– Пойдем, Ален, нам пора, – берет меня за руку и тянет к выходу.

– Козел! – слышим вслед злобное шипение.

Руслан подмигивает мне, и мы наконец уходим.

Все мое хладнокровие исчезает, как только девушки остаются в здании. Я чувствую, как Руслан крепче сжимает мою руку и от этого так приятно на душе, а еще потому что он пришел. Я боялась, что нашей дружбе пришел конец.

Мы подходим к машине, и Руслан открывает мне пассажирскую дверь. А когда садится за руль, не спешит заводить машину. Не смело поворачиваю голову и наблюдаю за ним. Он сразу смотрит на меня, о чем-то размышляя.

– Извини, ты не должна была это слушать, – повернувшись ко мне, говорит он. – И прости за то, что вчера вел себя как придурок. Просто, – откидывается на спинку сидения, – у меня не самая лучшая семья в мире, – с грустью во взгляде смотрит на меня.

– Не забывай, моя тоже не тянет на премию «семья года», – улыбаюсь и кладу руку поверх его. Говорить о перепалке с девушкой из группы йоги мне совсем не хочется. Да, мне больно было слышать все эти гадкие слова, но я понимаю, что они были сказаны из зависти.

– Ты сегодня на машине, – взглядом обвожу салон. – Что ты задумал? – прищуриваюсь.

– Сюрприз, – загадочно улыбается и заводит машину.

Пока мы едем, я наслаждаюсь музыкой и молчанием. И в итоге понимаю, что мне безумно нравится проводить время с Русланом. Куда бы он меня не привез, я все равно буду счастлива, потому что он будет рядом со мной. Это главное.

Но когда мы подъезжаем к зданию в форме буквы П, не могу скрыть удивления.

– Идем, иначе лопнешь от любопытства, – не скрывая веселья, говорит Руслан и выходит из машины. До меня доносится лай собак.

Что? Неужели мы приехали в питомник? Когда оказываюсь на улице, понимаю, что была права. Руслан закрывает багажник и с пакетами в руках, подходит ко мне.

– Только не говори, что ты заботишься о бездомных собаках? – мне очень сложно скрыть изумление и даже немного стыдно за это, но ничего не могу с собой поделать. Я поражена этим открытием. Этот парень кажется таким поверхностным, и этот факт так не вяжется с его образом нарцисса.

– Именно этим я и занимаюсь, – сообщает мне с широкой улыбкой на лице, которая отражается и в его глазах.

К нам навстречу выходит женщина, примерно того же возраста, что и моя мама. По тону голоса, которым она приветствует нас, не сложно догадаться, что Руслан здесь частый гость.

После знакомства мы сразу отправляемся в питомник.

– Видишь, стрелку, что ведет в один из блоков, – Руслан приобнимает меня за плечи и указывает пальцем сначала на указатель, а потом на вольеры, находящиеся в самом конце здания.

– Ага.

– Ни в коем случае не ходи туда. Там находятся агрессивные собаки. Когда они видят незнакомого человека, могут напасть.

На моем лице видимо изображен весь ужас, что я сейчас испытываю, потому что Руслан начинает с жаром заверять о том, что собаки сидят под замком и никак не могут выбраться из вольера. Если их кормят, то обязательно кто-то еще караулит возле входа.

– Хочешь помочь? – Руслан трясет передо мной пакетами с кормом.

Я с радостью соглашаюсь. Мы вместе накладываем корм, меняем воду и выгуливаем собак по очереди. Руслан с интересом рассказывает о том, что кормить собак и выгуливать необходимо по группам и члены групп строго определены, иначе они могут сцепиться.

– Я не знал об этом, когда приехал сюда в первый раз, – говорит Майкл, расстегивая ошейник и выпуская побегать рыжую дворняжку. С лаем она убегает вслед за собакой породы хаски. – Ты бы видела какая тут бойня началась. Я перепугался до смерти, что они могут загрызть друг друга.

– Надеюсь, никто не пострадал?

