– Увидимся позже, – кинула Вилтону, не зная, чего ещё от него ожидать.

Уголки губ демона дёрнулись.

– Правильно. Поспеши. В третий раз всегда больнее. Ступай, Неля. Я тебя здесь подожду.

– Не стоит из-за меня пропускать занятия. Я как-нибудь сама отыщу аудиторию сумрачных предназначений. – Пристроив сумку на плече, дёрнула за дверную ручку.

– Давай без самодеятельности. Я до вечера за тебя в ответе, – серьёзно отнёсся к навязанным обязанностям Вилтон.

– Не стоит из-за меня нарываться и прогуливать занятия. За прогулы тебе выдадут дополнительные задания.

– Не беда. Я не пропущу ничего интересного, чего бы не знал. За прошедшие два столетия учебная программа не сильно изменилась.

– С последнего твоего посещения академии, Вилтон, прошло два века?

– На самом деле гораздо больше.

Прежде чем я успела задать ему следующий вопрос, парень шире открыл дверь в приёмную ректора, предлагая туда пройти.

Обогнув стол, мне навстречу вышла эрис Икстли.

– Почему опаздываете, студентка Неля? – И тотчас замахала на меня руками: – Не отвечайте. Приберегите объяснения для Синжельма. Это их сделает гораздо правдивее. Ректор моментально распознаёт ложь.

Постучав вежливо в массивную, тяжёлую дверь, секретарь тактично предупредила о моём приходе. Ректор немедля изъявил желание меня увидеть.

– Студенты совсем стыд потеряли. Хочу – прихожу на вызов ректора, хочу – игнорирую, – пропуская меня в кабинет начальства, проворчала секретарша.

– Надеюсь, Неля, вы собираетесь начать свой визит ко мне с извинений за опоздание и объяснений, почему вы без своего наблюдателя? – спросил драрк Синжельм, стоило двери закрыться за моей спиной.

– Прошу прощения за задержку. Я не знаю, где Эйген. Он обещал позже к вам зайти.

– Зайдёт он, ага! По крайней мере, тебя послал! – сердито рявкнул ректор.

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет с подносом еды прошла секретарша.

– Что смотришь? – глянула на меня эрис Икстли. – Видишь, на какие жертвы драрку Синжельму из-за вас, лоботрясов, приходится идти? Обедает и ужинает прямо в кабинете.

Водрузив поднос на стол перед ректором, секретарша удалилась.

– Я тогда, пожалуй, позже зайду? – проявила я вежливость.

– Нет уж, оставайся. – И ректор кончиком вилки указал мне на кресло, стоящее напротив него перед столом.

Без особого воодушевления поплелась к демону.

– Собираетесь меня ругать?

– С чего ты взяла? – Повернув тарелку с куском мяса к себе, демон вонзил в него вилку. Отрезав себе кусочек, он отправил его в рот.

– Вы ведь зачем-то меня вызвали, – разглядывая сочный, красноватый разрез на мясе, заметила я.

– Я хотел поговорить с тобой об Эйгене. Тебе следует, Неля, на него лучше влиять, – прожевав, ответил Синжельм и отрезал себе кусок побольше.

– Почему вы об этом говорите со мной? У него есть сестра. – Я с опаской посмотрела на дверь. Ничто не мешало Эйгену в этот момент войти в кабинет ректора, а мне потом оправдываться за несостоявшийся сговор.

– Тебя он послушает, а Мильяну нет.

– С чего вы взяли? – недоумённо моргнула я.

– На то у меня имеются определённые догадки.

И новый кусочек мяса отправился в рот ректора.

– Вы переоцениваете моё влияние на Эйгена. Я меньше суток нахожусь на Заире. С чего ему ко мне прислушиваться?

– Ты его учебное пособие.

– Это ничего не значит.

– Не соглашусь. Между вами особая связь. Она сближает вас. Позволяет считывать сильные чувства.

– Забудьте. Мы только вчера провели обряд.

– Неважно. Начало положено.

– О чём, по вашему мнению, мне следует поговорить с Эйгеном?

Беседа с ректором начала меня настораживать.

– Я думал, ты понятливая девушка, – положил на тарелку нож с вилкой ректор.

– Хотите, позову кого-нибудь посообразительнее? – Я недвусмысленно приподнялась в кресле.

