На их счастье, нападений голодных в последнее время как-то практически не случалось. Да, группы, патрулирующие лес и окрестности несколько раз нарывались на стихийно возникающие там стайки голодных. Есть потери.

Но потери есть не только у них. Кантинские понесли несравнимо большие. И их общие потери будут значительно внушительнее числом, если все они не научатся работать вместе. Элдриан не мох весть какой стратег и организатор, но даже ему видно чётко и ясно…

Надо наладить связи с ополчением. Да, они плохо вооружены и необучены, но они смелы, сильны и полны решимости защитить свой дом. А это дорогого стоит. Нужно завоевать доверие этих людей. Организовать совместные тренировки, учения, снабдить оружием и средствами защиты. Преодолеть языковой и культурный барьер и стену недоверия ради движения к их общей цели. К безопасности. Возможно, именно сеймомент они поймут, что продолжать вести себя так же нелепо и отталкивающе, как они вели себя до этого недопустимо. И, возможно, эта опасность и дана им всем для того, чтобы они превозмогли собственное жопоголовие. И сплотились. Иначе им всем угрожает если не скорая гибель, то внушительная по масштабу неминуемая опасность уж точно.

Конечно, можно надеяться на лучшее. Можно предположить, что количество голодных на Пустошах может и велико, но не бесконечно. Что есть вероятность, что ближайшая к Кантину часть уже прибежала или отмерла "естественным" образом.

Неестественным образом, на самом-то деле… всё это ужасно несправедливо по отношению к йулльским. Очень жаль их. Воспоминания и учебники рисуют северных как жизнелюбивых и жизнерадостных, стойких людей. Умных, сильных, талантливых. И доброжелательных. Всё это подтверждается присутствующей в лагере Ренеа. Если большая часть северных такие же как она… Тогда жаль безумно.

Жаль, что погибла лучшая часть живущих на Материке. Жаль, что они продолжают погибать на острых орудиях кантинских, не различающих здоровых, которых словно бы из старой мстительности часто убивают вместе с заражёнными, не потрудившись разобраться. Удачной идеей Элдриана в этом случае было то, что пришлых с той стороны теперь перехватывают посменно дежурящие там его праймские, омилльские и северные от Ренеа или она сама, а не «гостеприимные» кантинские.

Таким образом, за последнее время в лагере появилось несколько вполне себе здоровых и вменяемых йулльских. Грязных, смертельно уставших. Они о чём-то долго, тревожно и эмоционально беседовали с Ренеа. Пара даже осталась с ней в Кантине, остальные, чуть подкрепившись и передохнув, спешно двинулись дальше. Сложно их обвинять. Эти люди многое пережили.

Всех пришедших по настоянию Агаты на некоторое время помещают на карантин в новых Лабораториях… но всем понятно, что это слабые меры. Зараза уже бежит внутрь Материка. И это неостановимо. Но не… продолжать же убивать здоровых вменяемых людей здесь? И задержать не получится. Мест не хватит. Это проблема всего Материка, так или иначе.

Это неразумно. Учитывая то, что в агатин карантин попадают люди с явно видимыми укусами, по их словам, пришедшие в себя совсем недавно, но не демонстрирующие агрессии или каких-то иных угрожающих признаков болезни.

Оставшиеся здесь северные и Ренеа находятся под пристальным наблюдением Агаты…

Которой самой не помешало бы быть осторожнее!

Элдриан заметил, что та держится слишком близко к укушенным, кормя или собирая пробы крови. Конечно, её человеколюбие достойно уважения… Столько возится с этими безумными. Кормит сама, приносит воду, разговаривает и обрабатывает раны свежеукушенным. Хоть практическая восстанавливающая медицина и не её специальность и для этого есть специально обученные люди… Но, в любом случае, она принимает опасную работу слишком близко к сердцу. И подпускает слишком близко к себе.

Этим оставленным всеми перед лицом неминуемой смерти несчастным сильно повезло с ней… Зачастую родные, будучи не в состоянии справиться с собственной болью, отворачиваются от этих несчастных. И тогда у них остаётся только Агата.

