– Занимаем места в плацкарте.

Две рыжие матрешки и одна беленькая занимают места на кушетке.

– Сидеть тихо, не бегать, – командую, отправляюсь за ширму.

Раздеваюсь, стелю пеленку, ложусь. С трепетом жду вердикта. Горю желанием узнать пол ребенка. Вдвойне горю, зная, что на другом конце города, муж ждет эсэмэску.

– Пусть это будет мальчик, – молю врача. Женщина в белом халате водит датчиком по моему округлившемуся животу, внимательно глядит в монитор. Хмурится, светлые брови ползут на лоб.

– Что там?! – нервно закусываю губу.

– Не мальчик!

– Девочка? – с трепетом интересуюсь. Я буду счастлива иметь еще одну блондинку Алёнку. Уверена, что Дем тоже. А мальчиков нам нарожают наши девчонки, – успокаиваю себя.

– Нет, не девочка!

– Кто же тогда? – приходит моя очередь удивляться. Приподнимаюсь с кушетки, тянусь носом к монитору.

Заметив мои потуги, врач поворачивает ко мне экран монитора, показывает пальцем:

– Мальчик…и мальчик. Близнецы, мамочка!

– А-а! Да-а! – кричу радостно. Меня поглощает радость, умноженная на два.

– Спасибо вам! – поднимаюсь, дарю женщине широкую улыбку.

– Мне-то за что? Мужа благодарите!

Одеваюсь, забираю протокол УЗИ и матрешек. Едем домой.

Обуреваемая радостью, забываю позвонить и написать мужу, поэтому к нашему возвращению, через магазин, Демид уже встречает нас дома с четырьмя букетами белых хризантем и огромным тортом.

– Кто-кто-кто? – бегает за мной по квартире, пока я переодеваюсь.

Не выдерживает, хватает меня за талию, валит на кровать. Зацеловывает лицо, ключицы, грудь.

– Мальчик?

– Нет! – смеюсь громко.

– Девочка?

– Нет! – хмурюсь фальшиво.

Отстраняется от меня, замирает в неподдельном страхе.

– Тогда кто? – его губы трясутся от страха.

– Два мальчика! Близнецы!

– Да-а! – орет, как оглашенный, снова бросается на меня с поцелуями.

– Ты куда? – пытаюсь поймать мужа, скатывающегося с кровати. Вижу, его серьезно бомбит. Накрыло мужика.

– Щас, подожди, Малыш, – хватает трубку, куда-то звонит.

– Мама, немедленно собирайтесь. Возвращайтесь с папой домой. Зачем?! Затем, что у вас скоро появятся еще два внука. Да! Мальчики. Близнецы! Хочешь, чтобы мы назвали детей в честь дедов – Матвеем и Тимофеем? Согласны. Условие одно – вы возвращаетесь, помогаете Злате воспитывать пацанов. Почему не я? У меня служба!

Дем отключается, снова ныряет ко мне на кровать.

– Приедут? – вопросительно заглядываю в бирюзовые теплые глаза.

– Через пару месяцев.

– Здорово. А то мне уже страшно. Пять детей…Демчик, – глажу мужскую крепкую грудь, – вдруг мы не справимся?

– Справимся! Было бы с чем!

***

В понедельник отвожу старших в школу, младшую в детский сад.

На душе легко и тепло. Главное, свободно. Заезжаю в ближайшую Шоколадницу, заказываю кекс, зеленый чай. Наслаждаюсь жизнью.

Через тридцать минут возвращаюсь домой. Замечаю что-то желтенькое в почтовом ящике. Открываю серый ящик, в руки падает толстое письмо в плотном конверте.

На конверте написано лишь имя «Наташе Чайкиной».

Сердце неприятно бухает, пульс бьется в висках.

Стремительно поднимаюсь домой, бросаю Тане: – Привет, – закрываюсь в комнате Алёны. Трясущимися руками вскрываю конверт, высыпаю содержимое на стол.

Толстая зеленая пачка долларов. На ней малюсенький листочек:

«Доля Наташи».

Какая доля?! – бью кулаком по столу. Мы всё отдали государству. Наташа больше не наследница.

В слезах поднимаюсь со стула, бегу в душ.

Возвращаюсь. Хватаю пачку, несу к мусоропроводу.

Не надо! Не хочу! Надо сжечь! Выбросить! Избавиться! Забыть! Вычеркнуть из памяти прошлое!

Неприятно тянет в животе. Пацаны напоминают о себе.

– Матюша, Тимоша, успокойтесь, – глажу живот.

