– Япона мать, он же меня по глазам сразу просечет, что я сбодуна, – Глебов чуть ли не рвал на себе волосы.

– А ты очки надень, – предложил Леша, – у тебя же зрение плохое.

– Ага. У него же очки простые, не затемненные, – отверг идею Васильев, – Барбарисыч сразу у Сашки в глазах всю боль африканского народа прочтет. Тут что-то другое надо…

– Знаю! – вскрикнул Тробченко и кинулся к двери. – У меня для компьютера специальные очки с антибликовым покрытием есть, я пулей!

Леха, хлопнув дверью, пропал. Офис заметно притих. Послышался бодрый, хорошо поставленный командирский голос. Напарники поняли, что заместитель генерального директора Геннадий Борисович Рыжов, за глаза именуемый своими сотрудниками «Барбарисыч» или «Серый кардинал», прибыл и с минуты на минуту начнет традиционный обход своих владений. Каждый раз, приезжая на работу, он обходил все отделы, наблюдая за работой и давая ценные советы подчиненным. Правда, если быть честными, то особой ценности они не представляли, но сотрудники предпочитали об этом помалкивать, так как Геннадий Борисович являлся в фирме правой рукой шефа, и практически все кадрово-финансовые вопросы решались при его непосредственном участии.

Голос постепенно приближался к двери. Васильев наблюдал за Глебовым, который постепенно съеживался за экраном компьютера. Дверь распахнулась, и голова Саши нырнула под стол.

– Добрый день, уважаемые! – Геннадий Борисович прошествовал в комнату.

– Здравствуйте! – побелевший Васильев поднялся навстречу и протянул руку. Рыжов обменялся с ним рукопожатием и обернулся: – Здравствуйте, Александр!

– Добрый день! – донеслось из-под стола. «Серый кардинал» удивленно посмотрел на Васильева.

– Шнурок, – пролепетал Иваныч.

– Что? – не понял Рыжов.

– Ну, шнурок…у него там… – Иваныч ткнул пальцем под стол, – у него там шнурок…развязался.

– У меня тут еще провод от компьютера отошел, никак вставить не могу, – подал голос из своего убежища Глебов.

– Вот и провод у него там… – замялся Юрий Иванович, – такая незадача…

– Интересно, – Рыжов, сложив руки на груди, двинулся к столу.

Тут дверь распахнулась, и в комнату влетел Тробченко.

– Ну, теперь почти вся честная компания в сборе, – ухмыльнулся Рыжов.

– Добрый день, Геннадий Борисович! – пролепетал Леша.

– Алексей, вы как нельзя кстати, – обрел уверенность Васильев, – у Александра там… – Иваныч кивнул на стол, – что-то с компьютером, вы не могли бы ему помочь?

Всю свою речь Юрий Иванович сопровождал активной мимикой, давая понять, что Леха немедленно должен лезть под стол на помощь Глебову.

– А что, Александр не в состоянии один справиться с проводом? – удивился Рыжов.

– Ну, знаете, помощь профессионала лишней не будет, – убежденно парировал Васильев.

Леша быстро сообразил, что к чему, и нырнул к Саше. «Ну, что тут у нас?!» – снова послышалось из-под стола и еле-еле слышно: «Держи». «Так, это сюда, это вот сюда, придержи здесь, так, хорошо, теперь вот тут, вот так вот, ну все, порядок», – неслось из-под стола. Все это время Рыжов недоуменно поглядывал то на стол и торчащие из-под него ноги, то на Васильева. Но вот, наконец, серьезная поломка была устранена, и пред очами Геннадия Борисовича предстали Тробченко с Глебовым, половину лица которого закрывали очки с антибликовым покрытием.

– Добрый день! – прошептал, не разжимая зубов, Саша.

– Здравствуйте! – Рыжов, прищурив глаза, подозрительно его разглядывал.

– Что-то Мария Петровна не едет, – вклинился Васильев.

– А, да! – опомнился Барбарисыч. – Она мне звонила минут двадцать назад, стоит в пробке. Задерживается. Опоздает на переговоры на полчаса, просила вам передать, чтоб вы начинали без нее. Сказала, что вы справитесь. Ведь справитесь? А, Глебов? – Тот согласно кивнул головой. – Если что, я у себя, – и Рыжов, не прощаясь, вышел.

Приятели, посмотрев друг на друга, рухнули за свои столы, схватившись за головы.

– Елы-палы, что делать будем? – Саша, сняв очки, уставился на напарника.

– Может, японцы опоздают? – почесал голову Иваныч.

