Глаза мальчика ещё больше загорелись и он закивал:

- Хочу... Вот такую... 

Раскинул он руки в стороны, показывая мне желанный размер игрушки.

- Замётано! Я к тебе ещё зайду попозже.

Я посадил пацана обратно на кроватку и под растерянными взглядами окружающих пошёл на выход.

- Что это было, Глеб Юрьевич? - спросил тихо Игорь. - Как он на вас смотрел! Умеете вы с детьми ладить.

- Что есть то есть. Машинку купи.

- Ага, уже записал. Теперь куда?

- В реанимацию. Леонид Николаевич, показывайте дорогу.

Следующие несколько часов прошли напряжённо. Спину ломило от усталости, всё-таки возраст даёт о себе знать. Но я не мог позволить себе расслабиться, не для того меня сюда отправили. Плевать на бессонную ночь, перелёт и работу - всё это мелочи по сравнению с произошедшей трагедией. Получил первые сводки и уже успел отчитаться своему руководству, а те - президенту. Придётся остаться в этом городе ещё на некоторое время, чтобы проследить за расследованием. Виновные должны быть найдены и осуждены на глазах у общественности. Даже если трагедия случилась по халатности, что чаще всего и бывает.

Наконец, мне удалось пробраться в палату к собственному сыну.

- Привет, боец! - сказал ему и сам себе усмехнулся: также я обратился и к Ване. Забавно, оба для меня были детьми, хоть разница между ними больше двадцати лет и мальчик мог бы быть моим внуком. К сожалению, подарить мне собственных внуков Никита с Полиной не могли.

- Привет, генерал.

Никита улыбнулся синими губами и попытался приподняться с кровати, но закашлял. 

- М-да, ну и видок у тебя. Хорошо, смотрю, надышался, - заметил я, присаживаясь на кровать и пытаясь скрыть за усмешкой своё беспокойство. Вспомнился поход в морг и сердце защемило: главное, что живой. И даже не покалеченный. Всё остальное мелочи.

- Нормально всё, бать. 

- Полине позвони, она беспокоится.

- Конечно. Я это... Хочу тебя попросить... Пацана одного маленького вытащил, светленький такой, голубоглазый. Он где-то здесь в больнице должен быть.

- Беспокоишься? Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь. Его зовут Ваня.

- Да? И как он?

Я рассказал про нашу встречу, а самого не покидало чувство, что это неспроста. Почему и я и Никита ощутили какую-то обеспокоенность за жизнь и здоровье чужого мальчика, желание защитить его и утешить? Конечно, все дети этого заслуживают, но здесь было что-то другое. И об этом стоило подумать на досуге.

- Мы вместе к ему пойдём и подарим машинку, - пообещал я сыну. - Отдыхай.

- Ты в гостиницу?

- Позже. Мне ещё с мэром пообщаться, журналистами…

- Держись, отец, - рассмеялся Никита, зная мою нелюбовь к представителям этой профессии, и опять закашлял.

- Да и ты тоже поправляйся.

Вышел из палаты с облегчением, но не тут-то было. Дорогу мне перегородила девушка с микрофоном наперевес и в глаза пыхнул свет от камеры. Только не это!

- Генерал Стужев? Можно задать вам несколько вопросов?

- Нет! - отрезал категорично и ткнул пальцем в камеру. - Не надо меня снимать. Через час будет конференция и там мы ответим на все вопросы. Как вы вообще сюда пробрались? 

Девушка замялась, услышав мой рык и кивнула оператору, чтобы тот выключил камеру. Отлично, не глупая. Я привычным цепким взглядом отметил бледный уставший вид девушки и красные зареванные глаза.

- У меня сестра там... - кивнула она в сторону одной из палат. - А тут задание из редакции. Простите, хотела узнать что-то новое.

- Сочувствую. 

- Спасибо, с ней всё будет хорошо, как сказал врач. Я хотела поблагодарить человека, который её спас и услышала, что это ваш сын. Простите ещё раз, подумала что это важно узнать зрителям.

- Нет, это неважно. Здесь нет чьих-то сыновей, здесь есть люди выполняющие свой долг и работу. Всё. Вы можете высказать Никите благодарность лично, но не стоит из этого делать сенсацию. 

