В глубине души я знала, что Мир прав. Король и правда мечтал о том, что я стану женой своего сводного брата, чем я и пользовалась. Дамир, мой отчим, думал, что за столько проведенных с Миром лет я обязательно его полюблю. Он не ошибся полностью, я и правда полюбила Мира, но только как брата.

Разговаривать сейчас настроения не было, он все равно не поймет. Из собственных мыслей меня вырвала огромная тень, накрывшая всю поляну, где мы с Миром находились. Грозное хищное животное двигалось определенно в направлении к нашему замку.

Драконы — наше проклятье. Говорят, когда-то они имели человеческую ипостась, но это лишь сказки, я уверена. Огромные и сильные животные, которых мы были не в силах остановить. У нас не было столько магических ресурсов, чтобы создать купол, удерживающий этих диких тварей. В лучшем случае, столкнувшись с защитой они улетали, в худшем— пробивали защиту и воровали людей и магов.

Я замерла.

— О, Богиня, молю, пускай повернет, — но богиня не услышала мои молитвы. Дракона не остановила защита, несколько мощных ударов крыльями и защитный купол спал со стен нашего замка.

Не могу поверить, что это случилось. Со всех ног бросилась к замку, Мир что — то кричал сзади, но мне все равно. Только бы с мамой и Аликом было все хорошо. Я быстро миновала стены замка, люди в панике искали где спрятаться, пытаясь убежать как можно дальше, и только я бежала в эпицентр безумия.

Дракон крушил центральную башню, несколько воинов пытаются отбить атаку, но этому зверю все ни по чем, он разрушал замок, словно у него была цель.

Я вбегаю в тронный зал, мама с Аликом на руках бежит на выход.

— Мама! — Я облегченно вздохнула, увидев самого дорого в моей жизни человека.

Я нашла ее, а значит все хорошо, но не успела она подбежать ко мне, как остаток крыши нашего замка сдирает Дракон.

–Стой тихо, Каси — мама прерывает мою попытку добраться до нее, и я замираю.

Мной овладел дикий ужас, ноги подкосились а сердце стало биться так сильно, словно сейчас выпрыгнет из груди. Я никогда не видела драконов так близко. Дракон тоже замер, он принюхивался и, казалось, что готов напасть в любую минуту. Взмах крыльями, душераздирающий рык и дракон практически схватил меня, но в него полетело заклинание от Дамира. Дракон зарычал, его гортань засветил и он выдохнул огнем, воины вместе с моим отчимом пытались атаковать. Один за одним в него летели магические шары. Но ему было и по чем. Тварь не сдавлась, мощный взмах хвостом в сторону короля — и Дамир отлетел от сильного удара ударившись об стену. Чудовище снова зарычало.

Алик бросился к отцу, и мама кинулась вслед за ним , и дракон выбрал жертву, схватив мощными лапами мою мать.

Этого я точно не могла допустить, я попыталась сорвать Дараг, но защелка как назло не поддавалась.

— Мама, мама! – Я закричала , пытаясь привлечь внимание чудовища, пусть заберет меня, но дракон уже устремился ввысь, несколько взмахов крыльями и он пропал в небе.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 3

— Кассандра, держи спину, не забывай, ты леди!

Голос моей матери как всегда мягкий и немного строгий, как тяжело быть леди, когда вокруг столько интересного. Хочется бегать, прыгать и играть в догонялки, и мать позволяет мне это на улице, но дома я должна быть леди.

После потери отца мы переехали в маленький домик на окраине, у нас больше не было денег на красивые платья и игрушки. У меня больше не было няни, и никто в нашем доме не готовил завтрак. Все делала мама. Она стирала, убирала, готовила и держала в порядке огород. Моя мама была светлой эльфийкой и управляла землей. Благодаря ее дару, у нас были монеты на еду и на самых дешевых тряпичных кукол.

Мы жили небогато, но счастливо. Мама делала безобидные зелья для здоровья, но даже это было незаконным без лицензии, поэтому мы продавали их только проверенным людям.

Я села за туалетный столик и посмотрела на свое отражение.

— Как жалко, что я не такая красивая как ты, мамочка.