– Это же восточный менталитет, они должны быть как часы, минута в минуту, – вступил в дискуссию Тробченко. В следующую секунду он съежился под взглядами коллег и поспешил ретироваться: – Ну я тогда пойду…работать, если что, я рядом…Саш, зубы почистить не забудь, – произнес менеджер напоследок.

– Ладно, пока суд да дело, пойду приведу себя в порядок, – Глебов двинулся к выходу.

– На Барбарисыча и Моржову постарайся не нарваться, – предупредил Васильев. Саша согласно кивнул и осторожно выглянул из комнаты. Секретарь Светлана вопросительно посмотрела на него, но, быстро сообразив, в чем дело, огляделась и разрешающе махнула рукой, мол, проходи – путь свободен. Глебов на цыпочках вышел и скрылся в туалете. Умывшись, он достал пасту и принялся начищать зубы. Тут дверь в туалет отворилась, и на пороге возникла Зоя Семеновна Моржова, застывшая на месте с вытаращенными глазами. Глебов с перепачканными пастой губами, с торчащей изо рта щеткой и рукой, вцепившейся в нее, был похож на больного, сбежавшего из психиатрической клиники.

– Ой, – вскрикнула Моржова, – извините!!!

Хлопнув дверью, она исчезла. Саша подскочил к двери, заперся, раз пять подергал ее, проверив на предмет закрытия, и, успокоившись, продолжил чистить зубы. Закончив и умывшись, он вдруг услышал до боли знакомый звук домофона и голос Светланы: «Слушаю вас… Здравствуйте! Проходите…поднимайтесь на второй этаж…» Сердце бешено заколотилось, Глебов посмотрел на часы: десять часов ноль минут. «Уроды! – пронеслось в его голове. – Могли бы для приличия и опоздать». Но делать было нечего, и Саша, нацепив очки и спрятав в карман щетку с пастой, направился к Васильеву, у которого уже вовсю разгорался диалог со Светланой.

– Слушай, предложи им чаю там, кофе, так мы хоть немного времени убьем, – Иваныч вопросительно посмотрел на секретаря.

– Да я им уже все предложила, но они, то есть переводчик, от имени этих двух японцев сказал что-то типа «спасибо, конечно, но время – деньги». Кстати, я бы вам советовала уже пойти к ним, а то сейчас Барбарисыч по телефону закончит разговаривать и к вам первым делом прибежит…

– Тогда пощады не жди, – констатировал Глебов.

– Вот именно, короче, я схожу скажу им, что вы сейчас подойдете, – и Светлана направилась к двери.

– Свет! – вдруг позвал ее Васильев.

– Да?

– Ай, …ладно, иди, говори… – он безнадежно махнул рукой.

– Иваныч, иди один, ты все-таки замначальника отдела, а мне лучше не показываться в таком непрезентабельном виде, – заканючил Глебов.

– Нормально выглядишь, только очки Лехины надень, глаза прикрыть – и почти не видно твоей опухшей рожи…

– Может, не будем рисковать, я все-таки немного неадекватен. А Петровна придет, я ей скажу, что плохо себя чувствовал, иди один, а?

– Нет, мил человек, идти, так вместе. Вдруг мне опять…

– Что?

– Ну, опять… – Васильев неопределенно махнул рукой, – надо будет…

– К белому другу, что ль? – прищурился Глебов.

– Ну да! – гаркнул Иваныч.

– Действительно будет неудобно, если ты вдруг вскочишь и убежишь, не прощаясь, – ухмыльнулся Саша.

– Слышь, умник, надевай очки – и пошли, перед смертью не надышишься, – Васильев встал и направился к двери, – идем!

– Кстати, а как твой желудок?

– Тьфу-тьфу, вроде отпустило, – Иваныч погладил себя по животу, – ну все, вздрогнули!

– В смысле? – опешил Глебов.

– В смысле пошли, – Васильев, одернув костюм, направился в коридор.

Глебов спрятался за его спину и потрусил за ним к переговорной. Перекрестившись, Юрий Иванович открыл дверь. За длинным столом переговорной комнаты сидели трое: двое невысоких японцев и молодой человек славянской внешности. Они одновременно встали и поклонились:

– Коничева!

– Добрый день! – перевел молодой человек. – Разрешите представиться… Владимир Сергеевич Палкин – заместитель генерального директора по связям с общественностью и по совместительству переводчик. Сидящий посередине господин Хироку-сан – глава русского отделения нашей корпорации, рядом с ним Кавасаги-сан, его заместитель.