— Эй, свалите нахрен отсюда, пока я не разозлился, — вскинулся Эрз, со злостью смотря на них.

— А ты помолчи, Укун. Слышали, ты нынче в опале у королевской семьи. Так что твоё мнение никого не интересует, — фыркнул черноволосый парень.

— В первый раз, что ли. Была опала и не станет её. Я сказал: свалили отсюда, быстро! Пока я не разозлился. Закатаю в камень и не поморщусь. Будете у нас вместо брусчатки.

— Эрз, погоди. Мне это даже интересно становится, — кивнул я товарищу и вновь повернулся к троице. — Ну допустим, это я, и что?

Нет, ну это правда было забавно. Кого-то, может, и могло испугать, вот только это даже не смешно. Я ведь видел их ранги.

???

Ранг: Мастер (5)

Состояние: Злорадное предвкушение

Стихия: Огонь

Да, главный заводила был аж целым Мастером. Второй тоже был Мастером. А третий… невероятно, но он был Подмастерьем. Блин, это ведь даже не смешно. Они что, самоубийцы? Один Укун их мог бы раскатать вчистую. Да любой из нас мог это сделать. А они сами припёрлись к нам и стали столь невежливо разговаривать. Мне очень интересно, на чём же основана их храбрость.

— Вот и прекрасно. Я вызываю тебя на дуэль!

— И я!

— И я! — вторили ему остальные.

— С… фига ли? — сдержался я.

— Своим поступком ты оскорбил род Герел и обязан ответить за это. За кровь можно заплатить только кровью, — гордо вскинулся он, но прозвучало это как-то совсем не зловеще. Скорее… жалко?

Наблюдающие за нами другие посетители таверны тоже оценили. На их губах играли лёгкие улыбки. Кто-то даже едва сдерживал свой смех. Уж что-что, а оценивать хотя бы примерную силу противника магов учат при начале обучения. И ладно ещё по нам может быть не всё понятно, но ранг Укуна уж точно все местные должны знать.

— Что, прям до смерти хотите? — равнодушно окинул их взглядом.

— Да!

— Ну раз вы так хотите умереть, то я к вашим услугам, господа, — радостно оскалил свою акулью улыбку, от чего гости слегка дрогнули, но не отступили. Что же, они сами выбрали свою судьбу. Кто я такой, чтобы им мешать?

Можно было бы, конечно, попытаться сгладить произошедшую ситуацию. Спустить на тормозах или просто проигнорировать их выпады. Но… зачем? Почему я вообще должен жалеть этих идиотов, если они сами смерти жаждут? Хотят сдохнуть? Ну так пожалуйста. Я это им обеспечу. Избавлю мир от гнилого генофонда. Заодно пар сброшу. Одни плюсы.

Так что сразу же после таверны мы добрались до местной импровизированной арены. Ну как… это была просто достаточно обширная площадь, где мог разместиться весь заинтересованный народ. А народу привалило и вправду много. Даже слишком. Ладно ещё посетители таверны. С этими всё понятно. Но сейчас их было раз в десять больше. Откуда взялись все эти люди? Неужели слухи тут расползаются так быстро. Ужас…

Ну и естественно, что на арене был защитный купол. Не первое столетие стоит всё же. Это сразу видно по местным камням, да и общей ауре этого места. Среди магов всегда было достаточно личностей, что хотели бы доказать своему оппоненту, как он не прав. Уверен, на этой земле пролилось немало крови магов. Всю арену уже можно считать одним большим артефактом полуестественного происхождения. Настолько она оказалась напитана силой.

— Господа? Кто выступит в роли вашего секунданта? — вопросительно осмотрел эту троицу Укун. — Я выступлю со стороны моего друга, Кассиуса Блайта.

Народ зашумел, но желающих влезть в это дело не нашлось. Троица надменным взглядом осмотрела эту толпу, выцепив одного человека, и с намёком уставилась на него. Явно знакомый, который не сможет им отказать. Даже жаль немного мужика, но что поделаешь.

— Я выступлю в качестве секунданта, — вышел вперёд мужчина лет сорока на вид. — Меня зовут Джон Ангин.

— Вот и прекрасно. Тогда, господа, не будем медлить. Займите свои позиции, — появился будто из ниоткуда седобородый дедок, вставший в центре площади. — Сегодня вашим судьёй буду я. Армандо Доретт. Надеюсь, ни у кого нет претензий?

