– Мне больше нравится операция «Кукловод», – подал голос Мо, пожав плечами и повторив пантомиму, где одна рука была кораблём-Зургом, а вторая перерезала нити. – Мы перережем верёвочки этим роботам.

– О, это остроумно, – сказал впечатленный Сокс.

– Ребята! Операция «Вечеринка-сюрприз»! Мы уже проголосовали! – напомнила я им.

– Не идеально, – пробормотал Мо себе под нос.

Базз вздохнул и кивнул.

– Вас учили разбираться в боеприпасах? – спросил он.

– Частично, – призналась я.

– Тактические тренировки?

– Пока нет.

– Боевой опыт? – с надеждой спросил Базз.

Я вдохновенно указала на зиклопа:

– Да! Если считать эту катавасию с роботом, через которую мы только что прошли.

– О’кей, – сказал он тоном, говорившим, что этого довольно, и зашагал к ближайшему внедорожнику.

Когда он начал загружать в него оружие, я подошла и спросила:

– Что ты делаешь?

– Слушай, я всецело поддерживаю ваше учебное рвение. Вы производите впечатление очень милых людей. Но дальше я продолжу сам, – ответил он.

Его заявление слегка уязвило меня, но я не дрогнула.

По нашу душу явились эти механические злыдни, и операция «Вечеринка-сюрприз» решала все наши проблемы – в том числе и его.

– Мы только что спасли тебя от того робота, – напомнила я ему.

Базз прервал своё занятие и посмотрел на меня:

– Прости?

– Мо сделал тот суперметкий выстрел, – сказала я, указывая на Мо.

– Мо просто повезло, – ничуть не впечатленный, ответил Базз.

– Очень, – согласно кивнул Мо.

«Тебе не полагалось с ним соглашаться, Мо!»

После того как Базз погрузил последние ящики и закрыл дверь, он сказал нам:

– Так... Где я могу найти другой корабль?

Мо сказал:

– Ох, ну, есть какие-то старые корабли на заброшенном складе.

– Замечательно, и где это? – спросил Базз.

– Ты его ни за что не пропустишь. Он около центра обновления ресурсов, – ответила я.

Базз покачал головой:

– И где это?

– Ну знаешь... прямо там, где раньше был старый завод, – прибавила Дарби.

Когда он снова затряс головой, я сообразила, что последние двадцать два года они с Соксом провели в далёком космосе. Я вспомнила, что бабушка сказала мне перед тем, как привезла меня на экскурсию сюда, в форпост разряд-патруля.

Космический рейнджер должен обследовать то, что его окружает.

Пока они были в космосе, очень многое изменилось.

Базз больше не ориентировался на окружающей местности.

– А что ты знаешь? – полюбопытствовала я.

– Я знаю базу, – признал Базз.

План высветился у меня в голове ярче, чем тысяча прожекторов звёздного командования.

Вот оно! Вот наш шанс доказать Баззу Лайтеру, что мы, кадетский патруль, нужны ему не меньше, чем он нужен нам. Наш дом оставался для него чужой планетой, а чтобы победить в этой войне против корабля-Зурга и его роботов, ему нужно ориентироваться на игровом поле.

И мы, кадетский патруль, подскажем ему, как это сделать!

Я сдержала своё возбуждение и спокойно сказала:

– Нам проще показать тебе.

И мы все залезли во внедорожник.

Базз вёл машину к складу, следуя моим указаниям. Я ехала впереди вместе с ним, Сокс сидел у меня на коленях. Мо и Дарби устроились сзади среди ящиков, которые Базз погрузил, когда попытался бросить нас.

Когда он вёл, у него было серьёзное и решительное выражение лица. Затем он начал наговаривать в свой наручный коммутатор.

– Дополнительный журнал выполнения миссии Базза Лайтера: наконец достигнув гиперскорости, я столкнулся с новым препятствием. Чтобы покинуть эту планету, мне необходимо уничтожить громадный инопланетный корабль, – сказал он. – В одиночку, без какой-либо помощи.

Он планировал провернуть это без нас, то есть уже решил, что не даст нам шанса.

Это немного задело меня.

О’кей, сильнее, чем немного.

Но я не оставлю попыток доказать ему, как он не прав относительно нас.

