещеры. Вскоре мужчина разразился громкой руганью, подруги услышали глухие удары, и женщина затихла. Больше до утра не было слышно ни звука.
Они стояли, привязанные к деревьям по рукам и ногам. Комаров здесь не было, потому что рядом бежала холодная горная речка, и их беспокоило только их будущее и онемевшие от верёвок руки. Огромная полная луна с высоты звёздного неба смотрела на двух женщин, которые пытались стоя спать. Было тихо, даже птицы не издавали ни звука, только филин ухал время от времени. Огромные деревья замерли в неподвижности, охраняя покой леса. Стволы деревьев были такие громадные, что внутри каждого можно было изваять целый дом. Ветер здесь дул всегда в одном направлении – с гор. Отдельно стоявшие, окраинные деревья росли согнутыми в вечном поклоне этому ветру, с сучьями, вытянутыми в одну сторону, как страшные чёрные руки. Аня стояла недалеко от Татьяны, и ей были слышны её тихие всхлипывания. Она, глядя на подругу тоже заплакала. Подруги попробовали отвязаться, да где там!
– Анечка! Потерпи чуть-чуть, нас найдут, а этого урода накажут! Ребята его порвут за нас, а потом и мы с тобой оторвемся на нём от души! Он за всё у нас получит! Не плачь, пожалуйста! – Татьяна пыталась успокоить подругу.
– Я стараюсь не плакать, но у меня так голова разболелась, просто сил нет терпеть! – прошептала Анна.
– Давай отвлечёмся от головной боли и подумаем, как нам отсюда выбраться, – предложила Татьяна.
– Знаешь! Отсюда выбраться может и получится, а вот как выбраться к людям из леса – большой вопрос!
– Нам для начала надо отсюда выбраться!
Они стали думать, как освободиться. Хоть стояли рядом, но ничем не могли помочь друг другу, потому что были так примотаны верёвками к деревьям, что даже шевельнуться не могли. Так ничего не придумав, простояли всю ночь. Наступило утро, раннее, холодное, туманное. Анна с Татьяной замёрзли, а утренний туман увлажнил их одежду. Но вскоре солнце поднялось выше и солнечные лучи уже благословляли лесные вершины, и на косматых головах великанов, где ночью играли и прятались звёзды, одна за другой вспыхивали огненные короны. Свет и тепло медленно сползало вниз по стволам, но слишком долог был путь до подножий, до девушек, чтобы согреть их. Мужчина вылез из пещеры. На его рассеченном лбу была огромная шишка. Он подошёл к привязанным девушкам.
– Если вы надеетесь, что вас найдут, то даже не мечтайте! Я вас сейчас по одной затащу в жилище, свяжу там и заткну рты, чтобы вы не могли орать. Одна там уже лежит, связанная, и будет там до тех пор, пока мне не понадобится.
Он подошёл к Татьяне и стал развязывать, потом потащил к норе, она упиралась, но бесполезно, мужик был худой, но жилистый. Он затолкнул её в узкий лаз. Татьяна еле протиснулась в эту дыру, а дальше пещера расширялась, вдалеке горел слабый огонёк. Мужчина, подталкивая её в спину своей костлявой рукой, вёл вперёд. Идти можно было только полусогнувшись. Через несколько метров от входа появилось небольшое расширение слева, и Татьяна увидела нечто, похожее на женщину, которая сидела на какой-то подстилке, типа постели, и в слабом свете керосинового фонаря с ужасом смотрела на Татьяну. Мужчина на неё шикнул, она опустила голову, и он повёл Татьяну дальше. Справа было ещё одно углубление, в котором лежала связанная женщина, которую они днём видели привязанную к дереву. Мужчина толкнул Татьяну на какую-то грязную тряпку, она упала, и он начал связывать ей ноги. Татьяна его пнула. Мужик ударил её по голове, и она отключилась.
