Я проснулся от резкого скрипа тормозов и по инерции ударился головой о спинку переднего кресла. Сон безвозвратно улетучился, оставив о себе лишь легкую сладость. Удар быстро привел меня в сознание, да и всех остальных пассажиров злополучной пассажирской газели тоже. Переглядываясь между собой, они нервно всматривались в мутные стекла, пытаясь понять, что произошло. Я сидел на одиночном боковом кресле, голова гудела, видимо от удара, и несколько секунд я пытался сфокусироваться на реальности. И как только я привел себя в чувства, всеобщее внимание привлек интересный факт – сквозь окна машины просачивались солнечные лучи, согревая наши лица утренним теплом.

– Народ! Я ничего не путаю?! Мы же, кажется, с пикника возвращаемся?.. – чей-то тихий сонный голос просипел позади меня. Разобрать, кто именно был владельцем такого бархатного баритона, оказалось не сложно, на задних креслах кроме двух девушек, сидел только Кир.

– Я в одиннадцать должна быть дома! – испуганно вскрикнула Маринка, но вдруг замолчала. По крыше такси забарабанил крупными каплями дождь. Не сильный, такие ещё называют грибными. Между тем солнце продолжало жарить, на небе не виднелось ни тучки.

– Шеф, чё за дела? Выпускай нас! – Кир прокашлялся и к нему вернулся его обычный голос. Он взял с соседнего сиденья недопитую банку тёмного и медленно, шатаясь, полез через проход к входной двери. Вслед за ним потянулись и все остальные.

Мы вышли из машины. Мы – Ирка, Макс, Егор, Димон, Кирилл, Марина и, собственно, я – семь студентов второго курса политеха. Этим майским субботним утром после длительной расчетливой подготовки мы выехали за город на природу, культурно отдохнуть и приятно провести время перед надвигающейся сессией. Сборам сопутствовали нудные разбирательства – многие из нашей группы не соглашались ехать, ссылаясь на различные оправдания: нет денег, времени, не отпускают предки. Егор (или Гор, как он просил себя называть) на правах старосты группы ходил и тупо разбирался с каждым, но в итоге часть ребят так и осталась чиллить в городе. На «нет» и суда нет.

Наш расчет был верным. В пятницу стипендия, которую получали практически мы все. Стоит признать, что наша группа довольно сильная в параллели. Из шестнадцати человек, тринадцать окончили первый курс на отлично, поэтому получали даже не обычную, а повышенную ставку от Министерства образования.

Едой и напитками было решено закупиться у Иркиной матери на базе. С транспортом тоже проблем не возникло. Димон выпросил у отца его колымагу, оставив ему взамен свою «девятку», в которую мы всемером едва погрузились бы только валетами. А в «газель» без проблем поместятся еще и провизия, и колонки, и мангал в собранном виде.

Место для пикника у нас было своё, километрах в шестидесяти от города. Все как положено: обустроенная полянка, рядом лес и спуск к речке. Пейзаж завораживающий, особенно на закате, когда розовые облака отражаются на тихой водной глади. Самое главное в этом – конечно же, свежий воздух, чего так не хватает в городе.

Мы прибыли на место ровно в четыре вечера – я обратил внимание, что когда мы подъезжали к поляне, по радио заиграл ежечасный новостной джингл. Мы разгрузились, установили навес и распределили между собой роли в подготовительном процессе. Димон зачем-то привез с собой двухместную палатку и взялся её устанавливать. Макса отправили искать хворост для костра. Девчонки нарезали овощей и других закусок, пока мы с Гором жарили мясо на мангале под бессмертные хиты КиШа и Ляписа. Кир же был ответственным за алкоголь и со своей задачей справлялся неплохо.

Поначалу было весело. Шашлык и свежие овощи шли «на ура». Егор и Кир отважились даже искупаться, но продержались в холодной воде от силы минут пять. Димон после нескольких неудачных попыток подкатить к Маринке, уединился с удочкой на берегу. Он даже поймал пару крупных плотвичек, из которых мы пытались сварить уху, но по итогу есть её никто не стал. Я же с Максом и девчонками предпочёл покривляться под музыку возле костра, развлекая и подкармливая местных комаров. Часам к восьми наш культурный пикник перерос в банальную пьянку, и стало понятно – пора собираться домой.

