– Добропорядочным гражданам общества, – словно учитель, дающий наставления непутевому ученику, заговорила Света, – юридическая помощь не требуется.

Она чувствовала себя с ним спокойно и легко, как и он себя с ней. Простая душевная девушка могла поддержать любую тему беседы. Казалось, что они созданы друг для друга. Если бы Гриню не одолевали порывы романтики, из них вышла бы замечательная семейная пара.

– С жизненными соблазнами непросто двигаться в фарватере закона, – сказал Гриня, смотря на моторную лодку «Крым», которая воткнулась носом в песок берега. Причалил мужчина лет тридцати пяти, скорее всего, кого-то встретить. У Грини появилось неодолимое желание завладеть этой лодкой и увезти Свету на какой-нибудь безлюдный берег. Отдохнуть от общества, развеять мысли. «Если Света будет не против, я придумаю, как забрать лодку, не вызывая в хозяине гнев и негодование».

– Хочешь на лодке покататься? – обратился он к Свете, лукаво улыбнувшись.

– Где ты ее возьмешь? – удивилась она, и зная, что он может принять любое решение, с недоверием покосилась на лодку.

– Для вас, мадам, любой каприз! – сказал Гриня и еще шире растянул свою улыбку. У него уже созрел в голове план. Пусть немножечко коварный и подлый, зато безошибочный. Вообще людей легко ловить на алчности. Зная это, Гриня не испытывал укоров совести. Бесплатный сыр только в мышеловке. Каждый это знает и все равно за него хватается. Но срабатывает механизм, и дверца захлопывается.

– Ты уверен? – засомневалась Света, почувствовав легкое беспокойство. Ей не хотелось портить хорошее настроение, но от Грини можно было ожидать чего угодно.

– Вполне, – убежденно произнес Гриня и обратил свое внимание в сторону лодки. – Можно тебя на минутку? – махнул он рукой речнику.

Мужик выбрался из лодки и направился в их сторону рабоче-крестьянской походкой, оставляя ногами борозды на песке. Когда речник приблизился к ним, Гриня наполнил

свою рюмку и подал ему.

– Давай, братан, за процветание родной земли, – предложил он искренне.

Мужик, не задавая лишних вопросов, принял подаваемое и осушил рюмку до дна. Гриня налил себе и тоже выпил. Процесс пару раз повторился, и содержимое бутылки закончилось. Гриня с сожалением посмотрел на пустую тару. Покрутил ее в руках, поставил в сторону. Достал из кармана деньги, отсчитал нужную сумму и подал гостю.

– Начало заманчиво, – обмолвился он, придавая своему голосу дружелюбный тон, – но продолжение имеет больший захват. Незнакомец молча взял деньги и, поняв, что от него требуется, удалился.

– Поехали, – пригласил Гриня Свету и галантно подал ей руку.

– А он? – округлила девушка и без того огромные темно зеленые глаза.

– Третий лишний, – улыбнулся Гриня. – Пусть выпьет за нашу удачу.

Светино сердечко заколотилось, останавливать парня было бесполезно. Только набравшись мужества, она глянула на него, как можно строже.

– Так нельзя поступать! – упрекнула она.

– Кто тебе сказал, что нельзя? – тоже с ноткой упрека в голосе, но не теряя оптимизма, заявил Гриня. – Сильное желание стирает рамки запрета.

– Я с тобой точно в какую-нибудь передрягу влипну, – попыталась выразить недовольство Света, думая, что это остановит его.

– Никуда мы не влипнем, – убедительно заверял ее Гриня, – покатаемся и вернем на лодочную станцию.

Света оказалась на переломе. Ей не хотелось потерять Гришку, и это ее сломило.

– Правда вернем? – глазки ее загорелись.

– Правда, – подтвердил Гриня. А ее уже не надо было уговаривать. Ей самой захотелось приключений, о которых она мечтала с детства. И вот они, лишь сделай шаг вперед – и ты в потоке безумия и непредсказуемости.

– Ну а кого мы ждем? Скоро хозяин лодки вернется, – заволновалась Света.

Гриня глянул на нее с восхищением.

– В путь, – сказал он, и они направились к воде.

Мотор «Вихрь» ревел, и лодка, оставляя борозду, неслась вперед. По пути остановились у прибрежного магазина, затарились провизией и понеслись по дуновению ветра вниз по реке. Хозяин лодки был меломан. Магнитофон стоял на панели. Крепился он металлическими скобами. Колонки находились по краям бортов прямо под ногами, и музыка исходила снизу прямо на слушателя.

– Есть желание поуправлять? – обратился Гриня к Светлане.

