«Всегда спрашивай – происходит ли это на самом деле.».

Да болотные пляски. Конечно, это происходит. Какие тут сомнения… Откуда вся эта ерунда?

«Стандартный курс Университета.»

Вот спасибо… Что это за?.. Впрочем, неважно… Подите прочь. Вы беспокоите Тьму. Она вот-вот проснётся и захочет есть. И если она не найдёт кого…

…Пфф. Не думать об этом. Не надо думать. Нет на это ни сил, ни времени. Лучше так… все эти линии и пятна сами на себя не посмотрят, за неё саму никто не отдохнёт. Да.

…Тьма без лишнего шума слизнула и этот ком мыслей…

Незачем ему быть. Он только нагоняет ненужную тревожность и мешает наслаждаться происходящим в ожидании новой еды. Тем более сеймомент, когда живительное ощущение сытости разливалось по всему телу и её жизни ничего более не угрожало…

Какое-то время, по крайней мере. Оставалось надеяться, что маленькие светимости прибудут ещё, в тот момент, когда они понадобятся.

В любви к простым вещам – покою и сытости – Тьма и её обладательница были полностью солидарны, хотя обе вроде бы существовали как бы сами по себе…

Но и надо всем этим Сандре, если честно, тоже задумываться было попросту лень. За завораживающе мерцающими объектами наблюдать было куда как интереснее, да и Тьма при попытках заинтересоваться ею самой или чем-то ещё, кроме светящегося и аппетитного, мягко переводила внимание обратно.

Уж не говоря про голод… Который уже начинал ощущаться лёгким беспокойством, перекрывающим по своей силе любую неясную тревогу. Голод был конкретным, понятным, ощутимым, близким и разумным. И от него напрямую зависела жизнь. Тут не до глупостей и абстракций. Размышляя над которыми чувствуешь себя идиотски.

А вот и небольшие светимости… Как удачно.

Приближаются к клетке вместе с большой. Нужно попробовать дотянуться и до одного, и до другого. Пойдём ва-банк.

Фигу. Некоторые маленькие тоже недостижимы… Однако, какую-то часть всё же удалось втянуть и поглотить. Хоть не ноль.

Внутри и вокруг стало светлее. Добытое уже приятно щекотало нутро, и, хоть и большая часть, конечно же, доставалась тёмному рою, настроение улучшилось.

Опять покой… Никакой тревоги. Не сеймомент…

Сандра вновь перевела глаза на большие слабо мерцающие овалы.

«Кто ты?»

Да кары эпические!.. Сандра. Пустая Сандра с Тьмой внутри, не буди нас. Зачем и спрашивать…

«Чего ты хочешь?»

Отстань… Поела. Больше ничего не хочу.

«Что ты делаешь?»

На светяшках залипаю… Что за… анкета такая? Кстати, что это… Ай. Неважно. Ей совсем не хочется играть в эти игры сеймомент… Но всё-таки… Нам здесь, наверное, долго ещё находиться. Почему бы и не поиграть. На сытый-то желудок. Теперь пойдём в атаку мы.

Ааа… Кто хочет знать?..

«Недремлящее.»

Ещё одно? Вот подобрались же… А… с какой целью?

"Ты просила."

Я? Просила что?

"Вернуть тебя."

Вернуть… меня? Куда?

"К делам, Сандра."

К каким… делам? У меня уже есть дела. Неотложные. Что может быть важнее ловли и поглощения светимостей? Это вопрос выживания. Я тут тоже не ерундой занимаюсь…

"Есть нечто большее."

Да лааааднооо… Не выдумывай.

И… что же это?

"Ты знаешь."

Отлично. Это о многом сказало. Сразу всё стало ясно. "Недремлящее", значит, ага. Блеск. Богатая у неё, однако, фантазия.

"Не засыпай сама."

Тьма вновь недовольно пошевелилась. Болтовня Сандры явно раздражала её. Тихо. Тихо, тихо…

Пришлось подождать, пока Тьма вновь уснёт. Сандра быстро переключилась на очередную светимость, и таращилась ещё какое-то время, пока бдительность Тьмы не уснула вместе с ней. За это время одна светимость исчезла и на её месте не появилась другая. Такие интересные узоры рисует Жизнь.

Они с проснувшейся на момент Тьмой благодушно втянули в себя ещё несколько светимостей помельче и замерли, умиротворённо взирая на крупные. Когда-нибудь мы достанем и до них.

