Ирия весело засмеялась, раскинула руки, как птица крылья, и полетела по воздуху. Холодный ветер бил её по лицу и развивал её волосы, но девушка наслаждалась полётом. Сейчас она чувствовала себя свободной и счастливой!

Когда она использовала эту магию первый раз, то испугалась. Слишком необычно, слишком непривычно. Ирия испугалась высоты, но быстро поняла, что не сможет летать из-за страха. Постепенно тренируясь, волшебница была всё увереннее и летала лучше. Полёт стал любимым делом Ирии.

Наконец Ирия устала от полёта и опустилась обратно во двор. Правда, волосы немного растрепались от ветра.

— Это было потрясающе!

Ирия не ожидала здесь кого-то и испугано обернулась. Но, к счастью, это оказался Кайл.

— Фух, Кайл. А ты почему не спишь? — спросила Ирия, облегчённо выдохнув.

— Я беспокоюсь за тебя. Ты и так устаёшь от дневных тренировок, а тут ещё ночные. Ты так себя вгонишь в могилу! — на полном серьёзе сказал Кайл.

— Ты преувеличиваешь, Кайл. Рано мне в могилу. А чувствую я себя прекрасно! Конечно, я сильно устаю, но ничего страшного не произойдёт! — Ирия подбадривающе улыбнулась. — Кстати, хочешь, я покажу тебе кое-что?

Кайл не ответил, но в его глазах вспыхнул огонёк любопытства.

Ирия протянула к нему руки и сложила их. Кайл удивлённо и одновременно заинтересованно наблюдал за действиями подруги. Волшебница медленно раскрыла ладони. Сначала парню показалось, что из её ладоней исходит свет. Но этот свет вспорхнул и закружил вокруг них.

Тогда Кайл разглядел, что это была бабочка, будто сотканная из света. Её золотые узорчатые крылышки красиво блестели. Из них сыпалась золотая пыльца. В ночной мгле бабочка напоминала светлячка. Будто зачарованный Кайл потянул к ней пальцы, но бабочка быстро отпрянула и полетела в другую сторону. Ирия хихикнула.

— Что это за магия? — спросил парень.

— Не знаю. Однажды я случайно создала эту бабочку, когда вспоминала наш дом.

— Это необычно.

— Вы что здесь делаете?

Чей-то голос застал их врасплох. Ребята в ужасе обернулись. Неужели их застукали?!

Из полумрака вышел знакомый силуэт. Это оказался принц Влад. Лунный свет красиво переливался в его коротких белых волосах. Светло-синие глаза холодно блестели. Лицо выражало суровость. Пускай он не был незнаком подросткам, однако его присутствие не упрощало данную ситуацию. Ирия сжалась под пронзительным взглядом принца.

— А, Кайл, — Влад узнал паренька. — А ты… — он окинул взглядом девушку с ног до головы. — Ты сестра Ирона? Погодите-ка, у вас ночное свидание? — принц сам удивился собственной догадке.

У "парочки" одновременно вспыхнули лица.

— Это вовсе не то, что ты подумал! — воскликнула Ирия и сразу же пожалела об этом.

— Правда? А что я должен был подумать? — Влад холодно улыбнулся.

Кайл быстро закрыл собой Ирию, намереваясь защитить.

— Я знаю, что у вас с женщинами обращаются жестоко. Но я не позволю тебе тронуть Ирию! — грозно выпалил он.

— Ирия, значит? — непринуждённо произнёс Влад, словно пробуя имя на вкус. — Может, расскажите мне, кто вы и откуда? Тогда я и решу, что с вами делать.

Взвесив всё "за" и "против", Ирия решила, что лучше всё рассказать. Она мягко отодвинула Кайла в сторону и кивнула Владу. Они втроём устроились на большом стоге сена, который ещё не унесли в конюшню. Ирия долго рассказывала принцу свою историю. Она рассказала о приключениях, о родной гильдии, о друзьях, о Ордене Зла и о осколках. Влад внимательно слушал. На его лице играла заинтересованная улыбка. Он смеялся, когда рассказывались смешные моменты, или хмурился, если слышал о чём-то грустном и неприятном. В какой момент Ирия даже забыла, что от принца сейчас зависела миссия.

— Поэтому мы оказались здесь. Мы ищем осколки, — закончила рассказ Ирия.

Влад какое-то время молчал, глядя на ночное небо. Похоже, он всерьёз задумался.