Армандо Доретт

Ранг: Магистр (6)

Состояние: Интерес

Стихия: Земля

Старик оказался не только колоритным, но и весьма сильным для своей должности. Сомневаюсь, что тут нужен настолько сильный маг, чтобы быть просто судьёй. Хватило бы и кого попроще. Но мне как-то без разницы.

— Нет.

— Нет, — не нашлось желающих ему перечить.

— Вот и прекрасно. Но прежде чем мы начнём скажите, кто был инициатором дуэли.

— Я. Даниэль Верве, — выступил вперёд их заводила.

— Прекрасно. Значит, счёт за использование арены будет выставлен вашей семье, — хмыкнул дед. — Условия?

— Без ограничений. До смерти, — резко выпалил противник.

— Хо. А вы отчаянный юноша. У второй стороны претензий нет? Может желаете уладить спор мирным способом? — повернулся он ко мне.

— Ну если он хочет умереть, то кто я такой, чтобы отговаривать? — пожал плечами.

— И вправду. Ну ваше право. Вот только цена возрастает в два раза. Придётся ставить более мощный купол, раз уж вы решили сражаться на полную, — достав из кармана какую-то золотую пластинку, он пустил магию, и в тот же момент поле сражения оказалось накрыто прозрачным куполом.

— Готовы? — посмотрел на нас старик, поймав одобрительные кивки. — Тогда начинайте.

В тот же миг в меня полетел огненный шар. Потом ещё один. Волна огня. Огненная стрела и… вновь огненный шар. Я так и стоял на месте, поставив вокруг себя только щит из молний, что принимал все атаки. Всё выглядело как-то неправильно, что ли. Я реально ждал, что он использует какую-то уловку или артефакт, чтобы попытаться убить меня. Но ничего подобного не было. Он просто атаковал меня однотипными заклинаниями. Это было… скучно. Или это и был его план? Дать мне заскучать до смерти? Или всё же ждёт, когда я расслаблюсь, чтобы наконец атаковать по-настоящему. Нет. Это было бы слишком странно. Он же Мастер. Как вообще мог надеяться победить меня? Ладно, допустим, он считает меня Магистром. Эту-то информацию точно должен знать. Разрыв в ранг всё равно достаточно высок. Или думал, что раз неизвестно, из какого я клана, то у него преимущество? Типа семейные знания и всё такое… Демоны. Да мне уже даже думать об этом не хочется, настолько всё кажется глупым. Пора заканчивать с этим представлением.

— И это всё? — наклоняю голову чуть набок, смотря на оппонента.

Он лишь больше ярится, но сила заклинаний не растёт.

Я же тем временем подготовил одну-единственную молнию, наполненную маной, примерно ранга Магистра и выпускаю её вперёд. Парень даже не пытается уклониться. Просто выставляет перед собой огненный щит. Ой, дурак…

Молния с лёгкостью пробивает щит и врезается ровно в грудь парня, прожигая себе проход. И уже через секунду мёртвое тело валится на брусчатку арены.

— Победил Кассиус Блайт, — объявил судья.

И тут же исчезает барьер, а на арену выбегает несколько человек, унося тело.

— Я следующий, — рвётся в бой мой второй оппонент.

— Хм. Сразу же? — поворачивается в мою сторону судья. — Вы готовы? Должен предупредить, что можете перенести дуэль на любое удобное вам время без потери чести. Две дуэли подряд — дают вам на это право.

— Готов. Не хочу тянуть, — отмахнулся я.

— Как скажете, — теперь он повернулся вновь к моему противнику. — А вы? Условия те же?

— Меня зовут Байрон Морсе. И да, условия те же самые. До смерти. Я отомщу за смерть друга!

— Тогда можете начинать, — барьер вновь проявился над нашими головами.

— Давай закончим с этим побыстрее, — вздыхаю я, доставая из пространственного кольца свою старую глефу.

Даже не стал дожидаться его атак. Просто рванул вперёд, ускорившись с помощью магии, и одним движением срубил тупую голову одного придурка. Кровь хлынула из идеально ровного среза. Вот только я уже успел отскочить назад, чтобы не запачкаться.