– Полно тебе горячиться, Неля, – примирительно произнёс демон. – Бесы доложили мне о беспорядке, устроенном Эйгеном, на уроке тёмных заклятий. Мало того что твой наблюдатель сорвал занятие, так он и магистра Лувила унизил. В стенах вверенной мне академии титулы и иерархия не имеют значения. Студенты подчиняются единым правилам. Эйген их нарушил и должен за это ответить.

– В чём проблема? Назначьте ему наказание, – тщательно удерживая на лице спокойное выражение, предложила я.

– К нему нужен особый подход.

Ректор взял с подноса стакан и отпил из него травяной отвар. Душистый запах травок чувствовался и на расстоянии.

– Вы опасаетесь мести вне академии? – уловила я главное.

– Не понимаю, к чему вы клоните, студентка Неля, – ушёл в несознанку демон.

– Понимаю. Тогда сами с ним и разговаривайте. – Покинув кресло, направилась к двери.

– Вопиющие нарушения Эйгена могут отразиться и на тебе, Неля, – остановил меня на выходе голос декана. – Последствия из-за низких отметок вряд ли тебе понравятся. Подумай об этом.

Я застыла, переступив порог его кабинета. Ректор бессовестно давил на меня. Не оборачиваясь, с равнодушием уточнила: – Вы мне угрожаете?

– Ни в коем разе. Я забочусь о тебе.

– Почему я вам не верю?

– Наверное, потому что ты предвзято относишься к демонам? Не переживай, Неля, как только драрк Эйген перестанет быть возмутителем спокойствия, тебе не о чем будет переживать.

Я уже почти собралась закрыть за собой дверь, но слова ректора снова вынудили меня замереть.

– Не за этим ли нужен наблюдатель?

– Объяснись, Неля.

– Подземелья и темницы под академией предоставят нам с Эйгеном отличную возможность для проверки нашей с ним связи. Логично предположить, раз я его учебное пособие, он обязан меня защищать и вызволять из злачных мест.

– Ты быстро учишься, Неля. Скажу эрис Икстли перепроверить твои данные. Возможно, там закралась ошибка. Твоё поведение несвойственно полукровкам. Не знай я о трудностях князя тьмы с твоим перемещением на Заир, подумал бы, что ты чистокровная демоница. – Голос ректора выдавал его глубочайшую досаду, вызванную моей упёртостью.

– Заверяю вас, данные обо мне верны. Я лишь наполовину имею отношение к демонам.

Тётушка Алевтина, с рождения внушающая мне, будто родителям не наплевать на меня, не сильно преуспела в этом. В детстве было проще верить в россказни о занятых благими деяниями родителях. Но став старше, я поняла и смирилась, что им не до меня.

С отцом мы в детстве иногда встречались, однако за прошедшие годы его образ поблек и потускнел в моей памяти, мало что оставив после себя. Мама никогда меня не навещала, не звонила и никак не напоминала о себе.

Выдержав длинную паузу, ректор с сарказмом ответил:

– На тебя плохо влияет твоя ангельская сущность, Неля.

– Как знать, возможно, в этом виновата моя демонская сторона, – перед тем как закрыть дверь, озвучила я своё мнение.

Услышав концовку нашего с ректором разговора, эрис Икстли громко ахнула.

– Студентка Неля, приёмная ректора тебе не торговая площадь. Веди себя прилично!

– Постараюсь в будущем не забываться.

Оставив секретаря громко вздыхать и жаловаться на невоспитанную молодёжь, я покинула приёмную ректора.

Вилтон, верный своему слову, дожидался меня в коридоре. После этого он отправился провожать меня на следующую пару.

Аудитория предначертаний располагалась на втором этаже, неподалёку от крыла физподготовки. Туда нам предстояло отправиться после предначертания.

Небольшое расстояние между аудиторией и мужской раздевалкой позволяло демоницам свободно подглядывать за полуголыми парнями. К слову, те были не против. Поигрывая бицепсами и демонстрируя литые кубики на прессе, они боролись за внимание знойных демонических красоток. Полукровки любовались атлетами издалека, толпясь возле входа в аудиторию.

Погружённая в раздумья об угрозах ректора, я подошла к одногруппникам. От мыслей о катакомбах под академией, куда меня могли сослать, пробирала дрожь. Из мрачной задумчивости вывели притихшие девушки. Обычно я не обращаю внимания на мелочи вроде перешёптываний за моей спиной, а тут обратила.