— Вот и ты, ледышка! — прорычал лис. Он зажёг лисий огонь.
Айя зло улыбнулась.
— Не думала, что вы сюда доберётесь, — прошелестел её холодный голос.
— Где Фрай? Отпусти его немедленно! — сразу же потребовала Мэрлина. Она вытянула руку в сторону духа и приготовила атакующее заклинание. Что бы враг не сделал, а глава не собиралась давать своих подопечных в обиду! Азиан и Агнус тоже призвали свои огненные силы, чтобы помочь ей.
Айя расхохоталась. С её громким смехом усилилась вьюга. Ветер вновь больно ударил по путникам.
Мэрлина почувствовала, как её рука замёрзла, и отпрянула. Руку она спрятала под одежду. Кажется, пальцы так замёрзли, что онемели.
— Так вы пришли за этим мальчиком? Он почти замёрз. Скоро от него останется ледяная фигура! Хотите такого вернуть? Хи-хи-хи! — оскалилась Айя.
— Верни Фрая! Верни его живого и здорового! — отчаянно закричала Лера. Она кинулась на Айю, чтобы, если потребуется, вытрясти из неё, где Фрай.
Айя одарила целительницу ледяным взглядом. Вокруг духа ещё сильнее закружила злая метель. Колючий снег больно хлестнул Леру по лицу и рукам. Она съёжилась от холода, зажмурив глаза и поджав губы. Айя безжалостно улыбнулась. Она намерилась превратить Леру в ледяную статую.
— Что ты делаешь? Беги! — закричал Джек.
Неожиданно он кинулся к ним и перекрыл Леру собой. Целительница удивлённо подняла на него глаза. Его поступком удивились все.
Айя тоже изумлённо уставилась на Джека. Но стоило ему повернуться к ней лицом, как дух в ярости оскалился.
— ТЫ!! — страшным, наполненным яростью, голосом завопила она. Мощный ветер ударил вокруг. Всех смело и впечатало в ледяные стены. Пещера задрожала. Сила гнева Айи была такая, что могла мигом разрушить пещеру и заживо похоронить здесь всех.
Джек прижал замёрзшую Леру к себе, силясь защитить от холода. Но парню, заметно, было очень тяжело переносить снежную стихию.
Лицо Айи исказилось от ярости и стало страшным.
— Это ты убил меня!! — закричала она. Метель больно ударила в Джека. Он сжал зубы, пытаясь выдержать атаку. Однако Лера увидела, как его лицо покраснело от холода, а волосы и ресницы покрыл снег. Джек лишь казался сильным, но на самом деле он был простым человеком, которому не под силу победить природную стихию.
Однако Джек смело повернулся к духу и сказал, перекрикивая шум ветра:
— О чём ты говоришь?! Ты убила моего отца!
"Разве Айя не покончила с собой? Это случилось около тридцати лет назад. Джека тогда вообще не было на свете!" — удивилась Ирия.
— Отца? — вопросительно протянула Айя, склонив голову. — Не понимаю…
— Семь лет назад. Тогда был такой же лютый снежный ветер. Мой отец ушёл на рынок, и больше не вернулся. А через три дня его нашли замёрзшим до смерти. Это твоих рук дело, верно? — сказал Джек. В его голосе зазвенел гнев. Он сжал руки в кулаки, готовый применить их в действие. Однако, вряд ли бы они подействовали против сильного духа.
— Вот как… — голос Айи перешёл на вкрадчивый шёпот. — Он был тем, кто убил меня однажды. Я просто вернула должок. Но это ещё не всё. Моя месть не завершилась. Я убью тебя!
Вместе с её яростным криком усилилась буря. Айя вытянула руки. Вокруг синих пальцев собрался снежный ком, созданный из льда и колючего снега. Образовался огромный ком, который мог разом убить. Айя оскалилась и без жалости швырнула его в сторону Джека. Парень немедленно оттолкнул от себя Леру подальше. Он понимал, что может умереть, поэтому попытался спасти хотя бы целительницу.
Однако… Ничего не произошло. Джек не почувствовал никакой боли. Он открыл глаза и увидел перед собой низенькую фигуру. Кто-то встал между ним и Айей, защитив от ледяной атаки. Это была Ирия. Она среагировала быстро. Как только Айя кинула на Джека снежную сферу, волшебница использовала магический щит. Тем самым она защитила себя и спасла Джека.
