лица. «А где же Н аташ а?» — подумал Мамай.
Он начал молча пропускать смертников, по
дошел к краю люка, чтобы видеть тех, кото
рые только вылезали из воды. Увидев пожи
лую женщину, он ласково схватил ее за руку, спросил:
— А где Наташа? Где?
— Там она, — женщина показала в люк.
— Наташа!
Мамай кинулся в трюм. Но его кто-то схва
тил сзади, вытащил на палубу, закричал над
ухом старческим голосом:
— Мишка, пойдем! Пойдем, слышь.
— Постой, — вырывался
Мамай, — сейчас
Наташа выйдет. Вот сейчас, скоро...
— Сынок, Наташи нету. Умерла она.
— Как нет? Она вон там, внизу!
'153
—
Ах, ты, горе-горькое. Захворал-то как
он!..
Мамаю все еще казалось, что в трюме пе
реливалась, шумела вода, взлетали брызги.
Но его схватили под руки, повели. Мамай
увидел, что прибрежный лес начал ложиться, как трава под косой, белогрудые облака шум
ной стаей пронеслись над рекой, потом низко
и — все померкло перед глазами.
X X X
Крутой .берег Камы. По берегу осенними
огнями полыхало густое мелколесье. А над
ним клубами дыма вздымались курчавые сос
ны. Здесь, у самого обрыва, на полянке, , хо-рощо обогреваемой солнцем, появился буго
рок свежей могилы....
У могилы сидел Мишка Мамай. Он был в
шинели и грубых сапогах, рядом валялась фу
ражка. Д ерж а на коленях винтовку, он ста
рательно вырезал что-то ножом на ее ложе...
Дни горя сильно изменили Мамая. Лицо
его построжело. Тонкие губы, любившие ехид
но усмехаться, » теперь были сурово сжаты.
Живые, как ртуть, глаза померкли,, стали хо
лодными. От могучей фигуры М амая веяло
теперь какой-то новой, не слепой и бесшабаш
ной, а строгой и сосредоточенной силой...
Недалеко от могилы плотничал Василий
Тихоныч. Он сам предложил поставить вме
сто креста над могилой Наташи маленький
154
памятник со звездой. («Бог?- А что он не по
жалел ее?» — удивляя сельчан, говорил ста
рик, ранее славившийся сворй преданностью
вере). Обтесывая столбики д^я, ограды, Васи
лий Тихоныч все • посматривал на согн^пую
дюжую спину сына, дот,ом„бросил тсщРРЛпР*
дошел, кивнул на реку:
— Не опоздаешь?
т— Нет. Загудят.
И говорить Мамай стал .спокойнее. Василий
Тихоныч теперь боялся ему возражать.
— Завтра кончу, — сказал Василий Тихр-ныч, присев рядом с сыном. — Подсохнет ма
лость — покрашу. Красной, а?
— Да.
— А что написать?
— Что хочешь. — Мишка обернулся.—Толь
ко, знаешь, напиши: здесь... Наташа Черемхова.
— Глухарева, — боязливо поправил старик.
— Черемхова, — спокойно, веско повторил
Мамай. — Понял? Моя.
Василий Тихоныч хотел сказать, что неудоб
но все же называть Наташу Черемховой, раз
не было свадьбы и нигде нет записи в кни
гах, но, взглянув искоса на сына, не решил
ся, — ниже опустил козырек картуза. Чтобы
утешить сына, сказал:
— Хорошее место тут. Веселое. Рукой по
д а т ь — пароходы ходят. Чайки вон... И для
глаза вольготно.
Мамай перестал вырезать.
155
— Весна придет, — загляни сюда.
— Как же, непременно загляну.
— Могилку поправь.
— Поправлю, сынок, поправлю.
Внезапно вспомнился Мишке вечер, когда
он сидел с Наташей за деревней, а в землю
косо бил лунный ливень и пахло цветами сон
ной травы, — вечер, который их особенно по
роднил... Холодные глаза Мишки скользнули
вверх, выше всего, что можно было увидеть
на земле. Пересохшим голосом он сказал
чуть слышно:
— Сонная трава зацветет, — нарви.