– Да! – азартно радовалась она этому неожиданному путешествию.

– Тогда переходи на мое место, – он взял ее за талию, подвигая к рулю.

Света ощущала восторг и душевный подъем. А Гриня даже и не осознавал до конца своего поступка. Ему было хорошо. Они спустились вниз по реке километров на сто и остановились у рыбацкой избушки. В ней никого не было. Гриня подал Свете руку и помог ей сойти на берег. Рубахин стал осматривать, что где имеется, а Света разделась и направилась обратно к реке.

– Ты змей-искуситель! – кричала она, зайдя по пояс в воду и ударяя по ней ладонями. – Искуситель!

Усыпанный песком берег не отличался от пляжа. У костра, который развел Гриня, пока она купалась, Света спросила:

– Чем дальше намерен заняться?

Ему не хотелось говорить на эту тему, но игнорировать вопрос девушки было сложно.

– Моя дальнейшая мечта – посетить Север, – решил он открыть свои планы на перспективу. – Возможно, на этой лодке и отправлюсь.

– Значит, покидаешь меня? – с нотками обиды сказала Света и вновь удивилась его непостоянству и неудержимости.

– Я вернусь, – стал он ее успокаивать, жалея, что все рассказал. «Надо было уехать, да и все» – подумал он про себя.

– Верится, конечно, с трудом, – сказала Света, ничуть не сомневаясь в том, что если он уедет, то вновь вернется через годы, а то и вовсе потеряется. – Но, насколько хватит моих сил, я тебя подожду. Если ты не появишься, я выйду замуж.

Грине и самому не хотелось расставаться со Светой. Она ему очень нравилась, но желание осуществить мечту было намного сильнее, нежели постоянство и определенность.

– А я приеду и разобью твое семейное счастье, – вороша палкой костер, иронизировал Гриня. Красивым заревом за высокую гору уходило солнце. Он смотрел в ту сказочную даль и не мог оторвать взгляда.

– Я давно мечтала о каком-нибудь безумном поступке, – нарушила молчание девушка, – спасибо тебе за классное времяпровождение. Но ты обещал вернуть лодку на место, – вспомнила она разговор на берегу Остров-града.

– Раз обещал, значит, верну, – не пререкаясь согласился Гриня. – Правда, из-за твоей принципиальности не придется осуществить давнюю мечту, – как бы о чем-то сожалея, сказал Гриня.

– Какую мечту? – не поняла его Света. А сама подумала: «Исполнили же мечту, отдохнули на берегу реки».

Гриня, словно удаляясь в далекое-далекое прошлое, начал говорить:

– В кандальной поре я мечтал своим ходом спуститься вниз по реке, любуясь очарованием берегов, закатов и рассветов.

– У тебя не все потеряно, – подбадривала его Света, – когда-нибудь вместе воплотим ее в жизнь.

Две недели. Две самые чудесные недели пролетели в одно мгновение. Расставались как будто навсегда. Гриня сдержал обещание – вернул лодку, привязал на пристани лодочной станции.

– Утром сами разберутся, чья она и кому принадлежит, – сказал он и обнял Свету. Она плакала. Ей не хотелось разлучаться, а Гришку манила даль. Ему не терпелось сорваться осенним листом с ветки дерева и унестись по дуновению ветра.

– Я буду ждать, – сквозь слезы сказала она, подходя к дому.

Гриня поцеловал ее еще раз и поспешил удалиться. Он не любил сентиментальности, не мог их переживать, не умел долгое время на чем-то сосредотачивать мысли.

Он уходил, а она еще долго смотрела ему вслед. Даже когда

он исчез, она продолжала смотреть в ту сторону, и он чувствовал ее взгляд. Замкнутая система воспитала в нем умение достигать своих целей. Даже если эти цели несут за собой разрушение собственной жизни. Над последствиями он задумывался потом, воспринимал их без сожаления: «Могло быть и хуже», «Кому-то сейчас намного хуже, чем мне». Останавливать его не имело никакого смысла. Что-то невидимое толкало его вперед. Посадить дерево – значит пустить корни своей жизни в определенной местности. Построить дом – значит воспитать свой дух. Родить сына – значит создать семью и оставить после себя поколение. Гриня Рубахин не был готов ни к одному, ни к другому, ни к третьему. Цыганская душа требовала дорогу. Ведь цыган – это не нация. Так как нация имеет государство, веру, царя. У цыган нет ничего подобного. Значит, цыганом может быть любой. Цыган – это просто образ жизни. Дорожная душа, требующая постоянных перемен. Таков был Гриня Рубахин.