— Ну и славно, — кивнул я, направляясь к выходу.

— Но Касс, — остановила она меня. — Ты уверен, что вообще хочешь связываться со всем этим? Это наша работа.

— Да. Ещё не хватало позволять какому-то уроду похищать детей. А твои люди, боюсь, совсем не сыщики. Я, конечно, тоже. Вот только мои органы чувств немного чувствительней, чем у обычного человека. И это не говоря про магию. Так что мне найти что-то будет куда проще.

— Ну хорошо. Как знаешь. И… спасибо тебе, Касс, — благодарно кивнула рыжевласка.

Я же быстро покинул кабинет и достаточно оперативно добрался до нужного места, где меня уже ждал Тим. Быстро, однако, у неё посыльные работают. Скорее всего птиц использует или типа того. А может и на магию расщедрились.

— Касс, — кивнул мне Тим, подбежав, едва увидев. — Хорошо, что ты тут. Я и сам не обращал внимания на случившееся, пока не подсчитал общие итоги. Моя вина.

— Разберёмся, — кивнул ему. — Только погоди, надо кое-что сделать.

Быстрым шагом подхожу к прилавку с чудесными, манящими ароматами свежей выпечки. Глаза сразу стали разбегаться от возможного выбора.

— Вернулся всё же, сорванец. А я уж было думала, погиб, — хохотнула сухонькая старушка, стоящая за прилавком. — Уже совсем мужчиной стал. Поди, и деньги теперь водятся? Ну что же, тогда выбирай, что больше по душе.

— И вам не хворать, госпожа Тереза. Рад, что вы в порядке. Тогда давайте мне всего по парочке.

— Всё такой же проглот, — хмыкнула она, сноровисто закидывая выпечку в бумажный пакет. — Ну держи.

— Спасибо, — положил на прилавок золотую монету и направился прочь.

— Эй, малой, здесь слишком много, — донёсся голос со спины.

— В самый раз, — не оборачиваясь, хмыкнул в ответ, продолжив свой путь.

Всё же мировая женщина она. Не раз угощала нас, хоть никогда и не делала подобное напрямую. Вот только все всё понимали. Кстати, вероятнее всего, это из-за неё у меня такая слабость к выпечке образовалась. Ну ещё бы. Это было самое вкусное, что я только ел в своей жизни. Вот и сейчас, кусая обычный пирожок, я чувствовал тот самый вкус. Да, пусть не так сладко, как моя выпечка с шоколадом, но такого и не должно быть. Нет, этот вкус ни с чем не спутаешь. Вкус детства.

Но что-то я отвлёкся. Так что, взяв себя в руки, повернулся к Тиму, что всё это время шёл рядом.

— Ну рассказывай, что тут произошло.

— Да в общем-то и рассказывать нечего. Просто время от времени некоторые парни и девушки просто исчезали. Я по привычке думал, что ушли куда-то. Такое бывает. Довольно часто. Переходят в другой район или устраиваются на более законные работы. Это в порядке вещей, вот я и не обращал внимания. Да и с владельцами других районов об этом не говорил. Как-то не принято обсуждать подобные вещи. Это же не рабы. Куда хотят, туда и могут пойти. Единственное, что настораживало, так это то, что обычно, прежде чем уйти, меня предупреждали. А тут просто исчезли, и всё. Я малодушно уж думал, что сам что-то не так сделал, из-за чего меня побаиваются и стараются сбежать. Ну… было несколько неприятных случаев, когда пришлось резко осадить особо наглых. В общем, один лишился руки, а второй отправился на корм рыбам, — печально вздохнул он.

— Ясно, — задумавшись, автоматически кивнул ему.

Думал ли я, что виновником является Тим? Ни разу. Да, за столько лет люди меняются, но не настолько же. Да и не вижу я в этом выгоды для него. Это просто бессмысленно. Да и работать на территориях чужих районов слишком опасно. Нет, это явно кто-то залётный.

— Когда пропал последний?

— С неделю назад. Барт. Хороший парень, шебутной, но ответственный, — нахмурился от воспоминаний Тим.

— Покажи, где он работал. — кивнул я, следуя за ним.

А ведь это не трущобы. Это город! Пусть и рабочий район, но всё равно. Тут патрулирует стража. И за столько времени никто ничего не заметил. Нет, понятно, что на беспризорников обычно никто не обращает внимания, но всё же. Странно это. Слишком чисто сработано. Да и то, что среди стольких людей никто так и не поднял тревогу, ещё более странно.

Но вот, мы вскоре достигли цели. Это оказался небольшой проулок между домами, который выходил на основную дорогу.