Длинные белые волосы спускаются ниже талии толстыми кудрями, зеленые глаза и правильные черты лица - такой была моя красавица мама. На лице Марты появился румянец. Марта, весеннее красивое имя, достойное моей мамы.

— Ты красивее, Кассандра — она подходит ко мне и крепко обнимает. — Посмотри какие у тебя красивые волосы, они цвета рубина, а кожа твоя как снег, глаза цвета самой сочной травы и маленькие веснушечки- поцелуи солнышка – Мама целует меня в носик, и я смеюсь, я так люблю ее. — Только вот чего-то не хватает.

Я загадочно смотрю на маму, а потом в зеркало.

— Чего, мама?

Я чувствую, как шеи касается что-то холодное и вижу в зеркале красный камешек на серебряной цепочке.

— Это не просто украшение, Каси, это родовой оберег. Теперь, если ты окажешься в беде, я всегда смогу найти тебя, а ты всегда сможешь найти меня. Чувствуешь, как он нагревается, он всегда будет теплым, пока бьётся мое сердце. С днем рождения, моя маленькая принцесса.

Я была счастлива, у меня еще никогда не было таких красивых украшений. Сейчас я бы отдала все, чтобы снова вернуться в тот день.

Я не хочу выходить из комнаты. Больше меня ничего не интересует, ни Лиран, ни Миран, ни придворные, только Алек, но о нем позаботится Мир.

Похороны моего отчима были огромным ударом для всего народа, на фоне которого потеря королевы была огромной лишь для меня. Я чувствовала, как меня затягивает бездна отчаянья и я бы поддалась ей, если бы не кулон. Мой кулон все еще был теплым, а значит, мама жива.

Я пыталась воззвать к ней сотни раз, все тщетно, но одна мысль о том, что мама жива, заставляла меня перебирать варианты как ее вернуть.

Мир был со мной не согласен. Он настаивал на нашем браке и на моём вступлении в права королевы.

— Нашему народу нужна королева, – говорил он, пытаясь воззвать к разуму. Но настоящая королева была жива. Жаль к моим словам и просьбам были глухи.

Меня не слышали и я тоже отказывалась слушать.

Казалось, я больше никогда не захочу жить, но в один день все изменилось. В этот раз должно быть, Богиня была на моей стороне, ведь только она могла прислать Гильдию Светлых Эльфов. Они были готовы помочь, если я соглашусь, на их условия...

Глава 4

Стоит сказать, что гильдия — это громкое название для хорошо одетого старичка со свитком требований, который мне вручили в руки.

Гильдия предлагала свою помощь, в обмен я вступлю в брак с лордом Йеном (Личность очень сомнительная, демон, носящий титул среди эльфов). Итак, к основным требованиям: мое приданое, золото и земли переходят в казну моего жениха и пополнят его угодья, которые находились на границе между людьми и эльфами. Мой жених имеет полное право распоряжаться красным вьюном на моих землях. В случае моей смерти, наши дети переходят в род мужа, в случае его смерти наши дети переходят в род мужа. После заключения брака я не имею права видеться с родственниками без разрешения мужа. Я должна повиноваться ему и не нарушать его покой. Всем необходимым для жизни меня обеспечит муж. В случае желания мужа, он может жениться еще на одной женщине, в случае моего желания начать отношения с другим мужчиной меня казнят путем отрезания головы…Прелестно.

— Это бред, –Миран, который прочитал свиток рядом со мной гневно выругался , я же продолжила читать.

Наш брак будет действительным с того дня, как мой жених вернет Королеву, живой или мертвой.

Ну и чушь, –Спокойно говорит Мир.

— Вы считаете это возможно? –обращаюсь я к старичку. — Вы думаете ваш лорд может вернуть королеву?

— Лорд Йен уже был в этих землях, и он единственный кто может помочь вернуть вашу королеву.

После этих слов, я даже не сравниваю все за и против.

— Скажите лорду, что я согласна.

— Исключено, – грозно сказал Мир и гневно метнул в меня глазами. Но я проигнорировала его недовльство –Прошу покиньте зал, нам с сестрой нужно посоветоваться.