Руководил сборами единственный трезвый человек в нашей компании, он же «шеф», «кайфолом» и просто хороший человек Дмитрий Сергеевич. На пререкания и споры ушел ещё час.

Наконец, когда вещи, остатки продовольствия и проспиртованные человеческие туши были погружены в машину, мы тронулись в обратный путь. К тому времени весеннее солнце уже клонилось к закату, становилось темно. Не знаю, как остальные, но я, уставший и весёлый, вырубился почти сразу.

– Димон, ты куда нас завез, мудень?! – не унимался Кира, толком не протрезвев еще от выпитого. Пивная банка полетела в сторону водителя и со скрежетом приземлилась возле его ног. Димон, обычно сдержанный и спокойный, утёр рукавом лоб, уложив слипшиеся от дождя волосы, двинулся в направлении обидчика и был готов на него накинуться.

– Успокойся! – крикнул я Киру, встал между парнями и расставил руки, не давая им сблизиться. – Дим, расскажи нормально, что случилось?

Страсти немного стихли. Все уставились на водителя, ожидая получить хотя бы часть ответов на свои вопросы. Но Димон сам толком не мог объяснить, почему он резко затормозил и где они сейчас находятся, лишь недоуменно пожимал плечами.

– До главного шоссе оставалось километров пять… На дороге никого не было кроме нас. А потом… Помню только яркий свет. Ну, я и по тормозам.

– Участь водилы – веревка и мыло, – буркнул Кир и залез обратно в машину. За ним последовали и девушки, на тот момент уже довольно промокшие. Дождь не прекращался. Теплые, как парное молоко, капли не доставляли особых неудобств парням, разбиравшимся в произошедшем.

– Слушайте, а может мы обкурились чего? – Макс достал из заднего кармана джинс мятую полупустую пачку «Винстона» и стал рассматривать сигареты. Не протрезвел еще.

– Да, а это у нас у всех коллективный глюк! – издевательски усмехнулся Димон.

– Так, мужики, давайте-ка посерьёзнее… – Гор нахмурил лоб и средним пальцем потер висок, блеснув золотой печаткой. На самом деле она была позолоченной, но сомневаться в авторитете 25-летнего спортсмена не приходилось. Егор профессионально занимался тяжелой атлетикой, а на досуге ещё парой-тройкой единоборств. Но это не мешало ему быть достаточно образованным человеком, хоть и с провалами в дисциплине. Обычно он выражал свои мысли коротко и размеренно, интонационно подчеркивая основные тезисы, что придавало дополнительного веса его словам. – Я ничего не понимаю, но попробуем разобраться. Эта местность мне не знакома. Судя по солнцу, сейчас позднее утро. Время… – он согнул в локте левую руку и посмотрел на часы, – … Мужики, сколько времени? У моих, похоже, завод кончился.

Макс засучил рукав и посмотрел на свои «Омега», я полез в карман за мобилой.

– Мои тоже стоят, – Макс постучал пальцем по стеклышку циферблата, но ни одна стрелка так и не сдвинулась.

– И с телефоном что-то. Даже не включается, – добавил я.

– А это чё за херня?! – вскрикнул Димон, подойдя к передней части газели и склонившись возле фары с пассажирской стороны. Капли дождя барабанили по капоту автомобиля и неровно скатывались по нему вниз, пропадая в районе бампера в чёрной зияющей трещине. – Меня же батя убьёт! Убьёт, сожрёт и не подавится! Откуда она взялась?

– Ты о чём? – мы стояли немного в стороне от машины и не видели, чему сокрушается одногруппник. Я двинулся к нему, ребята тоже машинально подошли ближе.

–Трещина на бампере, размером с Байкал… Что мне теперь делать?.. – Димон повернулся спиной к газели, стёк по ней вниз, присев на корточки, и обхватил руками голову.

Мы тем временем склонились над правой фарой, пытаясь рассмотреть дефект, но ни трещин, ни сколов заметно не было.