Кусая губы, заталкиваю пачку денег в лифчик, возвращаюсь в квартиру. Набираю знакомого риэлтора:

– Артур, привет, готова внести деньги за дом сегодня…

– Приятный сюрприз. Злата, жду вас в офисе для оформления документов.

– Буду через час.

Злата

– Дорогой, родители Славы одолжили нам крупную сумму денег. Я внесла их сегодня за дом, – сообщаю любимому вечером.

– Серьёзно? Вот это щедрость. Когда отдавать долг?

– Как только продам квартиру, верну.

– Хорошо, – целует меня в щеку. – Безумно устал. Можно полежать, посмотреть футбол?

Бросаю на мужа тоскливый взгляд. Иногда, кажется, что он отдаляется от меня как от женщины.

Как только в нашем доме стало многолюдно, и женский коллектив превзошел мужской многократно, Демид начал защищаться. Сбегать от нас, проводить свободные часы с телевизором, компьютером. Обидно немного. Мне тоже бывает тяжело. Чувствую потребность в одиночестве и покое, но потом вспоминаю, что я ответственна за трех девочек.

И баста! Желания исчезают в тот же миг. Не могу позволить себе лежать на диване, смотреть сериалы.

Слава Богу, есть няня Таня, которая не бросает нас, пока мы живем рядом.

Спустя два месяца переезжаем в новый дом.

Переезд – это нескончаемый кошмар. Переезд с тремя детьми – это кошмарище! На нервах все домочадцы, даже Алёнка. Напряженность не снимают даже помощники, нанятые для перевозки мебели, сборки и разборки вещей.

Правильно говорят, один переезд равен двум пожарам.

С криками, визгами, потеряв пачки нервов, всё-таки переезжаем в новый красивый дом.

В двухэтажном доме места хватает всем. Наши комнаты расположены на втором этаже.

– Девочки, ваши хоромы, – показываю Лере и Нате общую большую комнату.

– Как же я? Меня забыли? – Алёнушка вцепляется в мой локоть.

– Детка, у тебя отдельная детская комната. Своя, собственная!

– Не хочу! Я буду жить здесь, – бежит занимать кровать Наташи.

– Так не пойдет. У сестер другой режим, они – школьницы!

– Мам, да ладно, пусть первое время поживет в нашей комнате, – ставит точку на споре Наташа.

Мне не нравится, что она для Алёны стала главнее, чем я. Но конфликта избегаю, соглашаюсь: – Пусть поживет…

Направляюсь на выход. Оборачиваюсь.

– Наташа, у меня для тебя подарок, – зову дочь за собой.

Встряхивает рыжей копной и грациозно следует по моим пятам. Сестры как тени бредут за ней.

– Открывай, – показываю глазами на дверь в тайную комнату на первом этаже.

– Что там? – яркие искры заинтересованности вспыхивают в карих глазах.

Не выдерживаю напряжения, толкаю дверь рукой сама.

Яркий свет, льющийся из окон, освещает огромный танцевальный зал.

– Это для меня?! – дочь делает несколько невесомых шагов. Вылетает в центр зала, крутится вокруг своей оси, любуясь собой в зеркалах. – Ау! – кричит, и эхо разносится повсюду. – Идите ко мне! – зовет сестер. Бегут.

Фотографирую любимое трио.

– Мамочка, иди к нам.

– Куда я такая? – не хочу маячить во всех зеркалах разом, но покорно следую в центр зала.

Неведомая рука разворачивает меня к зеркалу. Сначала смотрю на свою смешную пузатенькую фигуру, затянутую в красное трикотажное платье. Затем мой взгляд перемещается на дочерей.

– Мы такие красивые! Рыжее трио и блондинка!

– Я тоже хочу быть рыжей, – кричит Алёнка, и мы хохочем.

Снимаю наше веселье на видео.

Девчонки дурачатся, убегают из танцевального зала.

А я остаюсь одна. Сползаю обреченно на пол, обнимаю колени руками и плачу.

***

Знала бы хоть одна живая душа, каких сил мне стоило пойти на то, чтобы собственными руками снова отдать свою дочь… лишиться возможности видеть ее каждый день.

Заставляю думать себя о Наташе, видеть в ней, прежде всего, человека, а не дочь…

У девочки есть мечта – стать профессиональной балериной. Хореографы в один голос твердят, что ребенок талантлив.

Считаю своим долгом привести ее к пьедесталу почета.

Грезит ли дочь исполнять партию Одетты из «Лебединого озера» или Жизели из балета «Жизель» я должна пожертвовать своим общением с ней. Должна оторвать малышку от себя снова, отдать ее в хореографическое училище.