Сыто. Мирно внутри. Вот это жизнь.

Тёмное нутро "вздохнуло", "свернулось" и, кажется, уснуло чуть крепче. До следующего раза.

"Не засыпай сама."

Да отвяжись. Говорило уже… У тебя есть какая-то конкретика?

«Проверочный щелчок.»

Что это?

"Стукни себя легонько по носу пальцем."

Онебенно… Одно понятнее другого… Что такое «нос»?.. Я уж про "палец" молчу… Здесь вроде не видно ничего подобного. Правда ведь?

Сандра ещё раз огляделась.

Да. Ничего такого, что её нутро узнало бы как «нос». Или "палец". Только пятна и полосы. Где?

"Вглядись. Они здесь."

Не вижу. Что за глупые игры.

"А чем тебе тут ещё заниматься?"

Ну… верно. Пока сытая – особо нечем. Красивые светяшки рассматривать… Ты бы знало, какое тут недавно проплыло! Заглядение-объедение…

«Продолжай спрашивать.»

Пффф. Толку-то… Ну, хорошо… Где найти «нос»?

"Нос здесь."

Я. Не. Вижу!..

Пусть немедленно появится этот «нос» или на этом вопрос я закрываю и возвращаюсь к прежним занятиям.

Тьма вновь недовольно пошевелилась. Разыгравшаяся Сандра мешала ей мирно спать.

Вдруг что-то, проявившись, привлекло сандрино внимание.

Это… вот он! Да. Именно это она и помнит как "нос"! Как интересно! Подожди, Тьма…

Сандра довольно хохотнула.

Достаточно было спросить. Никаких усилий это не потребовало. «Нос» всё это время находился на виду! Он висел в пространстве прямо перед ней.

А палец?

Ух ты! Бум. Так… А вот если присмотреться…

Внезапно поток мыслей, не успев пробежаться по её внутренней пустоте, резко прервался. И на неё вновь обрушилась вся невыносимая тяжесть мира плоских контрастных объектов, раздражающих запахов и резких звуков.

…Да будь съедено болотными умертвиями это "недремлящее" и этот самый назойливо выделяющийся теперь из прочего плоского окружения «нос»…

Всё-таки это случилось… Её выкинуло из блаженного единения с Тьмой и спокойствия бесконечных линий…

…Проклятье!

…Ещё один омерзительно резкий звук раздался среди ослепляюще режущего всё её существо света и отупляюще контрастных объектов, впиваясь через уши в саму её сущность…

– Сандра! – позвал Кайл.

К его облегчению, спустя больше, чем свет после первых признаков появления сознания, Глава Храмов пришла в себя во второй раз, при этом даже не упав в обморок. Может, потому что Ренеа неотступно суетилась вокруг неё, то бормоча что-то на йулльском и чертя в воздухе какие-то лечебные ведьмограммы, то подсовывая выздоравливающей что-нибудь съестное?..

Это просто умилительно. Ну, ни дать ни взять сандрина северная бабушка. Хм.

Впрочем, надо отдать ей должное, бдительное внимание Ренеа распространялось и на остальных. Возилась она с ним и омилльскими с полной искренней самоотдачей, что часто вызывало у праймца приливы благодарности. Ужасно непрофессионально. Но это чудесное существо завоевало его доверие делом.

Они вместе с йулльской ведьмой попеременно дежурили у клетки, ожидая новых признаков выздоровления Сандры. Хотелось бы верить, что выздоровления… Но чем ещё это могло бы быть? Ранее не наблюдавшиеся у прочих подопытных симптому ужасали, но в общем давали надежду на положительную динамику.

Деловитая Ами, не дождалась итога, унеслась, спешно распрощавшись и, словно бы воспользовавшись общей суматохой.

Очень. Очень торопилась… так странно. Но… ничего удивительного, учитывая то, что её ждали эльфы.

Праймец не знает, какие отношения связывают его протеже с этими таинственными поныне неизученными могущественными существами. И чем было чревато её промедление. Несмотря на её заверения о благожелательности её новых деревянных коллег.

Но… вернёмся к текущим делам.

– Смотрит вполне осмысленным взглядом, но молча. – озадаченно заметил он указывая Ренеа взглядом на Сандру. – Почему? Ты тоже молчала, придя в себя?