Проводив его взглядом, набираю больше воздуха и иду к Наде, которая уже встала на ноги и ждет меня.

– Он все-таки тебе нравится, – с горечью произносит она.

Серьезно? Она пришла сюда специально поговорить о Руслане? А я то наивная думала, что это чувство вины привело ее ко мне.

– Ты должна держаться от него подальше, – заявляет она, доводя тем самым меня до бешенства.

– И почему же я должна прислушаться к тебе? – не скрывая злости, интересуюсь.

– Потому что я твоя подруга и желаю тебе добра, – Надя тоже повышает тон.

Ее откровенное вранье вызывает у меня улыбку. Если бы Музыкантов не отправил мне фото, то я конечно приняла бы во внимание ее совет, но зная, как подло она со мной поступила, даже не хочу слушать это откровенное вранье.

– С Русланом я сама как-нибудь разберусь. Лучше скажи, где ты была в пятницу вечером?

Я молюсь, чтобы она сказала правду. Так хочется верить в лучшее в людях.

– Была в общежитие. Готовилась к экзаменам, – Надя смотрит мне в глаза и нагло врет.

Сглатываю, подкативший к горлу ком и киваю головой, не в силах произнести ни слова. Несколько минут мы стоим молча, глядя друг на друга. Все бы на свете отдала, только бы знать, о чем она сейчас думает.

– Понятно, – наконец, я могу говорить. – Мне пора идти. Всего хорошего тебе, Надя. – Прохожу мимо нее и нажав на кнопку домофона, быстро захожу в подъезд.

Надя что-то кричит мне вслед, но я больше не хочу и не буду слушать ее вранье. Теперь у меня есть только одна подруга.

***

Просыпаюсь от жуткого кошмара и тяжело дышу. Чувствую, как слезы катятся по моим щекам, но я даже не пытаюсь их стереть. Единственное, о чем я могу думать – это тигр с человеческими глазами, который приснился мне. Такое ощущение, что это было наяву, что именно он спас меня от маньяка когда-то давно.

Даже не пытаясь обдумать, что означает сон, избавляюсь от мокрой одежды и собираюсь на пробежку. Необходимо привести мысли в порядок. Сегодня репетиция, поэтому надо быть в форме.

Приближаюсь к залу, где обычно проходит репетиция и вместо музыки слышу голоса. Дверь открывается, прежде чем я успеваю взяться за ручку. Надя, чуть не сбив меня с ног, выбегает оттуда. Увидев меня, она теряется, не зная, как объяснить свое присутствие здесь.

Мой взгляд падает на взбешенное лицо Руслана, который смотрит на нас с середины зала.

Глава 6

Беспокойный взгляд Нади мечется от меня к Руслану и обратно. Она делает шаг в мою сторону, хватает за руку и силой тянет к раздевалке.

– Я все объясню. Это не то, что ты подумала, – она говорит так быстро, словно вот-вот кто-то может ворваться и помешать нам.

– Откуда ты можешь знать, что я подумала? – одергиваю руку и останавливаюсь, когда она закрывает за собой дверь.

– Ты не должна с ним танцевать, – настаивает на своем. – И вообще ты должна держаться от этой компании подальше. Неужели ты не видишь какие это люди? – разочарованно смотрит, понимая, что ее слова не действуют на меня.

Я подхожу к своим вещам, достаю из рюкзака телефон, нахожу нужную фотографию и показываю Наде экран.

– Да? Тогда почему сама идешь на вечеринку к Руслану? Почему обманула меня? Почему не призналась во всем, когда я спросила тебя об этом?

Надя бледнеет на моих глазах и виновато опускает глаза.

– Я больше не верю тебе, Надя. Ты обманула меня, предала, – в моих словах столько горечи, что она резко поднимает голову. Мне теперь сложно понимать, что она чувствует и о чем думает, но одно я точно могу видеть – раскаяние. К сожалению, этого мало, чтобы восстановить доверие, чтобы вернуть прежнюю дружбу и мы обе понимаем это.

– Прости, но… – Шумно втягивает воздух и идет к двери, останавливается и, не поворачиваясь ко мне лицом, говорит: – Знай одно, это было сделано ради тебя. – Оставляет меня одну.

Ради меня? Она пошла на вечеринку ради меня? Ради меня она танцевала с Русланом? Устало сажусь на скамейку и обхватываю голову руками. Я никак не могу объяснить поведение Нади. Единственное, что приходит в голову – ей нравится Руслан. Иначе зачем ей преследовать его? Даже пришла на репетицию, хотя прекрасно знала, что встретит меня.

Слышу, как со скрипом открывается дверь, поднимаю глаза и вижу Руслана. Он стоит в дверях, не решаясь войти. Может, Майкл объяснит, что происходит?

– Что хотела Надя?

– Твоя подруга категорически против наших отношений, – говорит он, не сводя с меня глаз.

Какие отношения? Что она ему наговорила?

– Но у нас нет никаких отношений и быть не может, – заявляю я.

– Откуда такая уверенность, Алена?

Мне не нравится, как он произносит эти слова, скрывая какой-то подтекст за толстым слоем недосказанности. Как смотрит на меня взглядом, полным обещаний. Мне вообще не нравится вся эта ситуация. Мы вдвоем в маленькой комнате, нас разделяют всего несколько шагов. И что произойдёт, если он пересечет черту? Меня это пугает. Я не готова к такому повороту и его слова против моей воли заставляют задуматься. Но готова ли я к отношениям? А тем более с таким человеком, как Руслан? Да, он мне нравится и даже очень. Один взгляд на его красивое лицо, его пронзительные карие глаза, четко очерченные губы и инстинкт самосохранения отключается сам. Я столько раз перед сном представляла нас парой, мечтала, что он обратит на меня внимание и вот сейчас он намекает, нет, даже открыто заявляет. Но только совпадают ли наши представления об отношениях или же мы имеем ввиду абсолютно разные вещи?

– Ты сам прекрасно знаешь почему. – Кривлюсь от воспоминаний. До сих пор больно вспоминать, как он обозвал меня серой мышью. – Неужели ты в гадком утенке вдруг разглядел прекрасного лебедя? – с усмешкой спрашиваю его.

– Ты никогда мне не простишь тех слов, да? – в его вопросе слишком много сожаления.

– Такое сложно забыть, – честно говорю ему.

Странно, но за все время нашего знакомства мы впервые поговорили по-человечески, без колкостей, по душам. Можно ли это считать крохотным шажком к чему-то большему? К улучшению наших взаимоотношений?

***

Я сижу на старом стуле и от каждого движения Аллы, которая массирует мои плечи, он ужасно скрипит.

– Я уверена вы победите и бурундучок тоже так считает. – Забыв о расслабляющем массаже, начинает поправлять мою прическу.

– Ты звала меня, киса? – В гримерке, которую мы делим с несколькими участниками конкурса, появляется Лева.

Я жду, что подруга пошлет его куда подальше, но она молчит. Открываю один глаз и, запрокинув голову назад, пытаюсь понять, что происходит.