— Почему ты защищаешь его? Он — сын убийцы. Он тоже должен понести наказание! — гневно выпалила Айя.
— Ты не права. Джек отправился помогать нам, хотя мог этого не делать. Он хороший человек. Неважно, что совершил его отец. Джек не должен нести на себе его крест! — твёрдо ответила Ирия.
Айя не поверила ей, а может, не хотела верить. Дух издал пронзительный, страшный крик и накинулся на волшебницу.
— Ирия! — донёсся крик Азиана.
На Ирию налетел снег. Она закрыла лицо руками, чтобы хоть как-то защититься. Но сильный порыв ветра сбил её с ног и впечатал в стену. В ушах зазвенело. Что-то происходило вокруг, но Ирия ничего не различала. Она провалилась в туманное пространство.
А перед глазами образовались видения…
— Извини, Айя, но я люблю другую, — сказал юноша.
Они, юноша и девушка, стояли на горном выступе, который опасно свисал над чёрной пропастью. Ветер дул сильно, словно подталкивая прыгнуть туда, в бесконечную бездну.
— Но как же так? Я люблю тебя. И ты клялся мне в любви. Я даже отдала тебе свою невинность. Я не могу жить без тебя! — в отчаянии сказала Айя. Она, ещё живая и такая красивая, выглядела по-настоящему несчастной. На глазах образовались слёзы.
— Перестань, Айя. Да, ты очень красивая, но не более. Ты не умеешь любить, вот в чём твоя проблема! — теперь резко ответил молодой человек.
— Нет! Это не так! Почему ты так говоришь? — по щекам Айи уже текли слёзы обиды.
— Я всё сказал, Айя! — голос юноши стал груб и резок. Молодой человек развернулся, намереваясь уйти.
— Это у тебя холодное сердце! — прокричала Айя.
Она со слезами на глазах кинулась на бывшего возлюбленного, чтобы ударить его. Она хотела причинить ему любую боль в отместку за ту, что причинил ей он. Однако юноша вовремя развернулся. Он грубо и сильно оттолкнул девушку. Айя, потеряв равновесие, оступилась об выступающий камень. Ветер подтолкнул её. И она с громким криком улетела в пропасть…
Айя лежала на ледяной, каменной земле. Страшная боль заволокла всё её тело. Под женским телом растеклась большая лужа крови. Девушка лежала неподвижно. Она ничего не могла сделать. Она ничего не чувствовала, кроме невыносимой боли и холода. Айя не плакала. Следы слёз превратились в ледяную дорожку на щеках. Она, не мигая, смотрела вверх, в холодное, бескрайнее небо. Удивительно, но даже упав с большой высоты, Айя каким-то чудом осталась жива. Однако, смерть уже находилась рядом с ней. Девушке оставалось считать последние секунды.
"За что он так со мной? Что я сделала не так? Я только хотела любить и быть любимой…"
Айя хотела заплакать, но сил у неё уже ни на что не было. Её тело начало неметь.
"Больно. Холодно. Я умру здесь. И никто не узнает о моей могиле. Это и есть моя судьба?"
Жизнь медленно покидала её.
Внезапно Айю настигла сильная ярость.
"Нет! Я не уйду просто так! Я накажу их за равнодушие!" — поклялась Айя.
Эта клятва, подпитанная яростью, была сильнее смерти.
Айя закрыла глаза, наконец приняв смерть. В последний миг она смогла растянуть губы в злой улыбке…
— Ирия. Ирия! Ирия, очнись!
Ирию резко выдернули из странных видений. Она удивлённо поморгала и увидела перед собой обеспокоенных Азиана и Мэрлину. Лис хлопал её по щекам, стараясь вернуть в чувства. Ирия моргнула веками, смогла сесть и оглядеться. Вроде бы, все здесь, живы и здоровы, и в том же тоннеле. Айи нигде не было. Волшебница задержала взгляд на Джеке и Лере, которым больше всего досталось от духа. С ними всё было в порядке.
— Что случилось? — спросила Ирия.
— Всё хорошо. Айя сбежала, но никто не пострадал. Только замёрзли немного. Ирия, ты как, в порядке? — спросила Мэрлина. Она заботливо поддержала племянницу за плечи.