Как… её нервы вообще выдерживают это?!

Видеть, как превращаются в безумную насмешку над человеческой жизнью те, с кем ты незадолго до этого беседовала, договорившись перекусить вместе – хоть больное существо и в клетке, а Агата снаружи – чтобы как-то хоть на момент отдалить ужас от одиночества и подступающего чего-то хуже смерти… А она ведь такая отзывчивая девочка. И, помимо этого, ещё и умудряется излучать воодушевляющий всех оптимизм и твёрдую уверенность. Свойство, желательное для всей гвардейской верхушки. Но мало у кого наблюдаемое.

А рядом с ней даже депрессивный Кайл заметно собрался и приободрился. Оно и к лучшему…

Должны же они как-то решать всю эту уйму ещё и организационных, отнимающих массу сил и времени, вопросов. С туманной перспективой возвращения в их реальность и к рабочему состоянию Сандрой.

Хорошо что она вообще в себя пришла. Без её участия некоторые вещи видятся старшему гвардейскому не то чтобы совсем невозможными… Но крайне затруднительными к исполнению. Им отчаянно нужна ныне личность со стратегическим мышлением. С кем хотя бы можно было бы обсудить вставшие перед ними сложные вопросы. Пожаловаться и получить годный совет. Та, с кем можно было бы составлять убедительные бесчисленные запросы и прошения, и ненавистные отчёты и прочие зломудренные вещи, которые никогда не давались самому старшему гвардейскому.

Сандра же управлялась с коварной документацией с уверенностью и изяществом праймской Монархини.

Однако… на данный момент предполагаемая основная движущая сила их дела пока почему-то молчит. И смотрит то в пол… То в стену. Вероятно, последствия шока и болезни. Оставалось надеяться, что не необратимые… Ох и скорее бы она уже заговорила! Если заговорит вообще…

Временно поневоле ответственный за ситуацию в Кантине гвардейский бессильно вздохнул и, удручённо помотав головой, отправился прогуляться для успокоения нервов и затем же попутно проинспектировать ход работ по продолжению обустройства их лагеря.

Это странно но… ему предстояло позаботиться и о дополнительных спальных местах. Количество их не отвечало нынешним потребностям, даже с учётом того, что все расчёты делались гвардейским «с запасом». Как так получилось?

Некоторые пришли с Агатой и заинтересованы в исследованиях. Прибывала, правда, занятная группа независимых исследующих из Прайма… Покрутились тут с важным видом. Заглянули в агатины Лаборатории. Обделались. И были таковы. Но многие остались.

Часть из тех, о ком нужно позаботиться, оставшиеся помогать Ренеа северные. Неучтённые добровольческие сочувствующие и помогающие в небольших количествах, но продолжают прибывать в Кантин.

В лагере то и дело появляются новые лица. Это и хорошо для дела… И добавляет хлопот.

И вопросов, если честно. Кто добровольно отправится туда, где ожидает верная смерть? И даже хуже того. До сих пор случаи смертельного исхода среди укушенных – это все из всех. За исключением Сандры.

Да, люди работают. Служат их делу. Напрямую или косвенно. Это отрадно видеть. Помимо уже практически поселившихся в их лагере разномастных персонажей со всего Материка, нельзя сбрасывать со счетов недоползающих до домов от усталости после дежурств кантинских из местного ополчения, зачастую оседающих прямо на сдвинутых в угол мешках в амбарном здании Казарм и уже ставших здесь своими. С этими всё понятно. Но остальные…

Кайл что-то говорил о возможности появления в лагере шпионящих для злоумышляющих. Резонно. Но не хочется в это верить.

Не хочется ещё и потому, что придётся пристально и с подозрением сощурившись приглядываться ко всем этим славным отзывчивым людям. Думать, кто может находиться здесь по иной причине, кроме искреннего желания помочь. Все в их лагере пока что ведут себя более чем достойно. Даже северные, самые подозрительные для осдшных служак, убеждённых в том, что проблемы идут с Йулля, составляют внушающий уважение костяк их компании. Они все здесь за одним и объединены одной целью.