— Хм, занимательная история, — наконец сказал он. — Никогда бы не подумал, что где-то такое бывает. Оказывается, есть страны, в которых люди живут в равных условиях.

— Разве ты никогда не бывал в других странах? — спросила Ирия.

Влад покачал головой.

— Нет. Я бывал за пределами крепости Эдинбурга, но никогда не покидал границы Шандата.

— Так что ты собираешься делать? — спросил Кайл. Только тогда Ирия вспомнила, что Влад может выдать их. Их миссия может провалиться. Ещё хуже, неизвестно, как здесь наказывают нарушителей!

— Не бойтесь, я ничего никому не расскажу про вас. Вы замечательные ребята, а истинный рыцарь должен защищать своих друзей. Предать своих — это высший позор для рыцаря!

"Какой благородный!" — фыркнул про себя Кайл.

— Идите лучше спать. И кстати, Ирия, постарайся не показывать волшебство при других. У нас с давних времён за колдовство карается смертной казнью, — добавил Влад.

Ирия испугано сглотнула.

Влад улыбнулся, махнул им на прощание рукой и ушёл в замок. Ребятам ничего не оставалось, как возвращаться в свои постели. Сегодняшний день и эта ночь были слишком утомительными. Чтобы завтра начать новый день, следовало хорошенько отдохнуть.

Глава 58. План

Влад действительно сдержал обещание. Никто не узнал о главном секрете новобранца Ирона. Кайл и Ирия продолжали свою миссию. Прошло несколько дней после той ночи. Ирия искала волшебные осколки, но снова было ничего. Теперь волшебница соблюдала предельную осторожность, особенно с ночными тренировками. Может быть, Влад пошутил на счёт смертной казни за колдовство, но осторожность никогда не являлась лишней.

Следующей ночью Ирия разговаривала с Мэрлиной через шарик связи и рассказала о принце Шандата.

— Ирия, ты должна быть очень осторожна! Вам с Кайлом ещё повезло, что Его Высочество оказался понимающим юношей. Но в следующий раз может так не повести. Поэтому постарайся быть осторожной! — сурово сказала тётя.

— Да, я понимаю.

— Вы всё ещё не нашли осколки?

— Нет, — Ирия покачала головой.

— Не сдавайся. Осколки обязательно найдутся. Надо искать тщательнее! — Мэрлина улыбнулась, чтобы приободрить племянницу.

На следующий день полил сильный ливень. Было очень холодно и мокро. Но даже в такой день тренировки не думали отменяться. Командир так же неумолимо заставлял подчинённых выполнять всякие сложные физические упражнения. Как только ни ругались, ни ворчали, ни проклинали парни командира, а приходилось выполнять приказы. И сейчас у них было упражнение на подтягивание.

Ирия посмотрела на деревянный турник и нахмурилась. Подтягивание было её самым нелюбимым упражнением. Проблема в том, что турник был слишком высок для неё. Как девушка не тянулась и не прыгала, она никак не могла даже ухватиться пальцами за палку.

— Ирон, ты собираешься выполнять задание? Или хочешь выполнять штраф? — строго спросил командир. Юноши тихо засмеялись на Ирией. Только Кайл посмотрел на девушку сочувствующе. Даже ему удалось взобраться на турник и сделать несколько подтягиваний.

— Нет, сэр! Я сейчас же сделаю! — ответила Ирия. У неё возникла идея. Пускай рисковая, но всё же. Девушка отошла немного от турника. Она глубоко вздохнула и выпустила из ноздрей облачко пара. Затем Ирия разбежалась и прыгнула на турник. Но никто не обратил внимание, как она прошептала одними губами заклинание воздуха. Ветер подкинул её вверх. Пальцы смогли уцепиться за палку. Теперь Ирия висела на турнике.

Парни впечатлительно охнули. А командир приказал всем не отвлекаться и продолжать тренировки.

Теперь Ирии предстояло подтягивание. Она стиснула зубы, напрягла всё тело и потянулась вверх. Это было невероятно сложно! Подтягивание давалось девушке тяжелее всего. Ещё как на зло деревянная палка турника из-за влаги стала скользкой и онемевшие от холода пальцы грозились соскользнуть. Но командир сурово наблюдал за каждым движением, поэтому приходилось делать.

Кое-как Ирии удалось дотянуться до верха турника и обессилено повисла над землёй. Она выполняла упражнение всего один раз, а уже устала. А нужно было сделать хотя двадцать минимум! Пришлось повторять пытку.