— Жителей опрашивали? — кивнул на стоящие рядом дома.

— Нет.

— Опроси. Вдруг они чего видели или слышали. Я пока осмотрю место, — приказал я, направившись к проулку.

Ну что могу сказать об этом месте? Да ничего. Никаких следов борьбы или чего-то подобного. Пусто. Да, были следы того, что здесь долгое время сидел человек, но и всё на этом. Выпущенный Райто тоже ничего не унюхал. Даже следов никаких не было. Странно всё это.

— Я опросил местных хозяек, — вскоре подошёл ко мне Тим. — Ничего. Они, конечно, жаловались, что не нравилось им, что парень постоянно сидит рядом с их домом, но ничего предпринимать по этому поводу не стали бы. Знают, что за этим последовало бы. Ну и разумеется, они ничего не видели и не слышали.

— Проблемно, — скривился я. — Тогда пошли к следующему месту. Здесь я найти ничего не могу.

Таким образом мы посетили ещё четыре точки. И ничего. Никто ничего не видел и не слышал. А место выглядит совершенно обычно. Да, часть этих “точек” уже заняли другие, но это ничего не меняло. Сомневаюсь и в том, что это была борьба за “точки”. Не настолько они “козырные”, чтобы за них убивать человека. Нет, что-то тут не то.

— Слушай, а у вас конкурентов нет, кто хотел бы отжать весь район? — решил уточнить.

— Да откуда? С тех пор, как Ирма стала Боссом, она всех подчинила. А кого не подчинила… ну ты сам понимаешь. Врагов в живых не оставляют. Никто не рискнёт перехватывать район. Это просто бесполезно. Тут проще сразу на Ирму нападать. Так будет куда результативнее, — развёл руками Тим.

— Разумно. Но кому тогда, демоны их побери, это нужно? Всё же, скорее всего, у вас тут и вправду завёлся маньяк. Потому как объективных причин этим похищениям я просто не вижу. И только псих может творить что хочет. Вот только как теперь его найти?

— Ну… если попросить у Ирмы помощи, то сможем прикрыть каждую точку наблюдателем. Тогда поймать его не составит труда.

— Хм, интересная идея, — кивнул я. — Да, так и стоит поступить. Но для начала всё же давай обойдём и остальные места пропаж. На всякий случай.

Ну и, как ожидалось, ничего мы не нашли, так что вернулись к плану Тима. Ирма согласилась выделить людей, хоть и слегка поворчав, что приходится ослаблять другие направления. Оставалось только ждать.

На шестой день ко мне прибежал посыльный от Ирмы, что поспешил проводить меня к ней. Вот только направлялись мы не в трущобы, а в тот самый район, где только недавно были. Я издалека заметил Ирму, Тима и троицу парней, видимо, телохранителей девушки. Они стояли возле одного проулка и что-то обсуждали. Хотя насчёт третьего парня не уверен, уж больно щупловат для телохранителя.

— Это вновь случилось? — нахмурившись, подошёл ближе, уже предполагая, что случилось.

— Да, — совсем не по-девичьи сплюнула на землю рыжеволосая. — Гэри, рассказывай, ещё раз. И чтобы ничего не забыл!

— А, да, — запнулся парень лет двадцати на вид, опасливо поглядывая на Босса. — Как и было приказано, я следил за местным попрошайкой. Всё было в порядке. Работал как обычно. Никуда не отлучался, кроме как поесть и в туалет. Я тоже не отлучался. Только когда приходил сменщик. Так вот, сегодня произошло что-то странное. Честно, я был трезв и полностью выспавшийся! Но в какой-то момент глаза сами закрылись. А как только я их открыл, то парня уже не было. Раз... и всё. Босс! Я честно не отлынивал! И не вру!

Парень резко бухнулся на колени, моляще вскинув руки вверх.

— Верю, можешь идти, — махнула рукой Ирма и повернулась ко мне. — Слышал?

— Да. Вариантов тут несколько. Либо он нагло врёт, либо заодно с похитителем. Но что-то мне не верится в эти варианты. Ну и третий вариант, ты ведь уже и сама поняла, какой…

— Да. Магия! Дьявол! — ругнулась она. — Тут однозначно поработал маг. Ну или использовали артефакт. Впрочем, без разницы. Главное — у нас довольно богатый маньяк. Оставлять здесь наблюдателей нет смысла. Лучше направлю их к особнякам магов. Если где и спалятся, то только возле безопасного для себя места. Вот только я совсем не хочу ради этого ждать, пока ещё кого-то похитят!