Я нажимаю кнопку вызова медсестры, прежде чем снова выглянуть в окно. Есть первые признаки приближения осени, листья только начинают выглядеть немного старыми, а на некоторых деревьях появляется оранжевый оттенок.

Взрыв с другой стороны комнаты пугает меня, и я вскрикиваю, когда слишком быстро поворачиваюсь, затягивая рану, когда пытаюсь увидеть, что это было.

Дверь в мою ванную открывается в спешке, и обеспокоенный и очень мокрый Себ выбегает из комнаты прямо ко мне.

— Ты в порядке? — Он спрашивает, между его бровями образуется глубокая морщина, когда с его волос капает, впитываясь в покрывающую меня простыню.

Мои глаза на секунду задерживаются на нем, любой ответ застревает у меня в горле, прежде чем они опускаются на его грудь, а затем опускаются ниже.

Капли воды прилипают к каждому дюйму его тела, заставляя его кожу блестеть самым восхитительным образом под электрическим светом.

Что-то, что я не должна чувствовать, шевелится в нижней части живота, несмотря на боль.

Когда я добираюсь до полотенца, которым он едва прикрывается, я понимаю, что на самом деле никогда не видела его голым.

— Чертовка? — Он рычит, эффективно поднимая мои глаза обратно к его.

Игнорируя тот факт, что мое дыхание прерывается, я выдавливаю слова изо рта.

— Что ты делаешь?

— Мне просто нужно было… — Он кивает головой в сторону ванной.

Я думаю, это был довольно глупый вопрос.

— Дома закончилась вода или что-то в этом роде? — Я огрызаюсь.

— Или что-то в этом роде, — бормочет он, проводя пальцами по своим мокрым волосам и откидывая их со лба.

Его мышцы живота и груди пульсируют от движения, и у меня текут слюнки.

Черт бы его побрал за то, что он так хорошо выглядит.

Он тоже это знает, если ухмылка на его лице мне что-нибудь говорит.

— Надень какую-нибудь гребаную одежду и убирайся.

Его ухмылка немедленно исчезает.

Подавляя любые чувства, которые вызывает у меня вид его кожи, я пристально смотрю ему в глаза, моя собственная непроницаемая маска твердо на месте, в то время как та, которую я привыкла видеть на нем, кажется, исчезла.

— Чертовка, я просто хочу…

Горький смех срывается с моих губ.

— Ты думаешь, меня волнует, чего ты хочешь? Ты превратил мою жизнь в ад с тех пор, как я впервые увидела тебя. Ты лгал мне, преследовал меня, причинял мне боль. Я лежу здесь из-за всего этого.

— С меня хватит, Себ. Так чертовски хватит. Так что ты можешь бежать и продолжать свои маленькие игры в другом месте. Может быть, пойти и посмотреть, занята ли Тиган, потому что вы, блядь, подходите друг другу.

Он смотрит на меня, его губы приоткрываются, как будто он собирается спорить, но он, наконец, решает не делать этого и делает шаг назад.

— Если ты ждешь, что я расколюсь и скажу, что шучу, тебе придется подождать некоторое время.

Поверив мне, он разворачивается и врывается обратно в мою ванную, показывая мне свою идеальную задницу, когда он уходит.

— Господи, — бормочу я себе под нос, когда образ его голого зада остается в моей памяти.

Все было бы намного проще, если бы на него было ужасно смотреть, или если бы мое тело не казалось таким зависимым от него.

Я снова сосредотачиваюсь на деревьях снаружи, когда дверь открывается, и его тяжелые шаги заполняют комнату.

Это требует больше усилий, чем следовало бы, но мне почти удается отводить от него глаза и следить за тем, чтобы мое дыхание оставалось ровным.

— Я понимаю, что ты злишься, Стелла. Поверь мне, это так. Но я здесь не враг.

— Пфф, — усмехаюсь я. — Ты был врагом с тех пор, как узнал мое имя и не смог сказать мне, что оно означает, — говорю я, мой голос лишен каких-либо эмоций.

— Я не думал, что мы окажемся здесь.

У меня кружится голова, прежде чем я успеваю остановить себя.

— Нет, ты просто хотел, чтобы я была в морге. А теперь сделай мне одолжение. Либо заканчивай работу, пока можешь, либо отвали. Я не хочу, чтобы ты был здесь, Себастьян.

