– Чай, кофе? – спросил Андрей, выглядывая на балкон.

– Ничего, спасибо. Я по делу, наверное, – Максим сомневался в собственных словах.

– Как хочешь. Что за вопрос? – юрист вышел на крыльцо, прикрыл за собой дверь и завалился в кресло-мешок в углу.

– Ты не знаешь, есть ли на заводе материалы или документы, к которым нужен уровень доступа? – Максим облокотился о перекладины и заинтересованно наблюдал за реакцией Андрея.

– Гриф секретности, что ли? – юрист залился тихим хохотом. – Конечно нет, это никому не нужно. А почему ты спрашиваешь?

– Сегодня ночью я наткнулся на такие документы.

– Не может быть, – Андрей уверенно помотал головой из стороны в сторону.

– Я нашел их в архиве, на удаленном рабочем столе.

Юрист резко вынырнул из кресла и расположился удобнее, раздумывая над словами Макса.

– Может, судебные дела прошлых лет. Хотя, зачем их скрывать? Не знаю даже. Ты уверен?

– Конечно, – разочарованно ответил Максим и уставился на деревья. Он надеялся, что юрист сможет ему помочь.

– Любопытно, – подметил Андрей, почесывая подбородок. – Это определенно связано с деньгами.

– С чего ты взял?

– Больше там нечего прятать.

Секреты – назойливые комары, которые так раздражающе жужжат над ухом посреди ночи. И как не старайся, в беспросветной тьме не удастся поймать ни одного негодяя. Нужна лишь спичка, чтобы осветить часть комнаты и отделаться от надоедливого насекомого. Только пока Максим не понимал, где найти коробок, и что за монстр прячется в темноте.

– Попробую выяснить, – пообещал юрист. – А пока, раз ты уже здесь, поможешь с мангалом.

Запах жареной свинины и овощей добрался до второго этажа и вытащил трех чертят на улицу. Девочки съели небольшие порции и понеслись играть. Они скакали по траве, вытворяли акробатические элементы и носились друг за другом, визжа и громко смеясь. Казалось, в них встроены вечные двигатели, и дети просто не способны на усталость.

– Сложно с ними? – спросил Максим, доедая кусок мяса за маленьким деревянным столом на крыльце.

– Невероятно! – Андрей сидел напротив, уплетая жареную картошку. – Недавно Женя толкнула на площадке чужого ребенка и тот ударился о качели. Его мама закатила такой скандал, угрожала нам судом.

– Ребенок сильно поранился?

– Так, расшиб голову. Пришлось сказать, что она защищалась. У нее как раз остались порезы после драки с сестрой, свалили все на мальчика.

– Думаешь, это правильно? – Максим встревоженно смотрел на юриста.

– Мне все равно. Главное, что от нас отстали, а с Женей мы потом сами разобрались.

Максим ничего не понимал в воспитании детей, потому решил не вмешиваться в родительские разборки, но в глубине его души поселился маленький комок переживаний и обиды за маленького мальчика с разбитой головой.

Через несколько часов Макс пожал юристу руку и покинул крохотный дом, наполненный смехом, криками и полнейшим разгромом. Дома, деревья и фонари проплывали мимо, не задерживаясь в памяти, а в голову вернулась тонна старых мыслей, и 99% из них крутились вокруг Авроры. Незнакомка отказывалась покидать разум, даже когда все арендодатели выселяли ее на улицу. Она интриговала. Манила. Завораживала. Наверное, поэтому Максиму хотелось увидеть ее еще раз.

Колеса автомобиля остановились возле кафе. Возможно, сегодня Максиму улыбнется удача. Он зашел внутрь, занял столик и стал ждать. Ему показалось символичным встретиться возле того же бежевого бархатного кресла. Он носился глазами по всему заведению в поисках незнакомки и ни разу не взглянул на меню. Спустя несколько минут к столу подошла официантка.

– Что будете заказывать? – сладко пропела блондинка, которая совершенно не интересовала Максима.

– Эм… Кофе, – рассеянно ответил он, переключив взгляд с зала на девушку.

– Что-нибудь еще? – блондинка сверкнула перед Максом километровыми ресницами и тоннами пунцовой губной помады. Яркий макияж не мог не привлечь внимание Максима, за что девушка одарила его широкой улыбкой. Он быстро отвернулся и еще раз покачал головой.

