– Взаимно. Не заигрывай с эльфийками там, те ещё… ну ты понял. – улыбнулся военный советник и пошёл обратно.

К Атриасу подошёл юноша, лет двадцати, ничем не примечательной внешности, но с явным огнём в глазах. За спиной у него находился внушительных размеров магический посох, а на плече весела сумка, которая казалась тяжелее самого мальчишки.

– Ты Сэтис?

– Да, верно. – маг протянул руку, чтобы поздороваться, и Атриас, оглядев Сэтиса ещё раз, пожал её в ответ. – Меня Тирас послал к вам. Практиковаться. Постигать ремесло. Ну вы знаете.

– Я не король и не настолько старый, чтобы обращаться ко мне на «вы». Это Тирас тебя хотел мне сплавить последние два месяца?

– Сплавить? Наверное? – Сэтис замешкался. – Я сам хотел испробовать силы на практике.

– Маги учатся до скольки лет? До тридцати пяти? Сорока? Тебе же лет двадцать от силы. Не рано ты решил опробовать силы?

– Профессора говорят, что я очень быстро всё осваиваю. Даже посох выдали на целых два года раньше. Я уже могу больше, чем Тирас. В некоторых вещах. Точно.

Атриас недовольно вздохнул.

– Громкие заявления. Раз ты такой сильный, не мог бы ты телепортировать нас в Сэнтиэль?

– Это эльфийский город? Да, помню изображение. Да, конечно. Только ближе подойди.

Сэтис взял посох и стал шептать заклинание, пространство вокруг них стало светиться, и они растворились в воздухе.

Сэтис и Атриас переместились в Сэнтиэль – центральный город в землях эльфов. У них всего-то два города. В основном эльфы сосредоточены по всем лесам небольшими группами. Сэнтиэль и Алуна были исключениями.

Площадка, куда переместились люди, была изящнее, чем в их столице. Позади них возвышалась огромная плита, показывающая текущий год и месяц. Сейчас на плите для года была выставлена статуя василиска, глаза которого светились синим, а месяц был представлен кругом с числами от единицы до десяти. Иллюзорная стрелка, словно живущая сама по себе, показывала цифру пять.

На улице стало гораздо темней. Не из-за затраченного на перемещение времени, а из-за телепортации далеко на восток в земли эльфов.

– Что-то я подустал. – сказал Сэтис и достал флягу с водой. – Далековато.

– Нам потом на юг Меридии, в деревню вблизи крепости Вайронда. Жди здесь и никуда не уходи, я скоро вернусь.

Вечнозелёный город. Так называли путешественники эти места. Огромные каменные статуи, каменные дома, которые возводились на высоте вокруг многовековых, нетронутых эльфами деревьев. Эти деревья не гнили, не росли, словно всегда были здесь в своём величественном виде. Постоянное использование магии, в которой эльфы были сильны, сделало каждый ствол своеобразным артефактом эпохи. Сами эльфы говорили, что лес разумен и дарует им долгую жизнь. Атриас в разум леса не верил, а долголетие эльфов считал не более чем их особенностью.

Город был неприступным, единственная возможность попасть сюда, это огромный лифт и телепортация. И то, и другое в случае опасности эльфы могли отключить.

Пока Атриас шёл, эльфы бросали косые взгляды на него. Они недолюбливали другие расы, если не презирали. Люди, немногочисленный народ гномов, да даже гоблины, отвечали эльфам на это взаимно. Кто-то поговаривает, что всё началось ещё тысячу лет назад, но точно никто сказать не может, что взаимное пренебрежение началось именно тогда. Скорее всего – дело в жизненном пути. Когда живёшь тысячу лет – по-другому относишься к созданиям, живущим меньше. Как старик, проживший сто лет, не будет слушать о том, какой на самом деле взрослый десятилетний мальчишка.

Всё же эльфы видели королевские одеяния Атриаса и понимали, что идёт хоть сколько-то значимый человек.

– Supnotpe. – сказал стражник.

Атриас поднял руки и его начали осматривать. Большинство эльфов не говорило на всеобщем языке. Не смотря на их долгий срок жизни, вплоть до тысячи двухсот лет, многие из них брезговали учить всеобщий язык. Даже знать эльфов порой не говорила на нём.