- Хорошо.

Девушка устало улыбнулась и я впервые почувствовал к журналисту что-то кроме раздражения. Сочувствие. Похоже она такая же заложница должностных обязанностей как и я.

- Приходите на конференцию, но ни слова о моем сыне, договорились?

- Хорошо, - снова кивнула девушка и добавила, протянув мне руку для пожатия, - спасибо вам за сына.

Простые слова, но как приятно их получить отцу. Я коротко пожал протянутую руку и пошёл на выход, где ждал меня Игорь. Впереди предстоит тяжёлая неделя. Каким бы железным я не казался снаружи и в какой-то мере циничным внутри, подобные командировки не могут не цеплять за живое.  

Виктория

Я устало села на стоящую у стены кушетку и прикрыла глаза.

- Жаль, что не удалось, - огорчённо высказался оператор Рома, присаживаясь рядом. - Такой момент поговорить с самим Стужевым профукали, тем более он был один без своей свиты.

- Не надо Ром, - укоризненно сказала в ответ. 

Наверное, я неправильный журналист и именно поэтому меня не подпускают к более сложным репортажам. Там где нужно лезть напролом и настоять на своём у меня включается совесть и сочувствие. Как только что произошло с генералом. О том, что он рядом мне позвонил Семёнов и приказал взять интервью всеми правдами и неправдами. И как только узнал об этом, находясь на другом конце города? Вот у кого везде были глаза и уши.

Когда Стужев вышел из палаты я сразу поняла, что это он. Уж слишком властный и представительный был у него вид. Хотя, признаюсь, меня несколько удивила его моложавость. Судя по возрасту сына и заслугам он должен быть гораздо старше своих сорока с небольшим. Если бы я не была зациклена на Ксюше, то наверняка оценила бы выправку, широкие плечи, голубые глаза, которые засверкали льдом и злостью, когда он меня увидел. Вот только мне было все равно. Точно также как и то, что я не справилась с работой. Налажала. Ай, ну и ладно: выговором больше, выговором меньше…

Молча встала и зашла в палату к сестре. Она лежала с перемотанной бинтом головой и заплывшим глазом. Всего лишь сотрясение, когда все могло быть намного хуже. И не перечесть благодарностей к спасателям, таким как Никита, которые помогли многим выжить. Это их работа, обыденность, но только столкнувшись с ней вот так лицом к лицу понимаешь, насколько круты эти ребята. Настоящие невыдуманные герои.

Ксюша спала и я тихонько присела на её кровать, погладила бледную руку. Моя бедная, несчастная девочка! Почему-то всегда чувствовала над ней шефство, хотя и была младше. Особенно после того как узнала, сколько моральной и физической боли принес ей бывший муж.

Сколько раз с похожими синяками я видела сестру и ничего не могла поделать с этим извергом. Как хорошо, что он бросил ее, когда после очередного избиения она лишилась их ребенка. Жуткая трагедия, которая навсегда перечеркнула её мечту стать матерью. Но в этом случае мы понимали, что это к лучшему: бесплодной она стала ему неинтересна. 

А ведь мы долгое время ничего не замечали, настолько хорошо он играл роль заботливого мужа перед людьми. Многие в нашем городке до сих пор не верили. И даже я со своими журналистскими связями не могла добиться осуждения. Богатый, властный, всемогущий ублюдок, который сломал жизнь моей сестре. 

Поэтому и я остерегалась долгосрочных отношений с мужчинами, а краткосрочные очень быстро заканчивались, так как в каждом претенденте с ходу видела кучу недостатков.

- Ты что, плачешь? Не надо! 

Я встретилась с Ксюшиным взглядом и улыбнулась сквозь слезы. Надо же, как крепко задумалась.

- Да это я так... И не заметила, как ты проснулась. Мы так с мамой переживали! Она, кстати, скоро приедет.

- Давно ты здесь?

- Давно. Познакомилась с твоим спасателем. Такой красавчик! - попыталась разрядить обстановку и подмигнула ей.

- Да? А я никого не помню в лицо. Всё было чёрное от дыма. 

- У тебя будет возможность с ним познакомиться. Он в этом же отделении находится, правда завтра его уже выпишут.