— Нарву, нарву.
— Сюда принеси. Она любила ее.
Мишка опустил взгляд.
— Горела она, как огонь. Весело так, ярко.
И мне тепло было. И — потухла.
— Потухла, сынок.
— Сволочи! — сказал Мамай. — У каждого
человека они радость грабят. И меня вот
ограбили.
Над рекой прокатился гудок.
— Зовут.
Мамай сложил нож, сунул в карман.
— Ты что это вырезал?
— Вот...
На ложе винтовки Василий Тихоныч увидел
четко вырезанное слово — «Н аташа». Удив
ленно вскинул брови. А Мишка поднялся, хлопнул по ложу ладонью:
156
— Пойдем, Наташа! Пойдем бить их...
Он повернулся к могиле, упал на колени, крепко прижался губами к бугорку свежей
земли... А потом крупно зашагал тропинкой к
берегу. На полпути Василий Тихоныч, зады
хаясь, догнал его, отдал фуражку:
— Забыл, сынок...
У берега стоял, покрытый броней, буксир
ный пароход; на передней палубе у него —
орудие. Пароход готовился к отплытию. Пол
ной грудью вздыхала его машина. Матросы
и красноармейцы с винтовками (среди них
были некоторые из прежних смертников и
партизан) сгрудились на корме.
Командир отряда Долин-Бельский, затяну
тый в кожаную куртку, с маузером, стоял на
капитанском мостике. Выйдя из баржи, он
прежде всего хотел сбрить бороду, но полу
чилось так, что для этого никак не мог вы
брать свободное время. И он махнул рукой,—
ладно, дескать, как-нибудь после. Коренастый, с черной кучерявой бородой на бледном ли
це, — он был грозен.
Мамай поднялся на мостик.
— Готов?
— Гуди!
— У тебя... земля на губах, — заметил До> лин-Бельский. — Вытри.
Над пароходом взвилась белая, кричащая
струйка пара.
15 7
xxxr
Красная флотилия шла в верховья Камы.
Над осенней поймой проносились зовуШ,ие и
тревожные гудки. Часто завязывались бои.
Тишину рвал грозный свист и грохот. Эхо би
лось в лесах. Суда белых, потерянно визжа, метались по реке, охваченные пламенем и ды
мом. Стремнина несла оглушенных снарядами
белотелых судаков и жирных лещей. На одной
из больших пристаней, пытаясь выиграть вре
мя для отступления, белые выпустили из хра-.
нйлшц бензин на Каму и подожгли; могучее; пЛайя, играя, потекло вниз по реке; черно
багровые тучи дыма закрыли небо. Но это не
помогло: суда красной флотилии бешено про
рвались сквозь огонь. И когда прорвались,, одним из первых настигли тот маленький бук-'
сир, который водил баржу с виселицей. И с
ступленно взревели гудки и, казалось, ахнула
и забилась в судорогах сама земля...
В Прикамье загоралось бабье лето. На
земле - было просторно и солнечно. Изредка
пролетали
стороной
серебристые
облака^
В черных лесах шел тихий листопад. На звон
ких озерах в пойме табунились утки. Забот
ливое зверье строило зимние жилища. Воздух
был насыщен крепкими запахами увядания.
Но в полях уже шло обновление — поднима
лись пушистые озими. Как всегда, спокойно
й величайо Свершался мудрый закон земли, г. К азан ь
1937— 1940
Издательство просит читателя дать отзыв как о содержа
нии, книги, так и об оформлении ее, указав свой точный
адрес, профессию и возрасти» •
» !;
Библиотечных работников изд-во просит организовать
учет спроса на книгу и сбор читательских отзы вов.
Все материалы, направлять по адресу: М осква, Б. Гнезд*
никовский пер., д. 1 0 ,н зд -во «Советский писатель».