— Ты заноза в моей заднице, Стелла, — фыркает он, направляясь к двери.

— Я не просила быть кем-то для тебя, мудак.

— Нет, и в этом, блядь, вся проблема.

Я хмурю брови, когда дверь захлопывается, вибрация проходит по моему телу, резонируя в животе.

— Чертов титулованный мудак, — бормочу я себе под нос, убирая волосы с лица и пытаясь успокоиться.

Как будто само его присутствие переключает какой-то переключатель внутри меня.

У меня есть две минуты покоя, прежде чем дверь снова открывается и появляется голова Карлы.

— Ты звонила, милая.

Я сделала?

— Ммм… — Я колеблюсь, не помня, зачем нажала кнопку, пока мой желудок не урчит так громко, что Карла хихикает.

— Есть ли шанс пообедать или поужинать или… который час?

— Ты проспала обед, но я посмотрю, что смогу для тебя найти. Дай мне несколько минут.

Вспоминая, что Тоби сказал о моем телефоне, я беру его со стола и смотрю на время.

Два тридцать, среда.

Все будут — или должны быть — на занятиях.

Я не могу перестать задаваться вопросом, заметил ли кто-нибудь вообще, что меня нет.

Кого я обманываю? Все, что я делала с тех пор, как приехала, — это устраивала драму. Они, вероятно, вздохнули с облегчением.

К счастью, Карла возвращается всего через несколько минут с подносом, полным всевозможной еды.

— Я взяла всего понемногу, — говорит она, ставя тарелку на мой стол и поворачивая ее.

Есть бутерброды с разными начинками, рулет с колбасой, пакет чипсов, торт, фрукты.

Мой желудок снова урчит, и я немедленно тянусь за одним из сэндвичей.

— Не думаю, что я когда-либо была так голодна, — признаюсь я, прежде чем запихнуть в рот почти весь треугольник.

— Это действительно хороший знак, Стелла. Просто постарайся не переусердствовать. У тебя в желудке уже несколько дней ничего не было, так что это может быть для него шоком.

Я киваю, слишком занятая жеванием, чтобы по-настоящему обращать внимание.

— Спасибо, — бормочу я с набитым ртом.

— Не за что. Я скоро вернусь с твоими лекарствами.

Она снова исчезает, оставляя меня одну.

Я много раз был одинока в своей жизни. Будучи единственным ребенком в семье и с почти отсутствующим родителем, я давным-давно научилась быть счастливой в собственной компании. Но с тех пор, как я переехала сюда, я, кажется, не могу избавиться от одиночества.

Я думаю о Себе. Он здесь, когда должен быть в школе.

Было бы так легко позволить ему остаться здесь со мной. Чтобы составить мне компанию.

Но могу ли я вообще это сделать?

Могу я забыть все, что произошло между нами, и притвориться, что мы… друзья?

Я качаю головой, зная, что об этом даже не стоит размышлять.

Он там, где ему нужно быть. Далеко, очень далеко от меня.

Доставая свой мобильный, я открываю ожидающие меня сообщения, одновременно беря еще один бутерброд.

Харли: Позвони мне, когда сможешь. Мы молимся за твое быстрое выздоровление, XO

Руби: Поправляйся скорее, девочка. Мы любим тебя XO

Я смотрю на два сообщения от моих девочек из Розвуда, и мои брови сводит.

Открыв свой журнал звонков, я обнаруживаю, что с того дня, как меня ударили ножом, было сделано несколько звонков им обоим.

Кто-то держал их в курсе.

Но кто?

Мой ответ буквально влетает в мою дверь менее чем через пять минут.

— Ты проснулась! — Калли почти визжит и летит к кровати.

Эмми входит чуть более скромно следом за ней.

— Я так рада тебя видеть, — продолжает Калли. — Как ты себя чувствуешь?

— Больной. Сбитой с толку. — Одинокой. — Я не говорю последнего. Мне не нужно, чтобы кто-то чувствовал себя виноватым за то, что я здесь.

— Я не могу поверить, что ты так долго была не в себе, — говорит Эмми, садясь на противоположную от Калли сторону кровати.

— Верно? Я буквально потеряла часть своей жизни. Как твои дела? В последний раз, когда я видела тебя, я вытирала кровь с твоего лица.