В последующие дни он отрешённо проходил мимо меня, словно сожалея о своём порыве души, избегал моего взгляда, пытался не оставаться наедине. Неверное именно с того времени я стала всё реже появляться в его доме. Мы так ни разу и не поговорили о том, что всё-таки происходит между нами.

В начале марта в школе устроили дискотеку, посвящённую празднованию международного женского дня. Мальчишки организовали мероприятие с конкурсами и подарками, весь вечер я провела, глядя в объектив фотокамеры, снимая нашу вечеринку для истории. Алекс вёл себя отстранённо, словно это не он признался мне в симпатии совсем недавно. Ну, что-ж, значит так тому и быть. По завершению праздника я зашла в лаборантскую, выискивая в пёстрой куче свою курточку. Выудив пуховик, я накинула его на плечи, бросая взгляд в зеркало, висящее на стене. По направлению ко мне шёл Алекс, держа в руках букет нежно-алых роз.

– С праздником, – произнёс он, неуверенно прикоснувшись губами к моей щеке.

– Спасибо, – прошептала я, дико краснея от смущения.

– Это тоже тебе, – сказал Алекс, вручая мне флакончиков духов упакованный в красивую бархатную коробочку.

Обернувшись я заметила направленные в нашу сторону взгляды, мальчишки смотрели с удивлением, девчонки с завистью. Быстрым шагом я вышла из класса, в попытке скрыться от всех.

– Тайка, жди меня, куда ты так сорвалась? – крикнула мне в след Наташа, моя единственная школьная подруга.

– Мне не по себе, хочу уйти отсюда как можно скорее.

– Бешеная ты! Тебе что ни разу в жизни цветов не дарили?

– Нет… это мой первый букет, – произнесла я, зарываясь лицом в ароматные лепестки.

– Подожди, я сбегаю за бумагой в класс технологии, а то заморозишь такую красоту.

Она вернулась через пару минут.

– Держи, – протянула мне Наташа рулон крафтовой бумаги.

Обернув цветы в несколько слоёв, мы вышли из здания школы.

– Какая красота вокруг, – прошептала моя подруга, обводя улицу восхищённым взглядом.

Шёл снег. Снежинки, словно тончайшее кружево, сплетённое искусной мастерицей, опускались с небосклона невесомой шалью, переливаясь всеми цветами радуги в завораживающем свете вечерних фонарей. Мы шли домой по ковру из нетронутого кристально чистого снега, хрустящего под ногами.

– Тая! Ты такая счастливая! Я прям завидую тебе, Волков он такой классный!

– О чём ты? – отвлеклась я от терзавших меня мыслей.

– Ну, как же? Об Алексе, конечно! Вы теперь будете вместе? Вы встречаетесь?

– Наташ, – остановилась я, – скажи, ты видишь сейчас ЕГО со мной рядом?

– Нет, – недоумённо произнесла подруга.

– Вот и ответ на твой вопрос… этот букет… не думаю, что он многое значит для Алекса.

– Почему? Он же именно тебя выделил среди всех!

– Да уж… выделил. Ходит в последнее время, сторонится меня. Мы уже давно не возвращаемся вместе после уроков, а тут, это! – взглядом я указала на цветы в своих руках, – И как прикажешь понимать его?

– Может есть какая-то открытка? Записка с объяснением в любви! – заговорщицки подмигнула мне подруга. – Как же всё это романтично! – прижала она руки к груди и зажмурилась улыбаясь.

– Фантазёрка! – по-доброму усмехнулась я, глядя на неё. – Ты словно в сказке живёшь.

Распрощавшись на перекрёстке, мы разошлись в разные стороны. Я неторопливо шла по пустынной улице, окутанной сумраком, наслаждаясь тишиной и таким неожиданным подарком уходящей зимы. Дома, скинув пальто, первым делом прошла к старинному буфету, доставшемуся нам от бабушки и встав на цыпочки сняла с верхней полки хрустальную вазу. Наполнив водой подрезала стебли роз и опустила их в неё. Поставив сосуд с благоухающими цветами на середину кухонного стола, я уселась на табурет и подперев лицо руками задумчиво уставилась на свой первый букет. В голове вился рой мыслей.

– Ого! Какая красота! – восхитилась мама, подойдя ко мне.

Положив на мою голову тёплую мягкую ладонь, она легко провела рукой по волосам.