Досмотрев Атриаса, стража пропустила посла, и он пошёл через арку, попав в сад, пред дворцом. В дворце этом жили эльфы, чьей судьбой было правление эльфийскими лесами. Тут было множество скамей, на одной сидели две эльфийки, которые точно также с презрением смотрели на посла. Возле одного из фонтанов, куда-то вдаль, прочь от города, смотрел эльф, к которому и пошёл Атриас. «Повезло, не придётся идти во дворец»: подумал он.

– Приветствую вас, посол. Вы задержались. – сказал эльф, повернувшись к Атриасу. Руки его были за спиной.

– Приветствую, Номиэль.

Номиэль уже был на совете дважды за свою жизнь и Атриас, зная об этом, пошёл именно к нему. Эльф был очень высоким, даже для своего народа.

– Слухи уже дошли до нас. Они правдивы? Совет Четырёх состоится завтра?

– Да, в полдень.

– Я знаю правила. Я спрашивал про день. Я буду представлять эльфов. Спасибо, что пришли Атриас.

Атриаса всегда удивляло то, что эльфы, будь они радостны или в гневе, всегда пытались скрывать свои эмоции перед чужаками. Сам посол хоть и тоже пытался показать, что также холоден, однако его одолевало желание сказать эльфу какую-нибудь грубость. Этого он набрался от Астэриона.

– Рад, что это так. – сказал посол.

Атриас пошёл обратно. Думая о разговоре и постепенно успокаиваясь, он и не заметил, как вернулся к площадке.

– Эти эльфы, – Сэтис указал на стражников, – смотрели на меня как-то высокомерно.

– Не на тебя одного. В эльфийских деревнях они менее высокомерны к людям. Хоть и всеобщий не знают. Почему бы Вайронду самому не собирать всех? Почему этим должен заниматься мой род… – было начал Атриас, но тут же сделал паузу. – Извини. Можешь не отвечать.

Сэтис выдержал время и начал говорить:

– Ты сказал, что нам нужно к крепости Вайронда? Загвоздка. Ближайшая площадка в каком-то, по современным картам, – Сэтис постучал по книжке, которую он держал в руках, – заброшенном месте километрах в тридцати от крепости Ужаса. Я не уверен.

– Ты хвастался, что лучше верховного мага. Так перемести нас в близь деревни.

– В некоторых вещах. И уж точно не в телепортации в места, которые я никогда в жизни не видел. Так ещё и без площадок телепортации. Мало кто на такое способен.

– Понятно, – Атриас вздохнул, – телепортируй тогда на эту площадку.

– Ещё проблема. Мне бы отдохнуть.

– У тебя же магический посох, ты же должен был накапливать в нём энергию.

Магический посох позволял не только лучше концентрироваться и переводить энергию умело, но также и позволял накапливать энергию мага. Многие маги, объявленные преступниками, не пользовались посохами, а вытягивали жизненную энергию из других людей, чтобы подпитать себя.

– Я забыл уточнить, что получил его сегодня. Прямо перед тем, как пойти к тебе.

– Ты… Эй, – обратился к страже Атриас, – ofzyoo nobd ema`uyomyorp.

– Raueyotau nopoyoue.

– Topdombtyoo, – Атриас достал из кармана половину серебряной монеты и вручил стражнику.

– Rau nyofu.

Довольный стражник отправился куда-то, а Атриас отошёл к площадке, чтобы рассмотреть календарь.

– Что ты ему сказал?

– Ты разве не слышал? Кажется, я говорил достаточно отчётливо. – сказал Атриас и продолжил рассматривать статую василиска. Сэтис решил не настаивать и уселся на каменную ограду.

Через несколько минут стражник вернулся вместе с другим эльфом, одетым более изысканно.

– Feb gobn pozfo?

– Ue nopzyosch uyomyorp obt oyoob`rompibelb?

– Oyou.

– Сэтис, – позвал Атриас мага, – покажи, куда нам нужно.

Сэтис понял, что сейчас их будут телепортировать, достал книжку и показал площадку. Маг эльф, помимо произнесения заклинания, стучал посохом по земле, и с последним, самым громким стуком герои исчезли.

– Я столько не телепортировался за такой промежуток. Голова болит, – пожаловался Атриас, рассматривая место, куда они попали.