Город Таллин - столица Эстонской Советской Социалистической Республики - расположен на южном побережье Финского залива. Впервые Таллин упоминается в 1154 году арабским географом Идриси: на составленную им карту мира Таллин нанесен под названием Колуван [1]. Это древнее название связывают с именем богатыря Калева - героя эстонского народного эпоса. Жители города занимались ремеслами, торговлей и животноводством. Летом 1219 года город был захвачен датчанами. Предполагается, что нынешнее название города - Таллин - происходит от слов Taani linn (датский город). Так город стало называть местное население. Датчане дали городу название Ревель, поскольку он был центром древнеэстонской земли Рявала. Эти два названия употреблялись параллельно более семисот лет: народ называл город Таллином, а правители - немцы и датчане - Ревелем. Только в середине XX века окончательно утвердилось народное название - Таллин.

[1 В древнерусских источниках - Колывань.]

Средневековый замок Тоомпеа.

Воротная башня на Пикк-Ялг.

Средневековый Таллин делился на две части: Вышгород - Тоомпеа и Нижний город. На Вышгороде были сосредоточены резиденции Ордена и епископа, крупные землевладельцы имели там свои городские дома со службами и конюшнями. Власть Вышгорода распространялась на всю северную Эстонию. И только на очень небольшой, величиной в 28 гектаров, территории Нижнего города, приютившегося под самым боком Вышгорода, эта власть практически не имела силы. Нижний город был богат и ревниво оберегал свою независимость. Уже с 1248 года в Нижнем городе действовало городское право.

Периодом наивысшего расцвета средневекового Таллина был XV век. Именно в это время и было сооружено большинство архитектурных памятников, сохранившихся до наших дней.

Население города делилось на три сословные группы. В наши дни мы приравниваем понятия городской житель и горожанин. Но в средние века это было не одно и то же. Горожанами-бюргерами могла называть себя лишь сравнительно небольшая часть жителей города. Это право давалось либо рождением, либо многолетним, тяжелым восхождением по ступенькам иерархической лестницы - от ученика и подмастерья до цехового мастера. Добиться же звания мастера было тем труднее, что число их в цехах зачастую ограничивалось цеховым уставом. Управление городом, осуществлявшееся через магистрат, находилось в руках купечества. Монопольное право на производство товаров принадлежало ремесленникам - цеховым мастерам. Приказчики, подмастерья, ученики, которые хотя и жили в семьях купцов или ремесленников, бюргерских прав не имели.

Шнелевский пруд

У подножия Вышгорода.

В стране в это время Царил крепостной гнет. Крестьяне были полной собственностью помещика. Единственной надеждой освободиться из-под власти помещика было бежать в город. Существовал закон, согласно которому крепостной крестьянин, скрывавшийся в городе год и один день, становился свободным. Таким образом, за счет беглых крестьян население города увеличивалось; городские купцы и другие зажиточные горожане были заинтересованы в постоянном притоке дешевой рабочей силы для таких тяжелых профессий, как каменщики, лодочники, парусники.

Уголок на Вышгороде.

После периода экономического расцвета города наступил упадок, длившийся два столетия. Упадок был вызван Ливонской войной (1558 - 1583), нарушением традиционных экономических связей, когда город подпал под власть Швеции (1561), такими бедствиями, как неурожаи, голод и эпидемии чумы (1602 - 1603, 1695 - 1697 и 1710), и, наконец, Северной войной (1700 - 1721). Население Таллина, возросшее к середине XVI века до 10 тысяч человек, сократилось к концу Северной войны до 1962 человек.

В XVIII веке, с присоединением территории Эстонии к России, наступил новый расцвет Таллина. Он становится важным портовым городом и крупной морской крепостью. Широкий размах строительства выносит границы города за пределы старинных городских стен. В конце XVIII века утрачивают силу строгие цеховые уставы. Вместо прежних малопроизводительных цеховых мастерских появляются мануфактуры.

Применение машин в начале следующего века произвело промышленный переворот. Строятся первые фабрики, зарождается промышленный пролетариат.

С постройкой железнодорожной линии Таллин - Петербург в 1870 году, промышленность Таллина стала развиваться еще стремительнее. Железная дорога приблизила сырьевые ресурсы и расширила возможности реализации готовой продукции. Численность промышленного пролетариата неуклонно возрастала благодаря притоку в город крестьян. Развитие капиталистической промышленности повсеместно вело к возникновению рабочего кдасса, Первая известная нам забастовка таллинских рабочих вспыхнула в 1876 году в типографии Линдфорса. На рубеже нового столетия в городе появились нелегальные марксистские кружки рабочих. В 1902 году все группы революционных рабочих объединились в один большой кружок таллинских рабочих. В революции 1905 - 1907 годов принимали участие и таллинские рабочие.

В 1917 году трудящиеся Таллина в едином строю с рабочим классом Петрограда поднялись на борьбу за Советскую власть. На второй день Великой Октябрьской социалистической революции в Таллине была провозглашена Советская власть. Был установлен 8-часовой рабочий день. Как первый шаг в подготовке к национализации промышленности на фабриках и заводах был введен рабочий контроль. Были ликвидированы все сословия, сословные привилегии и титулы. Школа была отделена от церкви.

Социалистическое строительство в Таллине прервала немецкая оккупация, начавшаяся в феврале 1918 года и длившаяся более 8 месяцев. После крушения кайзеровской Германии власть в городе снова перешла в руки Таллинского Совета рабочих депутатов. Но эстонской буржуазии с помощью иностранных интервентов удалось ликвидировать Советскую власть в Эстонии. Благодаря поддержке империалистических держав буржуазная диктатура продержалась в Эстонии свыше двадцати лет. Все эти годы лучшая часть эстонского рабочего класса, его революционное ядро вело подпольную борьбу. Вооруженное восстание, поднятое эстонским пролетариатом 1 декабря 1924 года, было потоплено в крови.