– Нет, спасибо.

– Как скажете.

Девушка забрала меню и удалилась. Максим заерзал на стуле, осматривая каждый закуток кафе, но поиски ничего не принесли.

«И с чего я взял, что она будет здесь?», – Максим ругал себя за наивность и глупость, хотя в его сердце еще сохранялась надежда, что блондинка поможет найти незнакомку.

Светловолосая официантка вырулила из-за угла с подносом в руках. Она изящно прошла между столиками и поставила перед Максимом чашку ароматного напитка.

– Ваш кофе, – провозгласила она и улыбнулась, не сводя с гостя взгляда.

Макс еще раз внимательно изучил ее внешность. Девушка безусловно отличалась красотой, не присущей местным. Бледная кожа и мелкие черты лица сразу выдавали ее. Возможно, она недавно приехала с Севера и все время проводила на работе, потому что на теле, которое девушка не стеснялась показывать, не появилось ни одного следа от загара. Однако при одном только взгляде на нее Максу хотелось отвернуться. Дурные проблески в ее глазах отталкивали, напрочь перечеркивая всю привлекательность. И Максим предпочел довериться им. Глаза никогда не врут.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Максим, решив, что найдет другой способ узнать об Авроре.

Официантка замялась. Она продолжала стоять возле стола, ковыряясь в ногтях.

– Что? – недоуменно спросил Макс.

– Ничего, приятного аппетита.

Девушка резко развернулась и эффектно направилась в сторону бара, виляя из стороны в сторону бедрами, что, естественно, привлекло внимание Макса.

– Мог бы хоть сделать вид, что не пялишься.

Знакомая интонация окатила Максима ледяной водой. Он глянул через плечо и увидел Аврору.

– Тебя здесь не было, – он тут же замолчал, но слова уже успели приземлиться на мочки ушей девушки.

– Все-таки следишь, – произнесла Аврора, словно объявляла счет футбольного матча, и села за стол, напротив.

Только сейчас Максим заметил отсутствие рабочего фартука. Темные джинсы обтягивали стройные ноги девушки, а блузка бутылочного цвета удачно сочеталась с глазами. Волосы собраны в высокий хвост, а глаза сверлят в Максе огромную дыру. Он невольно отвел взгляд.

– Ты сегодня не работаешь?

– Какой ты проницательный, – ухмыльнулась Аврора и откинулась на спинку дивана.

– Тогда зачем пришла?

– Я не должна перед тобой отчитываться.

– А если спрошу «как дела», вообще пошлешь куда подальше? – уточнил Макс, делая глоток кофе.

– Возможно, – девушка скрестила руки на груди, не сводя с Максима взгляда.

– Я раздражаю тебя?

– Ты сам это сказал.

– И тем не менее, ты сидишь здесь, – Макс сделал еще один глоток, пока девушка стреляла в него молниями. Он решил проигнорировать нападение. – Пока ты не психанула и не вылетела на улицу, может, сходим в кафе или бар, выпьем?

– Кажется, у тебя уже есть напиток, – девушка кивнула в сторону кофе. Макс взял кружку и несколькими большими глотками осушил ее.

– Больше нет, – он разглядывал лицо Авроры, в попытке прочитать ее. Возможно, ему показалось, но на ее губах проскользнула тень улыбки. – Так что, пойдем?

– Допустим. И о чем мы будем разговаривать? – она вопросительно уставилась на Макса.

– Начнем с твоего признания. Например, почему ты считаешь меня золотым мальчиком.

Интерес подкрался из-за угла. Макс заметил в ее глазах эту искорку, и он понимал, что действовать нужно осторожно. Либо пламя разгорится, окрашивая небо в яркие цвета от янтаря до рубина, либо тонкий слой пепла окутает все его старания.

– Аврора, тебе принесли бумаги, они на кухне, – к столику подскочила та самая блондинка, не переставая ужасать Макса своим взглядом.

– Сейчас подойду.

– Она заберет их завтра, – перебил Макс.

– Это еще почему? – возмутилась Аврора, выходя из-за стола.

– Уверен, там есть запасной выход, – Максим повторил ее движение.

– Два, если быть точнее, – она накинула на себя темный плащ, который все это время сжимала в руках.