– Для чего ты ходил вокруг дома Кавала? – снова задал неудобный вопрос учитель, словно видел совёнка насквозь.

– О! Там как раз было больше всего мусора, я выгреб целую гору бумажек, похоже наш эксперт по охоте не очень любит чистоту.

– Ты заходил к нему в дом?

– Простите? – голос совёнка задрожал от волнения.

– Я спрашиваю, заходил ли ты к нему в дом, пока все были на занятии?

– Нет, зачем мне к нему заходить, – солгал совёнок, но тут же понял, что совершил роковую ошибку.

– Корти, ты дежурил на кухне в это время, расскажи, что ты видел из своего окна? – обратился филин к своему помощнику.

– Да, учитель. Я заметил, что Кабаморсо́в вёл себя очень странно. Швырял листья из стороны в сторону, а сам пробирался к дереву, где живёт Кавал. Озираясь по сторонам, он взобрался наверх и вошёл в дом. Там он провёл несколько минут, а затем, также озираясь, спустился на землю. Первым делом я рассказал обо всём Кавалу. Я подумал, что ничего страшного не случилось. В конце концов они могли быть друзьями, и Кавал мог разрешить тому входить без спроса. Но Кавал убедил меня, что его пытались ограбить, и советовал немедленно обратиться к вам, учитель, – закончил рассказ дежурный по кухне.

– Так-так, – прохрипел учитель, нервно поскрипывая клювом, – Интересно будет послушать, как ты это объяснишь?

– Это правда. Я заходил к нему в дом. Но по другой причине… Я как раз собирался вам рассказать. Вчера вечером возле болота было совершено ограбление. Неизвестная птица напала на старую черепаху Тиллу. Он нёс на спине праздничный торт для своей подруги, птица нагло отобрала коробку и скрылась в лесу. Я провёл расследование, и следы привели к дому Кавала. Но чтобы предъявить обвинение, мне нужны были доказательства. Вот почему я проник в дом.

– И как? Отыскал доказательства? – улыбался Кавал, с невозмутимым видом разворачивая конфету и засовывая себе в клюв.

– Да! Я нашёл ту самую коробку. Само собой, торт был съеден, но в доме полно следов от шоколадного крема, чтобы убедиться в том, что я говорю правду. Думаю, если мы пригласим Тиллу на опознание, он подтвердит, что коробка принадлежит ему.

– Кавал! Что ты скажешь на это обвинение? – повысил голос учитель. Ему было противно слышать, что его лучшие ученики клевещут друг на друга.

– Я скажу, что всё это полная чушь! – невозмутимо ответил Кавал. – Я вчера весь день охранял склад и никак не мог быть на болоте, вы же сами это прекрасно знаете.

– Что ж, давайте посмотрим на эту необыкновенную коробку, из-за которой поднялось столько шума. Кавал, с твоего позволения, я обыщу твой дом.

– Конечно, учитель, вам не нужно для этого моего разрешения.

Группа переместилась к дому Кавала. Радушный хозяин с улыбкой отворил дверь и пригласил гостей войти. Кабаморсо́в вошёл внутрь и обомлел. Комнату невозможно было узнать. Ещё час назад здесь царил хаос и бардак, но сейчас это был образец чистоты и порядка. На полу ничего не валялось, все бумажки от конфет были собраны в урну, стоящую у стены, а прикроватный столик, совсем недавно перепачканный шоколадом, сиял кристальной чистотой. И, само собой, никакой коробки на столе не было. Бледный Кабаморсо́в стоял в дверях и не мог пошевелиться. Он понимал, что Кавал его перехитрил, все улики уничтожены, и теперь он выставлен дураком.

– Может, тебе показать содержимое моего кишечника? Я как раз собирался в туалет, – начал издеваться Кавал над незадачливым сыщиком.

– Какая муха вас обоих укусила? – закричал Савва от негодования. – Кабаморсо́в, ну ты-то должен быть разумным! Посмотри мне в глаза! Я позвал тебя в лагерь, чтобы ты учил совят быть честными и благородными. Но посмотри, кем ты стал! Жалкий плут и обманщик. Опозорил меня на весь лагерь выходкой с петардой, а теперь вдобавок решил выставить старым идиотом. Забрался в чужой дом… Выдумал историю про черепах… Эх… разочаровал ты меня. Я любил тебя, как сына, даже смирился с тем, что охотника из тебя не получилось. В конце концов, защищать слабых – не самая худшая черта. Не нравится никого убивать, не убивай. Но я никогда не прощу тебе подлой лжи! С этой минуты я не желаю тебя видеть в нашем лагере. Собирай вещи и убирайся на все четыре стороны!

С этими словами филин взмахнул крыльями и улетел прочь.

– Что, недотёпа, решил поиграть в детектива, да извилин в башке не хватило? – засмеялся Кавал, наслаждаясь своей победой.

– Напрасно смеёшься, – ответил Кабаморсов. – То, что ты уничтожил улики, ещё не делает тебя невиновным. Сейчас я ничего не могу доказать, но правда остаётся за мной. Расследование не закончено, а значит, мы ещё встретимся. Нераскрытых преступлений не существует, есть сыщики, которым не сразу удаётся их раскрыть.

Много раз совёнок прокручивал в голове события прошедшего дня, пытаясь разобраться, как он мог так ошибиться. Так легко читать и восхищаться детективными историями, в которых гениальный сыщик всегда на шаг впереди преступника, где улики и догадки ловко сплетаются в цепочку логических умозаключений, а доказательства становятся неопровержимыми. Но в реальной жизни всё выходило не так складно. Не получилось из него толкового детектива, не сумел он довести дело до конца и наказать преступника. Только сам обрёл репутацию гнусного обманщика. С такими мыслями оставалось броситься в болото и уйти на дно, лишь бы только не видеть того осуждающего взгляда, каким наградил его учитель, выгоняя из лагеря. Да, нелегко пережить подобное. И мы не будем винить совёнка за то, что, ведомый тёмными мыслями, он подошёл к болоту и остановился у берега. Ещё миг, и он соскользнул бы в воду, но внезапно в кустах послышался шорох.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.