– Расскажешь, что за мальчик тебе их преподнёс? У тебя появился близкий друг?

– Одноклассник мам, просто одноклассник. Сама не знаю, что на него нашло.

– Пусть будет так, – согласилась она, не желая вступать со мной в спор, – но всё-таки он – настоящий кавалер, знает, что всем нам девочкам нравится получать такие милые сюрпризы.

Чмокнув в щёку, мама ушла к себе в комнату оставив меня наедине с терзавшими душу мыслями.

***

Утром, медленно бредя к зданию школы я вела с собой мысленный монолог, надеялась, что именно сегодня Алекс прояснит наши отношения, ждала от него каких-то особенных слов, которые определят, кто же я для него? Но… все мои чаяния оказались тщетны. Волков вёл себя как ни в чём не бывало, словно это не он в праздничный вечер преподнёс мне букет роз, выразив, как мне казалось, свои чувства.

– Что, Малышева, зависла? Или пытаешься загипнотизировать Алекса? – бросила мне Светка, проходя мимо.

Услышав своё имя, он обернулся и пристально посмотрел в нашу сторону.

Не удостоив ответа любопытную одноклассницу, я встала и вышла из класса. Спустившись по центральной лестнице подошла к зеркалу, висящему вблизи и сняв очки потёрла пальцами переносицу.

«Соберись Тайка, что вдруг на тебя нашло? Не оправдались твои ожидания, что уж теперь? Значит так тому и быть, видимо не ты его судьба… всё что было – лишь проявление симпатии, а не большого и светлого чувства. А ты-то дурочка нафантазировала в своей голове то, чего и не было. Мысленно замуж за него вышла и родила двоих детей», – показав язык своему отражению я вдруг рассмеялась, чувствуя, как напряжение, державшее в незримых тисках, медленно отпускает меня, – «так-то лучше», – вздёрнула я нос и подмигнула сама себе, – «не ты первая, не ты последняя, кому суждено пережить невзаимную первую любовь».

– Малышева, звонок видимо не для тебя звенит? Никак не можешь налюбоваться собой? – прервал мой монолог строгий голос завуча, спускавшегося с лестницы.

– Извините, Михаил Иванович, я просто задумалась, – выпалила я скороговоркой и со всех ног понеслась обратно в классную комнату.

Подойдя к классу, я перевела дыхание и резко выдохнув постучала в дверь.

– Можно войти? – обратилась к учителю.

Кивнув мне в ответ головой, она одарила меня недовольным взглядом, смотря поверх очков с роговой оправой ядовито красного цвета. Пытаясь как можно быстрее занять своё место, я ускорила шаг и не заметила, как Светка, сидящая за соседней партой, подставила мне подножку. От неожиданности я не смогла удержать равновесие и упала на пол между рядами, сдирая колени в кровь. Было больно и очень обидно… в ушах словно что-то взорвалось, меня накрыла гулкая, звенящая тишина из глаз непроизвольно покатились слёзы.

– Таисия, ты в порядке? – словно через пелену пробился ко мне голос, который я меньше всего ожидала услышать. Подняв голову вверх, я увидела перед собой встревоженное лицо Никиты. Почувствовав, как меня отрывают от пола сильные руки, крепко вцепилась в своего спасителя и спрятав голову на его груди тихонько всхлипнула.

– Я отнесу её в медпункт, – произнёс Никита, вынося меня из класса.

– Подумаешь, упала, надо же, какие мы нежные… – услышала я приглушённый голос Светы.

– Не обращай внимания, Тайка. Она просто дура!

Подняв на Никиту зарёванное лицо, я недоверчиво посмотрела в глаза парня.

– Почему ты мне помог?

– Кто, если не я? Мы же с тобой с детского сада вместе, – улыбнулся он, – помню в три года, на соседних горшках сидели после тихого часа.

– Да, это конечно самые значимые воспоминания! – ответила я ему в такт.

Дойдя до медицинского кабинета Никита аккуратно уложил меня на кушетку и оставил наедине с медсестрой. На правой коленке «красовалась» огромная дыра на колготках, сквозь которую сочилась кровь.

– Как же ты так не аккуратно, девочка моя? – всплеснула руками женщина.

– Споткнулась…

– Ничего, моя куколка, сейчас я обработаю рану, а колготки… слушай, я дочке своей купила две пары, вы с ней одного роста, думаю тебе они должны подойти.