– Знаешь, мы можем помочь тебе. Это наш план, – сказала я, гладя Сокса по голове.

Ничуть не убеждённый, Базз возразил:

– Я не могу этого допустить. Код звёздного командования 27–0–9.3 запрещает мне подвергать риску неквалифицированный персонал.

– О’кей. Но я Хоторн, – сказала я уверенно, указывая на свою именную табличку.

Базз ответил:

– Тут дело не в имени, Иззи. Ты должна точно знать...

Я встряла, пытаясь закончить его фразу:

– Что ты скажешь?

– Как реагировать в любой ситуации, – закончил он.

Упс, а я думала, стоит нам немного узнать друг друга, и я смогу заканчивать его фразы, как бабушка.

Я покачала головой:

– Я думала, это у меня есть.

Базз закатил глаза и посмотрел в зеркало заднего вида, переключив своё внимание на Дарби.

– Ты под каким-то дисциплинарным взысканием? – спросил он у неё.

– На программе условно-досрочного освобождения. Я прохожу её, и они скостят мне срок, – призналась Дарби, а затем искренне добавила: – Но я многому здесь научилась.

– Дарби может взять три предмета, соединить их, и они взорвутся, – похвасталась я, надеясь показать ему, какие мы изобретательные.

Дарби кивнула со знающим видом.

– А что ты? – спросил Базз, переходя к Мо.

Пожав плечами, Мо сказал:

– Мне трудновато доводить дело до конца, вот я и подумал, а не поставить ли себя в жёсткие рамки. Подписался на этот костюмчик и сразу пожалел об этом. Понимаешь, придумывать этот план было весело. Классно. Но я не думаю, что мы по-настоящему можем его осуществить.

Я, шокированная, вытаращила глаза:

– Постой, ты серьёзно?

Мо указал на корабль-Зург.

– Ну как мы можем попасть туда и взорвать целый гигантский космический корабль? Ты посмотри на нас! – Затем он посмотрел на Базза: – Но когда ты появился, я такой: «Хо-хо!» Ну, честно... я рад, то ты берёшь всё в свои руки.

Хотя я ценила честность Мо, я только головой покачала, услышав о его сомнениях относительно операции «Вечеринка-сюрприз» (или операции «Кукловод», это смотря у кого спросить) и меня как лидера кадетского патруля.

– Ой, тут направо, – сказала я Баззу, указывая на склад.

Он припарковал внедорожник, вышел и начал выгружать ящики в тележку.

– Эй, но вы продолжайте тренироваться. Это единственный способ сделаться лучше, – сказал он ободряюще.

– Мы можем тебе помочь, – сказала я через окно.

– И я ценю ваше предложение, – сказал Базз, поднимая кристалл, надёжно заключённый в контейнер.

Я загорелась счастьем, думая, что он принимает нашу помощь.

«Да, да! Мой план сработал...»

– Просто возвращайтесь на свою тренировочную базу. Будьте бдительны и оставайтесь в безопасности, – продолжил он, указывая на склад. Я сдулась, поняв, что он вовсе не приглашает нас присоединиться к нему. – Я намереваюсь реквизировать этот «Броненосец» Р-32 и взорвать корабль-Зург.

– Значит, всё, прости-прощай? – спросила я.

– Так точно, – ответил Базз.

Я в последний раз погладила меховую голову Сокса, прежде чем он выскочил в окно и грациозно приземлился на свои беленькие лапки.

Затем Базз закрыл у нас перед носом заднюю дверь внедорожника.

Я, Дарби и Мо смотрели, как он закатывает тележку в здание склада, а Сокс следует за ним хвостом. Он не остановился, не обернулся, не помахал нам на прощание.

После всего, что мы пережили вместе, он бросил нас.

Ему не нужны были ни наша помощь, ни мы сами.

Привет из прошлого Иззи и бабушки

Бабушкин кабинет

Я по-настоящему любила школу, ведь там можно было узнавать новое и делать классные вещи. Я всегда сидела ровно за партой и супер-внимательно слушала, что говорит учитель. Но в тот день мне сложно было не отвлекаться, потому что бабушка пообещала в самый первый раз взять меня в свой кабинет коммандера!

Я всё время поглядывала на часы и постукивала своим стилосом по планшету.