– Ну ветврачу пришлось немного повозиться, но в целом обошлось без потерь, – свистнув, Руслан подзывает собак. Трехшерстная овчарка тут же подбегает к нему, а затем бежит за палкой, которую бросил Руслан. Через пару минут она возвращается с ней, держа в зубах. Потрепав собаку, Майкл снова кидает палку.

– У тебя есть собака? – спрашиваю я, наблюдая за тем, как Руслан высматривает пса.

Он не сразу отвечает, а когда начинает говорить, снова удивляет меня:

– Нет, это очень большая ответственность. Для меня это равносильно рождению ребенка. Я пока не готов к такому.

– Вот как. Ну что ж, похвально, что ты так серьезно относишься к данному вопросу, а также к рождению детей, – искренне говорю я.

– Помнишь у Экзюпери? – он смотрит в даль. – Ты всегда будешь в ответе за того, кого ты приручил.

У меня складывается впечатление, что эти слова Майкл больше относит к людям, нежели к животным.

– Руслан, поможешь мне поставить прививку от столбняка Найде?

Мы оборачиваемся на женский голос, и я вижу возле двери, ведущей в питомник, судя по спецодежде, ветеринара. Миленькая на лицо девушка, старше нас примерно на лет пять, приветливо улыбается.

– Конечно, Рита, – сразу отзывается Руслан. – Только собак заведу в вольер.

Кивнув, она исчезает в здании.

После того, как мы возвращаем собак на свои места, Руслан снова предлагает мне пойти с ним и снова получает отказ. Перед уходом он еще раз напоминает об опасной зоне, где находятся агрессивные собаки. А потом, оставив меня возле вольера трехмесячного щенка, уходит помогать ветеринару. Щенок подбегает к металлической сетке, что разделяет нас и я, протянув руку, начинаю его гладить. Он в ответ счастливо повизгивает. Чем больше я играюсь с собакой, тем сильнее хочу себе питомца. А если я принесу его домой – мои вещи выставят за дверь? Но подумать об этом я не успеваю, потому что слышу гортанное рычание. Щенок с испугом отскакивает от сетки к противоположной стене вольера и весь сжимается. Что это с ним? В поисках ответа оглядываюсь по сторонам и краем глаза замечаю черную точку. Огромный черный пес, поймав мой беглый взгляд, громко лает, а в следующую секунду несется прямо на меня. Парализованная от страха я не шевелюсь и в ужасе смотрю на одну из агрессивных собак, которая каким-то образом оказалась за вольером. Черный пес налетает на меня с такой силой, что сбивает меня с ног и в итоге я лежу распластанная на бетонном полу, зажмурив глаза. Но спустя несколько секунд вес, что придавливал меня к полу исчезает. Сквозь шум в ушах и лай, я различаю голоса Руслана, хозяйки приюта и ветеринара.

– Ален? Ты слышишь меня? – Майкл хватает меня в охапку и начинает тормошить.

– Да-а, – хриплым голосом отзываюсь я.

– Ты как? Он тебя укусил? – Руслан, склонившись ко мне, осматривает на наличие укусов. Его руки дрожат и такие ледяные, что хочется их согреть.

– Вроде нет, только напугалась сильно, – приподнимаюсь. Руслан аккуратно сажает меня к себе на колени.

– Слава Богу, все обошлось, – облегченно выдыхает хозяйка приюта. Ветеринар молча стоит рядом с ней.

– Тань, какого черта ты оставила дверь незапертой? – Руслан поджимает губы, и я понимаю, что ему стоит больших усилий, не наговорить лишнего женщине.

– Я… не знаю, как это вышло, – запинаясь, она начинает оправдываться. – Я закрывала дверь, кажется…

– Кажется? – орет Руслан и его крик эхом отдается по зданию. Отчего собаки начинают громко лаять. Ветеринар прикрикивает на животных, чтобы они успокоились. – Ты представляешь, что могло случиться, если бы я вовремя не вернулся сюда? Понимаешь? А? Черный мог разодрать ей глотку!

Мне совсем не нравится, что их разговор перерастает в скандал. Необходимо успокоить Майкла.